外郭城那處民宅外的高台並沒有因為元宵節的結束而拆除，相反在高台的四周一大早便整齊地擺放了許多幾案。再外麵，有胡商的家奴地那裏守著，凡是想坐到幾案旁邊的，都必須事先交納一貫錢。而想參加拍賣，還必須另外交納十貫錢的定金。
隨著大漢王朝商貿的發展，采取拍賣的形式進行交易也時有發生，預先交納入場費和定金也是各種拍賣會的規矩。金銀銅在大漢王朝都是比較稀缺的資源，因此銅錢也比較堅挺，一貫錢可以兌換紋銀十兩，十貫錢也就是百兩紋銀，這個價格已經比普通的拍賣會要高得多了。但是王世充早就事先打出了名聲，雖然價格高了一些，仍然吸引了許多人前來參加拍賣大會，其中不乏一些朝中顯貴。
自從離開洛陽以後，王世充就一直以經商為掩護，深得其中三昧，這場拍賣大會便辦得有聲有色。在拍賣會開始之前，先安排了一段歌舞。當然，今天在高台上表演的就隻是些普通胡姬了。每個參加拍賣大會的賓客還可以免費享用葡萄美酒和精致的小糕點。這也是王世充吸引人的小手段，才能讓那些付了大價錢的賓客不覺得吃虧。
不僅如此，王世充還限定了參加拍賣大會的名額。為了能夠進入拍賣大會，許多達官顯貴卯時就趕到了這裏，簡直比參加朝會還要積極。但是辰時已過，高台上還隻是一些普通的胡姬在那裏蹦蹦跳跳。這些賓客在洛陽城中都是有身份的人，忍不住在底下吵鬧起來。
忽然，一個留著大胡子的波斯人出現在高台上，大聲說道：“諸位來賓，拍賣會的規矩大家都已經清楚了，價高者得！下麵，我就請出第一件拍品，美麗多情的帕爾斯夫人，起拍價三十貫。”
這個波斯人的漢語說得非常流利，但還是引起高台底下一片嘩然。這次拍賣會還有個非常奇怪的規定，隻收銅錢，不收金銀。三十貫銅錢相當於白銀三百兩，對大多數達官顯貴來說，並不是什麽高攀不起的價格，但是隻能用銅錢進行交割。一貫銅錢是一千文，三十貫就是三萬枚銅錢，而且這隻是起拍價，最龗後真正的成交價肯定還要高於這個數字。誰出門會帶著這麽多的銅錢？對於這個規定，許多賓客都顯得有些無奈與不解。
其實，王世充這樣做也有他不可告人的目的。一方麵，他想通過拍賣大會引起劉子秋的注意，然後安排幾個胡姬混入皇宮，探聽確切的消息。另一方麵，他的雄心並沒有被徹底磨滅，還指望組建自己的軍隊奪取大漢天下。組建軍隊就離不開兵甲，這就需要大量的銅鐵。而大漢王朝對生鐵的交易雖然逐步放開，但是對於可以用來鑄造貨幣的銅卻有著非常嚴格的管製。無奈之下，王世充才想出這麽個辦法來收集大量的銅錢。
不過，當第一個來自西方的女人出現在高台上時，底下的喧鬧戛然而止。
元宵節的那天夜裏，這些胡姬也在高台上出現過。當時的高台附近還紮了一座燈山，將現場照得有如白晝。但有如白晝終歸不是白晝，不可能看得十分清楚。現在是朗朗晴天，高台上那名異族婦人隻披了一層近乎透明的薄紗，玲瓏的身段纖毫畢現。這時剛剛初春，洛陽城中的積雪尚未消融，洛水河麵上仍然封著一塊厚厚的冰厚，有如平滑的鏡麵。這樣的寒冬季節，高台上的胡姬卻隻披著一層薄紗，免不了凍得瑟瑟發抖。她的胸脯異常飽滿，隨著身體的顫抖，那兩團白肉也不停地上下起伏，更顯幾分誘惑，惹得台下的賓客都是連咽口水。
很快，便有一外少年舉起了手，高聲喊道：“我出三十五貫！”
又有一名身著錦衣的中年胖子緩緩說道：“四十貫！”
接連幾輪過後，那名異族婦人的身價已經飆升到了六十五貫。
張亮也坐在幾案後麵，而且占據了一個非常好龗的位置。看到接二連三舉起的那些手掌，他不屑地搖了搖頭，輕輕敲了敲桌子，淡淡地說道：“一百貫！”
作為最早跟隨劉子秋起兵的將領之一，如今的張亮早已經不是當年的一個普通小兵。劉子秋不是那種過河拆橋、兔死狗烹的性格，對當初跟隨他起兵的文武頗多關照，賞賜豐厚，張亮現在也是坐擁數十萬貫家財。而且銅錢對其他人來說不容易兌換，對他來說卻不是什麽難事。昨天他在軍營中一聲號令，就兌換了兩萬多貫銅錢，所以拿出一百貫，不過九牛一毛而已。
身為大漢王朝屈指可數的高級將領，張亮身邊不乏各族美女，但他對胡姬卻情有獨鍾。得不到的東西總是最美的，當初他追求烏雲不果，一直耿耿於懷。後來他幾番出入戰場，再回到西海的時候竟已經推動了烏雲的蹤影，因而引為終身憾事。自此以後，他便發誓收盡開下異族美女。元宵那天夜裏，他雖然沒有目睹胡姬獻舞的盛況，但也聽到了一些消息，所以今天這次來，他是勢在必得，而且要拍下最美的那一個胡姬。
對於這種拍賣大會，張亮並不陌生，通常最好龗的商品都會留到最龗後。不過，張亮可沒有那麽會閑功夫看他們一點一點地加價，所以才一下子把帕爾斯夫人抬到這麽高的價格。
高台下頓時傳來一片驚呼，不過等眾人看清出價的是張亮以後，再沒有人參與競價了。
“還有沒有人出價？還有沒有人出價？一百貫，還有沒有人出價？”接連問了三次以後，那名主持拍賣的胡人輕輕一揮手，大聲宣布道：“帕爾斯夫人從此歸這位大人所有！”
張亮也不言語，輕輕揮了揮手。兩名隨從便走上前來，手裏捧著厚厚的毛毯。這是為了給那名隻披著薄紗的胡姬禦寒之用，可見張亮為人還是十分心細的。
忽然，就聽外麵傳來一陣急促的馬蹄聲。沒能進入拍賣大會，隻能在四周遠遠圍觀的人群頓時如潮水一般散了開去。數千名黑衣黑甲的騎兵迅速將這片拍賣大會團團圍住。為首一員大將手挽長弓，厲聲喝道：“兒郎們，看緊了！不得放走一人！”
進入拍賣大會的都是洛陽城中有名的人物，正待發作，但很快便有人認了出來，連聲道：“別亂動，這是陛龗下的親衛！”
張亮掉頭一看，認得是老熟人，不由笑了起來，拱手道：“達愣將軍，這是何故？”
手持長弓那人正是劉子秋的侍衛統領達愣，他也認出了張亮，就在馬上欠了欠身，說道：“張將軍，在下公務在身，不便全禮，還望見諒！”說完，又朝著那處民宅一指，大聲說道：“陛龗下有旨，這裏的人涉嫌盜賣人口，全部帶回去來回審問！若有違抗者，格殺勿論！”
高台上那名主持拍賣的胡**驚失色，連忙躬身道：“將軍且慢，這些女子都是我等從波斯販運而來，絕對沒有一個人是盜賣來的。如果將軍不信，我們這裏有波斯的文書為證！”
達愣卻不理他，指了指高台上那名披著薄紗瑟瑟發抖的胡姬，朝身邊一名金發碧眼的女郎說道：“你去問問，她叫什麽？”
這名金發碧眼的女郎自然是史大奈送來的那批女子當中的一個，暫時充當了達愣的通譯。她不會騎馬，由一名侍衛帶著，直衝到高台下麵，這才衝著那名胡姬嘰哩咕嚕地說了幾句話。
那名胡姬原本白皙的麵龐已經凍得發青，聽到這個金發女郎的問話，眼中忽然閃現出一絲激動的神情，大聲說著什麽。主持拍賣的那個胡人聽了她的話，臉色變了變，旋即又恢複了正常。這批胡姬確實是他們分十幾批從波斯將領手中收購來的，都有波斯官方出具的文書，完全符合大漢的律法，並沒有什麽過錯。而且還是當著這麽多人的麵，也不擔心大漢皇帝會做出強取豪奪的事情來。
何況王世充的本意就是讓這批女子進入皇宮，其中有幾個人被王世充逼著服下了一種慢性毒藥，解藥就掌握在王世充的手裏，並不擔心她們敢冒著生命危險背叛王世充。隻要這些女子能夠進宮，拍賣大會舉辦不成，或者虧些本錢也無所謂。
遲疑間，那名金發女郎已經回到達愣身邊，附在他耳邊小聲說了幾句。達愣不由麵色一沉，大聲說道：“果然是帕爾斯公爵的夫人！看來佩格所言不虛。來人，將他們全部帶回去！”
侍衛們如狼似虎，一窩蜂地衝進了民宅，頓時一陣雞飛狗跳。
守在門口的王三見狀，快步衝進內宅，找到了王世充，大聲說道：“主公，你快躲到秘室去！”
租下這處宅子以後，王世充悄悄進行了一番改造，修建了一座秘室。但時間倉促，這處秘室算不上隱秘，隻是勉強能夠藏住人而已。不過，王世充並不希望自己落入劉子秋手裏，還是點了點頭，帶著兩名親信躲進了秘室。
