神臂弓是宋代一種著名的弓，後世已經失傳，劉子秋也隻是聞名，並沒有見過是什麽樣子。他當初交代何稠的就是要他製作一種力量堪比硬弓，但使用起來又像軟弓那樣輕鬆的新式強弓。如果這張弓真符合劉子秋的要求，稱為神臂弓也沒有什麽不妥。剛剛他拉了一下，確實毫不費力，軟弓的要求已經滿足了。但是究竟夠不夠六石硬弓，要等試用過才知道。但劉子秋箭術奇差，卻不想在何稠麵前丟醜。而且這張弓他本來就是為穆朵麗打造的，所以便拿給她這個行家自己看看。
穆朵麗沉吟道：“神臂弓？那不是說這張弓的力量很大？有幾石？”
劉子秋笑道：“好像是六石，我也不清楚。”
穆朵麗便有些失望，說道：“老爺，六石的弓我可拉不動。這張弓，隻能看不能用了。”
劉子秋擺了擺手，說道：“沒有調查就沒有發言權。你沒有試過，怎麽就知道拉不動呢？”
穆朵麗握著弓猶豫再三，不敢去拉。箭術是她最驕傲的本領，在漠北草原上，許多號稱英雄的男子也比不過她，但要她拉開三石弓就已經十分勉強了，何況是六石弓？萬一拉不開，豈不是要被劉子秋笑話。
劉子秋臉含微笑，鼓勵道：“試試看。你要是真拉不開，我也不會笑話你。要是你不拉，那就回威定城抱孩子去。”
穆朵麗咬了咬牙，用力一拉，那張弓變成了一個誇張的圓形：“老爺，你騙人家，這弓哪有六石，一石還差不多。”
劉子秋淡淡地說道：“有沒有六石，你射一箭不是就知道了。”
“好！”既然能夠拉得開這張弓，穆朵麗便信心大增。院子裏箭壺、箭靶都是現成的，穆朵麗抽出一支雕翎狼牙箭輕輕搭在弓上，照著箭靶一箭射去，嬌叱一聲：“著！”
那支羽箭“嗖”的飛了出去，正中箭靶上的紅心，直沒進去。
劉子秋撫掌道：“好箭法！穆朵麗，你的箭術又有長進了。”
能夠得到劉子秋的稱讚，穆朵麗滿心歡喜，收了弓，走過去一瞧，不由“咦”了一聲，說道：“老爺，這弓隻怕還不止六石的力道呢！”
劉子秋走過去一看，也是大吃一驚。他這個院子裏的箭靶可不是軍營裏用的草靶，而是六層硬木紮成的人形箭靶，就是為了經久耐用，同時也為了防止穆朵麗的箭飛到外麵去。畢竟院子隻有這麽大，距離近了，普通的靶子很容易被射穿，萬一傷了無辜路人就不好了。至於穆朵麗會不會脫靶的事情，劉子秋從來就沒有考慮過。
現在，這一箭竟然已經深深紮入硬木中，隻留下短短一截箭尾在外麵。如果這一箭射在人身上，恐怕就算穿著西海軍最新式的鎧甲，也要被射個對穿。劉子秋沒想到這張弓的威力如此巨大，不由暗自高興，又說道：“穆朵麗，你在這裏等一等，我去取一副鎧甲來。”
鎧甲套在箭靶上，穆朵麗又是一箭射去，竟將鎧甲輕鬆射穿。隻是有了鎧甲的防護，這一箭入木不深。但要是把箭靶換作人的話，也足以透背而出了。看到這樣的效果，穆朵麗也是滿麵驚喜：“老爺，這張弓真當得起神臂兩個字。”
劉子秋笑著點了點頭：“來，試試你的連珠箭法。”
就算在神箭手眾多的漠北草原，穆朵麗能夠連發五箭的連珠箭法也稱得上一絕了，再厲害的男箭手能夠連珠三箭就已經非常了不得了。但穆朵麗的連珠箭法有一個最大的弱點，那就是她所用的是軟弓，力道不足，雖然能夠連發五箭，對敵人的殺傷卻極其有限。而男箭手使用的是硬弓，即使掌握了連珠箭法也沒有力量射出連珠五箭。這張神臂弓可以說是劉子秋讓何稠為穆朵麗量身定做的，他當然要看看這張弓在連珠箭法方麵的效果了。
連珠五箭是一件費神費力的事情，不到萬不得已的時候，穆朵麗也不會使用。但她現在對劉子秋的話言聽計從，即使隻是讓她表演一下，她也不會抗拒。穆朵麗從箭壺裏抽出五支羽箭扣在手上，弓拉如滿月，照著箭靶連珠射去。
劉子秋還是第一次氣定神閑地近距離觀察穆朵麗的箭術。五支羽箭一支緊接著一支射了出去，到了中途，竟變成了五箭齊頭並進。臨近箭靶的一刻，卻又分出了先後。最後射出的那一箭卻最先命中箭靶，穩穩地插在紅心上。其餘四箭這才依次射中箭靶的頭部和手臂。
看到如此神乎其神的箭術，劉子秋也忍不住撫掌讚道：“穆朵麗，你真不愧女中豪傑。”
穆朵麗收起弓，嬌聲說道：“都是老爺送給奴婢的這張弓好。”
劉子秋哈哈笑道：“既然老爺我送了你一張好弓，你要怎樣謝我？”
穆朵麗臉上一紅，說道：“老爺讓奴婢怎麽謝，奴婢就怎麽謝了。”
劉子秋伸手在她挺翹的圓臀上輕輕拍了兩下，說道：“那好，我先去前麵辦點事。你好好洗洗幹淨，今天晚上我要做個全套。哈哈，哈哈……”
全套是他們兩個房中的私語，怎麽做卻不足為外人道也。隻是想到劉子秋在做全套時的勇猛，穆朵麗就渾身燥熱，兩條腿便有些邁不開，好像桃源洞口已經有點泥濘了。
……
何稠其實很想看到劉子秋展示高超的箭術，他好再借機拍個馬屁，但劉子秋從後院出來時卻兩手空空。即便如此，何稠還是涎著笑臉迎了上去，拱手說道：“主公，下官做的這張寶雕弓還全用吧。”
“寶雕弓？”劉子秋搖了搖頭，說道，“這名字太俗氣，劉某已經改了個名字叫神臂弓！”
“神臂弓！”何稠的表情十分誇張，連聲說道，“主公果然是文武全才！”
千穿萬穿，馬屁不穿，劉子秋雖然明知道他在拍馬屁，心情仍然十分地舒暢，使勁伸了個懶腰，這才說道：“何大人，製作這張神臂弓花費不少吧？需要多少時日？”
何稠躬身說道：“回主公，這張寶雕弓，噢，不，是神臂弓價值千金！六名頂級工匠費時兩個月方才完成。”
劉子秋吃了一驚，說道：“這麽貴！還要花費那麽多時間！”
何稠慌忙說道：“主公明鑒，下官不敢有半句謊言。不信主公把神臂弓拿來，下官講給主公聽。”
“神臂弓現在到了穆朵麗夫人手裏，她恐怕不舍得釋手囉。”劉子秋擺了擺手，說道，“如果不搞那麽多的裝飾，隻製作一張普通士兵所用的神臂弓，哪怕質量稍微遜色一點，所費幾何？需多少時日？”
何稠低著頭仔細計算了很長時間，這才說道：“回主公，若是要製作一張普通士兵用的神臂弓，所費大概在百金左右，耗時也在一月以上。”
看著劉子秋一臉的沉思，何稠卻在心中想道，原來劉子秋和楊廣一樣也是個好色之徒，做那樣一張弓卻不是自用，而是為了討好女人。不過，何稠並沒有絲毫鄙視劉子秋的意思，他隻是又找到了一條拍劉子秋馬屁的途徑。當年令楊廣心情大悅的如意車可是他一手製造的，那輛車雖然毀壞了，但他的技藝並沒有丟。
劉子秋當然不知道何稠在盤算著要幫他另造一輛如意車，他思考良久，終於還是滿臉遺憾地說道：“神臂弓雖好，但代價太大。何稠，你還是讓工匠們集中力量多造勁弩吧。”
……
又過了幾天，文昊、張亮、史大奈、桂海求陸續帶著人馬集中到了西平北郊。劉子秋以田獵的名義下令封鎖了通往西平北郊的所有道路，擅自闖入者殺無赦。整整十萬人的大軍全部由漢人組成，這是半年來他們抓緊時間訓練出來的精兵，用漢人征戰中原也是劉子秋的底線。十萬大軍中，有騎兵兩萬，弓弩手兩萬，陌刀兵一萬，步兵五萬。為了武裝這十萬大軍，整整一個冬天，河西諸郡的百姓都沒有休息，作出了巨大的貢獻和犧牲。
與此同時，大批糧草也運抵西平，其中就包括大量醃肉和炒麵。西海各部落幾乎貢獻出一半的牛羊，黨項部落除了留下一部分種子以外，所有的小麥也被收購一空。同時屯積在西平的還有大量攻城器械。這些器械大多已經被拆散成為部件，既方便運輸，也可以掩人耳目。為了能夠快速組裝這些攻城器械，一大批工匠也從威定城來到了西平。
攻打長安，隴西是必由之路。如今隴西已經完全交由李家掌管，成為劉子秋和楊玄感之間的一個緩衝地帶。這麽大的軍事行動，劉子秋自然要知會李家一聲。他並不指望得到李家的幫助，隻希望李家能夠保持中立，讓他的軍隊可以順利而快速地通過隴西，並且不影響後勤補給就可以了。但李家並不這麽想，在一個風雪大作的深夜，李長山、李長風這對老哥倆親自來到了西平。
