一個小小的咄宓部落當然滿足不了劉子秋的胃口，而且他也不認為咄宓部落遇襲就會惑亂咄吉世的軍心，他還必須繼續在草原上衝殺下去，隻有把整個草原攪得天翻地覆，直至威脅到突厥牙帳，才會引起咄吉世的恐慌。
據說突厥牙帳的護衛親軍是從草原上各部落挑選出來最彪悍的勇士，和護衛親軍的戰鬥將是最為慘烈的戰鬥。但是劉子秋卻已經知道，突厥牙帳的人並不從事放牧，他們所需要的牛羊馬匹草料等等全部由其他部落供給。用劉子秋的話來說，這幫人就是一群不勞而獲的寄生蟲。
對付寄生蟲，劉子秋也有自己的辦法，那就是首先消滅掉他們的宿主。劉子秋先掃平周圍的各個部落，吃掉他們的牛羊，消耗掉他們的草料，讓他們維持自己的生活都變得困難起來，自然沒有餘力去供養突厥牙帳。當然了，突厥牙帳的人包括突厥可汗在內，養尊處優慣了，他們並不會在乎其他部落有沒有能力繼續供養他們，而隻會不停地向其他部落索要牛羊馬匹和草料。久而久之，必然會引起其他部落的厭惡，突厥牙帳也就會威信掃地。沒有了其他部落的支持，突厥牙帳就是一個空中樓閣，擁有再強大的護衛親軍也無濟於事。
劉子秋率軍離開了咄宓的部落，繼續前行。又走了三天，沿途放過了好幾個小部落。同樣是三天的時間，這一次，包括那些小部落的青壯在內，沒有人再生怨言。他們相信，隻要緊跟著劉子秋，就能有“好rì子”過。
這一天的中午，穆朵麗看著不遠處起伏的山巒，忽然猶豫起來。劉子秋覺察出她的異樣，問道：“前麵有危險？”
穆朵麗搖了搖頭，說道：“老爺，奴婢求你一件事。”
劉子秋笑道：“你是我的女人，我們就是一家人，說什麽求不求的。”
這樣能夠打動女人心的話，穆朵麗聽了，臉上卻沒有絲毫笑意，她指了指前方說道：“那裏有一個大部落的營地。”
找到大部落的營地應該是件高興的事情，這本來就是他們進入漠北草原的目的。但是看到穆朵麗的反應，劉子秋若有所悟地點了點頭，說道：“穆朵麗，那裏是你的部落。”
“那裏是我父親的部落。”穆朵麗歎了口氣，又說道，“老爺，奴婢就求你一件事，無論如何饒了我父親的xìng命。”
“哦，那裏是你父親的部落？”劉子秋忽然哈哈大笑道，“你的父親就是我的老丈人，既然是你父親的部落，我又怎麽會和他們兵戎相見。這樣，我跟你一起到部落裏走一趟。”
穆朵麗大驚道：“老爺，這太危險了，萬萬使不得！”
文昊、角裏延等人也是紛紛勸阻：“主公千金之軀，豈可親身犯險，去不得！”
劉子秋卻不以為然地擺了擺手，說道：“如果劉某那位老丈人識時務的話，他就不會為難劉某。你們放心，雖千軍萬馬，劉某亦可來去自如，又何懼之有！”
……
就在劉子秋帶著穆朵麗和幾十名親兵前往阿史德穆林部落的時候，李靖、魏征、花雲也齊集到了長山村。
如今的長山村，無論財力人力都非昔rì可比，地域比過去擴大了三倍，已經完全超過一個集鎮的規模。而村外新設立的煉鋼場已經生產出大批合格的镔鐵，一件件按照劉子秋送來的圖紙要求打造的嶄新刀具耀眼奪目。
雖然劉子秋臨走時把長山村交給了魏征，但每遇大事，魏征還是會來到長山村向高秀兒請示。今天他就有一個重大的計劃想要實施，所以才把李靖和花雲都請到了長山村。自從知道劉子秋安然無恙以後，高秀兒整個人都開朗了許多，看到眾人進來，笑著說道：“魏先生，李大哥，花兄弟。馬上就要過年了，是不是想辦法給子秋那裏送點年貨過去？”
在高秀兒心中，西方是苦寒之地，劉子秋雖然做了河西道大總管，隻怕生活依然艱苦。
魏征笑著說道：“按照主公的要求，我們都已經準備好了，主要是些絲綢和藥材，都是西邊急需的。不過，我等今天前來，是有件大事想要和夫人商議。主公在信中說過，讓我等安心呆在江南，江南總有一天會成為富庶之地。我等商量了一番，想在江南做出一番大事，與主公成南北呼應之勢！”
高秀兒搖了搖頭，說道：“軍政上的事情，奴家不懂，你們看著辦就是了。隻是行事慎密些，不要牽累了長山村才是。還有，蕭大鵬一去兩個多月，可曾聽到他的消息？”
魏征皺眉道：“這事很是奇怪，長山車馬行倒是經常接到他的命令，隻是不見他露麵。為了以防萬一，魏某已經讓栓子暫時接管了長山車馬行。我等商議的這件事，還是要告訴夫人知道。我等打算接管餘杭城！”
高秀兒雖然是個女子，見識便不輸於男兒，隻是她的思想還停留在婦人不可幹政的古訓上。聽了魏征的話，高秀兒皺了皺眉頭，說道：“接管餘杭城未嚐不可，但隻能悄悄進行，事成之後也不可聲張。”
現在天下大亂，各地太守變換頻繁，隻要不聲張，沒有人會注意一個個小小的餘杭太守是被誰換掉的。當然，現任餘杭太守是楊玄感的人，有他坐鎮餘杭，對楊家經營長山鹽場很有幫助。而且，董超還借著劉子秋暢通商路的機會，很是支持了長安一批錢糧。如果楊玄感得到消息，肯定會暴跳如雷。不過，馬上就要過年了，鹽場已經停工，因為河麵結冰，向北的水運也暫停了。這時候拿下餘杭，隻要自己不故意聲張，消息倒不會馬上傳到長安去。
魏征笑道：“還是夫人考慮周全。”
其實魏征也想到了這一層，但高秀兒能夠如此迅速就作出這樣的判斷，還是令他頗為佩服。
李靖拱手說道：“弟妹，二弟讓我組建水軍和騎兵。這件事我已經交給韓世諤了，十幾條大型戰船已經悄悄打造，估計明年暮chūn便可以下水了。隻是騎兵缺少戰馬的問題，一時難以解決。”
其實劉子秋手上有的是戰馬，隻不過運不到江南來。
高秀兒想了想，說道：“戰馬的問題隻能慢慢想辦法，但是訓練卻不可鬆懈。沒有戰馬可以做一些木馬代替，同樣可以訓練士兵們上馬下馬和在馬上shè箭、劈砍的動作。”
這種方法效果肯定要差上許多，但實在是無奈之舉。
花雲也上前說道：“嫂嫂，陌刀陣果然厲害，完全可以和騎兵相抗。隻是全套盔甲加上刀具太沉重了，到現在也隻挑出五百名能夠承受起全套裝備的士兵。你看，是不是可以把盔甲做得薄一些？”
陌刀軍是劉子秋專門設計出來對付騎兵的，盔甲設計得厚重一些也是為了能夠有效抵禦騎兵強大的衝擊力，這些知識劉子秋都跟高秀兒說過。但是南方人普遍身材很小，難以承受這樣沉重的裝備。想了想，高秀兒還是說道：“這些士兵將來是要上戰場麵對強大的騎兵，還是要寧缺勿濫。如果餘杭一帶招不到人，就去其他地方征召，實在不行，那些從北方逃難過來的百姓也可以考慮。”
這些問題，以李靖、魏征的智慧當然也能夠想清楚。他們特意來稟報高秀兒，隻是想表明一個態度，他們對劉子秋和高秀兒是絕對忠心的。在這樣的亂世，手中有錢有糧再有兵就能當個草頭王。現在，劉子秋把錢糧兵馬都交給了他們幾個人，他們反而有種如履薄冰的感覺。
聽高秀兒分派得有條不紊，三人一齊拱手道：“我等這就去辦。”
“等等。”高秀兒卻揮了揮手，叫住眾人道，“謝家最近有什麽反應？”
花雲恨恨地說道：“這些世家大族狗眼看人低，當初在咱們最困難的時候突然斷了錢糧供應，現在聽說二哥成了大事，又厚顏前來接洽。要我說，就別理他們！等二哥做了皇帝，抄了他們全家，把他們都流放到嶺南去！”
魏征嗬嗬笑道：“花將軍此言差矣！冤家易解不易結，何況謝家也曾經幫助過咱們。如果沒有謝家當初的幫助，長山村又怎麽會有今天的氣象。魏某以為，不妨利用chūn節的機會備些山貨送過去，和謝家恢複聯係。”
聽到送山貨的主意，高秀兒忽然心中一動，說道：“魏先生，當年子秋自謝家回來，從謝家拿回一張庚帖，你們可曾聽說？”
李靖、花雲都是劉子秋西征以後才來到長山村的，自然都是連連搖頭，魏征也是一臉的茫然。
高秀兒側過頭朝香草吩咐了幾句。香草轉身進了裏屋，不一會拿著一個錦囊走了出來。高秀兒從錦囊裏抽出一張紅紙，說道：“這上麵載的生辰八字應該是個年輕女孩，估計是謝家的一位小姐。新年將近，不如把這件事一起辦了。”
