接受了楊廣的教訓，劉子秋的北伐大軍沒有走大鬥拔穀那條捷徑，而是繞道西平，過浩澶川，經白山、第五山抵達了番和縣城。這一路上，劉子秋都通過驛騎事先發布了安民告示，因此百姓並沒有驚慌。相反，許多百姓聽說是劉子秋組織的軍隊北伐殘暴的突厥人，紛紛自發地帶著各種食物前來犒勞遠征的將士們。這些將士過去也曾襲擾過大隋邊境，大隋的百姓對他們深惡痛絕。如今見到這些百姓歡呼雀躍的樣子，將士們也深受感動，以成為大隋的一員而為榮。
番和縣令莊雪經聽說劉子秋的大軍抵達，帶著官吏父老出城十裏相迎。他本來就是番和縣令，劉子秋攻取武威後，他還當了幾天的俘虜。沒想到劉子秋根本沒有追究他，反而讓他繼續擔任番和縣令，俸祿比過去還增加了一倍，他對劉子秋自是感激不盡，聽聞劉子秋至此，又如何能不主動出迎。
劉子秋本來不想打擾地方，但也隻得好言撫慰一番，又問道：“莊縣令，高越的情況你知道多少？”
莊雪經作滿臉沉痛狀，歎息道：“回主公，下官也是前兩日才從一些逃難過來的百姓口中得知這個消息的。下官得到消息以後，不敢怠慢，一麵派人報告主公，一麵派人前往高越察看。”
“哦。”劉子秋倒是頗感意外，“你派人去了高越？”
莊雪經點了點頭，說道：“下官本欲親身前往，奈何守土有責，不敢擅離，隻能派了幾名捕快前往……”
劉子秋地擺手，道：“撿重點的說！”
莊雪經說這麽多廢話，當然是為了在劉子秋麵前給自己表功。聽到劉子秋的話語裏微微有些不悅，莊雪經臉一紅，慌忙說道：“回主公，下官派出的幾保捕快來到高越縣時，突厥人已經撤走了。城中一片狼籍，遍地死屍，許多女屍都是衣不蔽體，慘不忍睹。請主公放心，下官昨天已經調派民夫，將城中的死屍都掩埋了。”
劉子秋點了點頭，說道：“莊大人，你做得很不錯。姑臧那邊，你通知了沒有？”
“下官已經將高越的情況呈報了顧太守，隻是，隻是……”莊雪經忽然吞吞吐吐起來。
武威太守顧旺權也是被俘以後留任的，不過，他得到莊雪經的通報以後，並沒有作出任何反應，卻將所有責任都落到了莊雪經頭上。莊雪經對此頗有微詞，隻是顧旺權是他的上官。按照官場的規矩，他不能在劉子秋麵前隨便數說上官的不是，所以到後麵有些為難了。
劉子秋哪有他那麽多彎彎繞繞，揮揮手，說道：“為官一任，當造福一方。高越是武威轄下，顧旺權卻不管高越軍民的生死，他這個太守也沒有再幹下去的必要了。莊雪經，從現在起，你就是武威太守！”
莊雪經一愣，旋即拱手道：“謝過主公，下官還有一事稟報。”
劉子秋點了點頭。
莊雪經說道：“捕快們在高越縣城仔細勘察過，並沒有發現有攻城的痕跡。下官懷疑城內有突厥奸細，這才讓突厥人混進了城裏。否則，憑借高越城的城牆，不善於攻城作戰的突厥人怎麽也不會那麽容易攻進去。當然，這隻是下官的猜測，如果猜測得不對，還請主公見諒。”
對於莊雪經的話，劉子秋不得不重視。隻是整個高越城都已經毀於戰火，就算知道有奸細也無從查起了。但為了防範於未然，劉子秋傳下一道命令，調桂海求為巡邊使，統率五千精兵，巡視敦煌、張掖、武威三郡長城城防。
在番和縣稍作停留以後，劉子秋率領大軍越過了長城，來到了塞外。當天晚上，隊伍抵達高越縣城。經曆浩劫的高越縣城幾乎淪為一片焦土，城內許多房屋都被燒毀，街道上還殘留著一些血跡。莊雪經組織的和番縣民眾剛剛掩埋完遇難百姓的遺體，因為天色已晚，來不及返回塞內，正在城中休息，城頭上也留了一些人在那裏警戒。
看到劉子秋的大隊騎兵，留在城頭上的民夫敲響了銅鑼。這些百姓最擔心的就是突厥騎兵去而複返，聽到示警都慌亂起來，有人開了城門準備冒死南逃，卻發現大隊騎兵就是從南邊過來的。直到看清那隊騎兵打的是大隋旗號，城中的民夫才稍微安寧下來。
劉子秋雖然已經有誌推翻大隋的統治，但目前還需要借著大隋的名義，旗幟自然沿用大隋的旗幟。
有膽大的民夫搶先出城，迎上前詢問這支騎兵的來意。當聽說這支騎兵是來討伐殘暴的突厥人時，城裏立時沸騰起來。雖說他們來自塞內，但也有許多親朋就住在長城外麵。整整一天一夜，他們都在清理城中遇難百姓的遺體，其中或許沒有他們的親人，但那副慘景卻令他們夜不成寐。
其實在楊廣執政初期，大隋的軍力還是十分強大的，就在去年，東突厥的啟民可汗還被迫為楊廣除草。這其中有許多都是長孫晟的功勞，但是如果大隋軍力衰弱，突厥人又怎麽會甘心臣服。現在，大隋內部四分五裂，各懷異心，這些邊民已經不指望朝廷會為他們出兵討還公道了。就在這時候，卻見到一支朝廷的大軍，邊民們自是激動難抑。
這些邊民大約有六百多人，他們實際上是被莊雪經逼迫過來的。如果他們不願意來掩埋高越城中的屍體，莊雪經就會以拒服勞役等罪名對他們施以懲罰。自古民不與官鬥，邊民們隻得冒死來到塞外。現在終於見到了朝廷的軍隊，他們也就安全了，放鬆之後，許多人忍不住號陶大哭，釋放著壓抑的心情。
劉子秋一向反對免費勞役民眾，比如他現在征集到西海冶煉鋼鐵的各郡民夫，都可以按照工作量領取相應的報酬。眼前這些邊民不僅付出了勞動，更承擔著隨時犧牲性命的巨大風險，劉子秋不忍心讓他們白幹，揮了揮手，說道：“來人，賞給他們每人一匹戰馬！”
邊民們都歡呼起來。他們生活在邊塞，或許比不上那些從小在馬背上長大的遊牧部落，但騎馬對他們來說，也算不得什麽特別的技能。不過，馬匹比較昂貴，飼養的代價也很高，戰馬更是價值百金，普通的邊民從來沒有奢望可以擁有一匹戰馬。現在，劉子秋賞給他們每人一匹戰馬，就等於賞賜給他們一大筆錢。即使他們養不起這些戰馬，也可以賣給其他人。事實上，如果劉子秋身邊攜帶著金錢的話，他寧願賞賜金錢給他們，而不願意賞賜戰馬。
在高越縣休息了一夜，劉子秋率領大軍繼續北上，一路上經過的好幾個小村子都被燒成了平地，劉子秋不禁皺起了眉頭。他雖然沒有經曆過遊牧部落襲邊，但卻了解了許多這方麵的事情。一般情況下，遊牧部落並不會趕盡殺絕，他們會席卷能夠帶走的財物，擄走年輕婦女和少男少女，但不會放火燒毀村莊，村民們隻要不反抗也不會遭受屠殺。畢竟他們也很清楚，如果塞外的村莊都被他們毀滅了，他們來年再想掠奪就要更加深入大隋境內。
這些突厥人做出殘暴的屠村舉動，隻有兩個解釋。一是他們被村民們激怒了，二是他們的目標已經不僅僅局限於塞外的這些村子，而是放眼中原了。從他們攻占高越縣城的舉動，劉子秋更傾向於第二種可能。
不管是哪一種可能，看到這樣的情景，劉子秋都已經出離憤怒了，他要展開瘋狂的報複。
劉子秋長刀一揮，大軍繞過居延澤，踏進了漠北草原。剛剛降過一場小雪的草原青白相間，別有一番風光，勤快的牧民還在抓緊最後的機會讓自己的牛羊長得更加肥壯。
不遠處便有一個小部落，部落的牧民已經從分散在各地的草場集結到了這個聚居營地，牛羊仍然在營地周圍的草地上啃食青草，戴著羊皮氈帽的牧羊少女唱著奔放的歌謠，男人們則在帳篷裏圍著火堆，喝著**的馬奶酒。忽然，大地顫動起來，千軍萬馬從三個方向朝營地包抄過來。
彪悍的牧民們見到動靜紛紛拿起弓箭，衝出帳篷。戰馬是他們自幼的夥伴，就拴在帳篷旁邊。很快，幾百名牧民組成的突厥騎兵就出現在營地外麵。但是，迎接他們的是黑壓壓的馬隊，人數是他們的幾十上百倍。遊牧騎兵在草原上作戰的最大特點就是無論戰鬥多麽激烈，傷亡卻極其有限。眼見不敵，識時務為俊傑的突厥騎兵們立刻拋下他們的家人和牛羊，四散逃去。
但是，這支從南麵過來的騎兵太多，而且從一開始就形成了包夾之勢。離著還有兩箭之地，那邊“嗖嗖嗖”的破空之聲便不絕於耳，數不清的鐵矢如飛蝗般襲來。正四散奔逃的突厥騎兵全無防備，紛紛墜馬。無數戰馬從他們身上踐踏而過，草地上多了一攤攤的肉泥，明年這時候，草兒一定長得更加茂盛。
