薛冶兒已經聽樊梨花講述過自己的遭遇，此時見到一個渾身浴血的將軍提著長槊走了過來，忍不住駐足觀看。文昊身高八尺開外，皮膚雖然黑了點，但棱角分明，雙目炯炯有神，卻也算得上年輕英俊。想到自己被選入西苑以來，一晃年餘已經過去了，卻不知道終身依托在何處，便有些黯然神傷。
“玉兒，你沒事。”文昊卻隻輕輕瞄了薛冶兒一眼，便盯著樊梨花，目光再也不肯移向別處。
樊梨花皺眉道：“幾個小囉嘍還不是手到擒來，我能有什麽事。倒是你，弄得一身血，沒傷著。”
“一時興起，多殺了幾個人。”文昊嘿嘿一笑，摘掉頭盔，問道，“宇文化及和楊侑呢？”
“宇文化及已經被押出去了，代王殿下就在樓裏。”
文昊見大功已成，興奮地撫掌道：“太好了，快帶我去看看！”
樊梨花卻將手一張，攔住文昊的去路，說道：“不行！皇後娘娘也在裏麵，你不能進去！”
“皇後娘娘？”文昊撓了撓頭，說道，“楊侑不過四歲的娃娃，娶得什麽皇後。”
這個年代女人少有地位，但薛冶兒觀察文昊許久，卻見他始終對樊梨花禮敬有加，不由暗暗稱奇，將一雙寶劍收在背後，笑道：“這位就是文將軍？”
文昊這才詫異道：“這位姑娘是？”
樊梨花道：“這就是我常給你說的好姐妹薛冶兒妹妹。”
“原來是薛姑娘，常聽玉兒提起你。”文昊寒暄了兩句，又繼續剛才的話題，說道，“一個巴掌大的皇後，我還能吃了她不成。帶我去見見楊侑，也好派人向主公報個信兒。”
樊梨花嗔道：“代王殿下就在裏麵，你連我的話都不信嗎！你先出去。”
文昊頓時閉嘴不言，卻也不肯離去。
薛冶兒掩嘴笑道：“文將軍，玉兒姐姐說的是先帝的蕭皇後娘娘，你可不能進去。”
“蕭皇後！”文昊大吃一驚，驚呼道，“她不是和楊廣一起被叛軍殺死了嗎？”
楊廣西征的時候，蕭皇後也跟隨在左右，當時文昊在西征大軍中遠遠地見過兩次。按照宇文敬的說法，蕭皇後已經和楊廣一起遇難，如今乍聞她還好好地活著，文昊的吃驚程度比樊梨花還甚。
樊梨花瞪了他一眼，說道：“既然知道了，你還不快點退出去！”
蕭皇後是皇帝的女人，皇帝的女人可不是任何人都可以隨便接近的，尤其是男人。文昊心念一轉，已經知道樊梨花的意思是讓他避嫌，慌忙一拍腦袋，說道：“對對對，這等大事，我得趕緊稟報主公去！”
薛冶兒看著文昊匆匆離去的背影，嗬嗬笑道：“玉兒姐姐，你這位小郎君真有意思。”
樊梨花搖了搖頭，說道：“他是個好人，隻是太信任劉子秋了。”
薛冶兒不解道：“劉子秋既然能夠得到你家郎君的信任，應該也不是個壞人。”
樊梨花歎了口氣，道：“有些事情和你說不清楚。走，瞧瞧皇後娘娘去！”
劉子秋行刺楊廣是個秘密，樊梨花連文昊都沒有講，更不敢泄露給薛冶兒了。
……
卻說劉子秋剛剛在姑臧城安頓下來，張掖就傳來消息，史大奈全殲了馮孝慈的援軍，隻是史大奈本人也身負重傷，生死未卜。聽到這個消息，劉子秋是又喜又憂，簡單交代了一下防務，帶了一千騎兵便趕往張掖郡。次rì清晨，有史大奈的部下將劉子秋接住，迎進民樂縣城。
那天在小山坳裏，史大奈率眾救了那群少男少女，自己昏迷不醒，被幾個少年送入民樂城中。史大奈部下的幾個百夫長順勢就攻取了民樂城，連杜俊也作了俘，同時被俘的還有馮孝慈所部六千餘人。因為馮孝慈部下想汙辱那群少女，還想斬殺少男冒充軍功，激起了民憤。張掖、敦煌、武威三郡都是邊郡，百姓們經常受到北方遊牧部落的襲擾，也養成了極其彪悍的習xìng，對這些俘虜自然沒有好臉sè。兩天來，已經有數百名俘虜被毆打致死。
史大奈率領的三千騎兵在小山坳一戰也傷亡慘重，仍然擁有戰鬥力的隻剩下半數不到。但他們舍去xìng命保住了絕大多數的少男少女，雖然長著異族人的麵孔，卻得到了當地百姓的擁戴。還有不少青壯自發地拿起武器，主動要求加入這支軍隊。還有更多的百姓聽到消息，從四鄉八鎮趕了過來。
百姓並不懼怕遊牧部落襲擾，就算死幾個人，受點損失也早已經習慣了。但那些貪官汙吏竟然要踩著他們的屍體往上爬，這才是最令人恐怖的。所謂官逼民反，本來應該保護他們的父母官貪點占點也就算了，現在竟然連他們的xìng命都要拿去，百姓又豈能不反。因為史大奈昏迷不醒，幾個百夫長不敢作主，隻得讓百姓們在城外停留。當劉子秋率領一千騎兵過來的時候，便見到民樂城外人山人海，若不是有城裏的騎兵接應，他甚至懷疑這些人是要來攻城的。
劉子秋看到這麽多的百姓，再也不能無動於衷了，當即跳下馬來，大聲說道：“正當秋收時節，鄉親們請回去！切不可耽誤了農時！”
這些天，百姓們和史大奈的部下已經混得廝熟，也不止一次聽士兵們提起過劉子秋。見到劉子秋過來，百姓們呼啦一下便圍了過來，吵吵嚷嚷，一致要求處死被俘虜的那些官兵。
劉子秋擺了擺手，道：“冤有頭，債有主！那些士兵也都是普通百姓出身，如果沒有上官縱容，誰敢為惡。鄉親們有誰見到劉某的部下為非作歹的？隻要有人指認出來，劉某絕不輕饒！正因為劉某軍紀嚴明，將士們才不敢肆意作為。馮孝慈軍紀敗壞的主要責任就在馮孝慈，請鄉親們給那些士兵一個悔過自新的機會。但馮孝慈和黃皓二人絕不饒恕！”
曆來隻有官官相護，劉子秋卻隻揪官，不揪兵，頓時博得了百姓的好感。他們的孩子大多並沒有遇害，而那些為惡的士兵已經被他們打死了好幾百人，氣也出得差不多了，現在目標成功地被劉子秋轉到了馮孝慈和黃皓的身上。隻是馮孝慈在亂軍之中下落不明，黃皓還龜縮在張掖城中。
“對！冤有頭，債有主！”有百姓已經振臂高呼，“走，去張掖城，找黃皓算賬去！”
群情激憤，聚在民樂城外的百姓已經多達數萬，當下浩浩蕩蕩開往張掖城。劉子秋勸阻不住，隻得率領一千騎兵前往相護。發生惡戰的那處山坳離張掖城也沒有多遠，戰場上情形早已經傳入張掖城中。聯想到過去遊牧部落襲邊以後，當地官府總會炫耀戰功，其中隻怕也有不少被故意殺害冒領軍功的百姓，張掖城內也早已經暗cháo湧動。
當城外的百姓高呼著活捉黃皓時，城裏的百姓立刻聞聲而動。黃皓大驚，慌忙指揮守軍鎮壓。那些守軍士兵都是本地人，和那些百姓大多沾親帶故，誰也不肯盡力，更有人悄悄打開城門，放城外的百姓進來。黃皓見勢頭不對，換了身普通士兵的衣甲，想要混出城去。但他身為張掖太守，常在人前露麵，認識他的人比比皆是，早有百姓認出他來。一傳十，十傳百，磚頭、石塊如雨點般地砸了過來，早將黃皓砸得稀爛。
其實黃皓並沒有做太多的惡事，至少小山坳的那場戰鬥就和他沒有關係。隻是憤怒中的百姓根本不管這些，cháo水般地湧入府衙，將黃皓多年來積攢的財物一搶而空，就連床頭的美人兒也不知道被誰牽回家去了。
劉子秋並沒有出麵製止。誰沒有孩子，那些少男少女如果真被遊牧部落擄去，還有活命的機會，隻是生活困苦一些罷了。但落到馮孝慈那群匪兵手裏，卻要先辱後殺。百姓們憤怒的情緒需要一個宣泄的出口，黃皓不巧撞在了槍口上。
等到紛亂的局麵漸漸平息，已近黃昏。一些百姓陸續散去，還有許多百姓仍然聚在那裏，堅持請命，要求參加劉子秋的軍隊，去攻打盤踞在隴西的宇文化及。
劉子秋沒有再矯情，讓達愣留下來對這些百姓進行編組，這萬餘百姓稍加訓練就是一支舉足輕重的力量，他則帶著吉仁泰趕回民樂縣。史大奈是他手下數得著的大將，他不可能棄之不管。
民樂縣衙內，史大奈臉如金紙，氣若遊絲，幾個少男少女眼淚汪汪地守在旁邊。一個白麵長須的中年先生朝著劉子秋深施一禮，說道：“大人放心，這位將軍已經得家師救治，xìng命已然無虞，能不能完全恢複，就看他的造化了。”
劉子秋伸手搭了搭史大奈的脈博，朝那先生深深鞠了一躬，說道：“先生，不管多貴的藥盡管使用，務必讓我這位兄弟能夠康複如初，劉某必感先生大恩！”
那中年漢子慌忙回禮道：“大人放心！這位將軍救了小女的清白，在下就算傾家蕩產，也要盡力讓將軍康複。”
劉子秋點了點頭，說道：“那劉某先行謝過了。不知尊師何在，劉某想當麵討教幾個問題！”
