蘇婉蓉撥弄著一對紅豔豔的珊瑚珠耳墜子，對著妝鏡左比又照，不知道怎麽美才好了。“風瀾，你快來瞧一瞧，這一對珊瑚珠的是不是比翡翠的那一對看著好。翡翠雖然略微名貴了一些，但顯年紀。珊瑚珠卻不同了，瞧瞧，桃花映雪，襯得肌膚白皙不說，還越發顯得氣色好。”
“娘娘最有眼光了，奴婢也覺得珊瑚珠的這一對好看。”風瀾瞧純貴妃在興頭上，少不得多說幾句奉承的話。“宮裏這麽多位娘娘，先入宮的後入宮的，一看就能瞧出年紀來。可偏是娘娘您不同，從奴婢跟著您起，您就一直是水靈靈的嬌俏，這麽些年了，竟然從未變過。也難怪內務府的奴才們有眼力見兒，知道挑最好的東西，送到咱們宮裏來。”
“去你的。”白她一眼，蘇婉蓉嬌嗔而笑：“七阿哥這走了還不到三個月，皇後也跟著去了，我這心病是真真切切的去了一大半兒呢。都說人逢喜事精神爽，這不，臉色好也是情理之中的事情。”
“好東西，卻得藏而不用。”蘇婉蓉略有遺憾的擇了一對素銀的丁香兒戴在耳垂上，婉然一笑：“皇後去了，皇上的心呀，一準兒得痛些日子。國喪麽，宮嬪素服也是情理之中的事情，可惜心裏沒有哀思之意，孝也是白戴。永璋去迎皇上回宮，也差不多該回來了吧？”
一提起這件事情，風瀾就有些生氣：“娘娘，您有所不知，奴婢可聽說了一件稀奇的事兒呢。”
“稀奇？”蘇婉蓉看著鏡子裏不施粉黛的容顏，笑盈盈道：“成日裏悶在宮裏，本宮就愛聽稀奇的事兒，你說來聽聽。”
“皇後娘娘於德州登舟，預備返回京城。卻在舟中就……奴婢聽說，皇上預備連那舟子也一並運回紫禁城。”
蘇婉蓉微微愕然：“舟再小也足以容納數十人，滿說是重量不輕，光是寬度就一定進不來宮門。皇上莫不是要拆了幾重宮門吧？”心裏還是有些嫉妒：“活著的人，成日裏就在眼前皇上也是瞧不見的。這下倒好了，死了的人竟要比活著的更緊要。罷了，由著皇上胡鬧吧，反正他才是大清之主。”
“奴才給貴妃娘娘請安。”門外是太監小丁子的聲音。
“進來說話。”未免有什麽不好的話傳出去，蘇婉蓉連忙將麵前的珍寶盒蓋上。免得傳到皇上耳中，說她這個貴妃對皇後的死一點兒也不在意。“這會兒來，有什麽事情麽？”
“回娘娘的話，林常在從嫻貴妃娘娘宮裏請安過來，來給您請安了。”小丁子不敢斷定，純貴妃現在是否有心思見這位常在，故而自己先進來問問。以免領著人來，又吃了閉門羹，臉上不好看。
蘇婉蓉一時沒有轉過彎來：“什麽林常在？宮裏有這樣的人麽？本宮怎麽沒有印象。”
風瀾連忙道：“娘娘您是貴人多忘事，林常在是四月十二進的宮，初封常在。”
“哦，對。”蘇婉蓉一拍腦門兒：“想起來了，是有這麽一回事兒。”
”那……“小丁子是想問貴妃，要不要把人領進來。
風瀾會意，替他開了這口：“既然是來給娘娘您請安的，那就讓小丁子把人領進來吧。雖然林常在還未侍寢，可總歸已經是小主了。往後抬頭不見低頭見的，麵兒上好看些。”
“你顧慮的太多了。”蘇婉蓉不以為意：“皇後才死，這女人就踩著點的被送進宮來。暫且不說是不是目家也有榮耀，光是這一份心思，就讓人惡心得慌。方才，你不是也聽小丁子說了麽，人家先見的可是嫻貴妃。
脈把的多準啊，就知道嫻貴妃比本宮更得勢。不見也罷。小丁子，你去回她一聲，就說皇後新喪，本宮哭的死去活來，沒心思見人。”
“嗻。”小丁子也做不了貴妃的主，匆忙就退了出來。
“隻盼著永璋能入皇上的眼，再不濟還有永瑢呢。隻要他們二人有一個出人頭地，往後的日子就是真的高枕無憂了。哼，嫻貴妃……”
“娘娘您放心，三阿哥機敏聰慧，六阿哥又是皇後嫡子，皇上顧念情分，怎麽都會好好眷顧兩位阿哥的。”風瀾仔細想了想，其實也未必，大阿哥就不用提了，四阿哥乃嘉妃所生，嘉妃是皇後身邊的人，皇上未必就不會多疼一些。
還有五阿哥，那可是個天資聰穎的好孩子。再不濟，八阿哥也落地。何況皇上盛年，早晚會再添幾個小阿哥。到時候誰能更討皇上喜歡可就真正難說了。
“本宮現在，隻盼著三阿哥能快點回來。”蘇婉蓉心裏有些不踏實。“這孩子心思太重，總是叫人擔心。本宮隻怕他稍微不慎，把自己也賠進去了。”
林常在吃了閉門羹，倒也沒有怎麽不舒坦，從鍾翠宮出來，就領著侍婢往嘉妃的寢宮去。“我聽說嘉妃娘娘是極好說話的，日前遠遠見了一眼，也不知究竟。歡兒，咱們這去瞧一瞧。”
“小姐，您不生氣麽？”歡兒小聲的問道。
“生氣？”林常在略微一想，登時笑了：“有什麽好生氣的。皇宮大了，什麽樣的妃嬪都有。不值當。何況你忘了老爺和夫人是怎麽教的咱們了麽？喜怒不形於色。別把什麽都寫在臉上，叫人看見了真心去。”
“知道了小姐。”歡兒認真的點了點頭。
金沛姿與其其格、綺珊、魏雅婷靜默的坐在內殿之上，長久的沉默無語。
實際上，這些日子，她們一直都是這樣麵對麵坐著，可誰也不說什麽，仿佛心底的苦澀已經填滿了胸腔，湧出了咽喉，隻怕一張口，淚水就會被嗆的掉下來，無休無止。所以她們情願什麽也不說，什麽也不做，就這麽靜靜的待著。
腦中浮現的，全部是與皇後這些年的點點滴滴。
“娘娘，林常在來給您請安了。”敏瀾拭去了眼角的淚，低聲道。
金沛姿回過神，慢慢的點了一下頭：“請她進來。”
其其格抹了眼底的淚，清了清嗓子：“這時候來請安，未免不合適，她不知道咱們這些人都沒有心思了麽？”
林常在走進來，恭謹而和善，且麵帶濃鬱的哀傷之色：“臣妾給嘉妃娘娘請安，給愉妃娘娘請安，見過舒嬪娘娘、令嬪娘娘。”
“有心了。”金沛姿溫和的喚她起來。
林常在連忙道：“臣妾初入宮闈，許多事情不懂，還望各位娘娘不吝賜教。隻是，臣妾知曉皇後娘娘……各位娘娘心裏都痛，故而敬奉一壺梅花清酒，望娘娘們寄哀思於酒，淺淺一酌。”
“這倒是新鮮了。”其其格一向心直口快，說話不饒人：“皇後娘娘薨逝，個宮哀痛不已。你卻來獻酒，究竟是你不懂規矩呢，還是對皇後娘娘心存不敬。盼望著一杯酒就能盡除哀思之痛？”
慌忙的跪下，林常在連連搖頭：“愉妃娘娘恕罪，臣妾並不敢有僭越之心，更沒有不恭之意。這酒臣妾也曾煮給皇上享用，皇上用後，稍微寬心，曾讚過一句。臣妾蠢鈍，以為娘娘們也會喜歡，才鬥膽奉上……”
魏雅婷一聽是皇上讚過的，便勾唇而笑：“滄瀾，先扶林常在起來吧。酒留下了，是林常在一片心意。”
“多謝令嬪娘娘。”林常在怯怯的福了福身。
“罷了，林常在別介意，本宮就是心裏不痛快。”其其格倒不是因為話裏涉及皇上才鬆口，反而是她覺得刁難林常在沒什麽用處。
“那臣妾告退了。”林常在識趣，沒有再多說什麽。緊忙退了出去。深深吸了一口氣，林常在隻覺得手心冰涼：“宮裏的人還真是難以相處，歡兒，你說我進宮到底是對是錯？”
四下裏沒有別人，歡兒微微一笑：“小姐別想那麽多了，皇上喜歡您入宮，那就是最好的了。倒是那純貴妃娘娘，大難臨頭了，亦渾然不覺。奴婢才不相信她會因為皇後的薨逝而傷心呢。”
“歡兒，你太多嘴了。”林常在微微蹙眉：“自己心裏明白就好。何必無時無刻的掛在嘴說呢。”
“是。”歡兒乖巧的垂下頭去，用以遮掩自己太過伶俐的目光，狡黠一笑卻再沒有多提一句。
數日後，弘曆終於帶著蘭昕抵達了京城。
他怎麽也沒有想到，去的時候還是人影成雙，而返回的時候，竟然是天人永隔。
“朕誰也不見，尤其是那兩個逆子。”弘曆鐵青著臉，額上的青筋越發的猙獰可怖，看上去透著憔悴與憤恨。
李玉心慌意亂的應了聲嗻：“皇上，你要當心身子啊。”
弘曆已經命人，將蘭心的屍首停放在重華宮中，隻因為在那兒生活的那段日子，是他們最舒心也最愜意的日子。盡管他依然有心機，她卻是那麽的純潔無暇，真心真意。
點上了龍涎香，弘曆靜默的坐在暖榻上，淚水便湧了出來。
曾幾何時，他們並肩而坐，促膝長談，說宮裏的人與事，也說最動心弦的情話。他甚至覺得，肩上還殘留著她的餘香，還有被她緊貼過後，留下的餘溫。
她根本就從未走遠，她一直在自己身側。“蘭昕……你可知，朕沒有了你，六宮無色，什麽嫡子，什麽皇位江山，朕統統都可以舍棄，朕全都可以不要。為什麽當初就不明白這個道理？”
取下了羊脂白玉的扳指，弘曆看見裏麵那四個被自己親手刻上去的字——永不相問。他答應過她，坦誠相待，再沒有隱瞞。卻偏偏是他的欺瞞，是他的自私，害死了永琮，也害死了她。
心上像是被什麽劃開了一道口子，血流如注，疼的不能呼吸。“蘭昕……你為什麽這麽狠心，就不肯原諒朕這一次麽？生下的日子，你要朕如何一個人走下去？”
蜷縮著身子，弘曆邊落淚，邊用錦緞的被子裹著自己。那是蘭昕親手做的，一針一線都是她的心思。為何從前不覺得這樣珍貴，非到了再不能有的時候，他才痛心疾首，不知道怎麽辦才好。
李玉站在門外，聽見皇帝哀痛的哭喊聲，也是潸然淚下。
門口的小太監匆匆過來，李玉一抬手示意他止步，才慌忙的抹了一把淚，急匆匆的走上前去。“皇上有旨誰也不見，今兒來請安的一律都攔在養心殿外，無論是誰。”
小太監瞧出李玉臉色不好看，硬著頭皮道：“大阿哥與三阿哥來求見皇上，已經跪在了養心殿外。奴才擔心……”
想起這兩位阿哥，李玉也是生氣。“由著他們跪就是了。皇後娘娘屍骨未寒，他們竟然一點悲痛之色都不見，惹得皇上心裏不痛快。這也就罷了，竟然還大言不慚……”那一日的事情，李玉不想再提。可他也是親眼瞧見兩位阿哥為了皇後喪儀之事爭吵。
大阿哥嫌三阿哥做的少了，三阿哥又指責大阿哥管的多了……
皇上豈會不明白，他們這是為了博表現，根本與為皇後治喪無關。“自作自受。”李玉的話有些重，但確實說到了正點上：“你聽好了，皇上刻意吩咐，不許大阿哥與三阿哥入養心殿，滿說是跪下請罪，就是磕頭如搗算也無濟於事。不見就是不見。”
“嗻。”小太監連忙應聲：“那奴才告退了。”
“得嘞，我也去耳房待一會兒吧。讓皇上一個人靜一靜。”李玉畢竟追隨皇上十多年，不忍心看皇上悲痛欲絕的樣子：“走吧，讓皇上好好靜一靜。”他知道，這一路之上，皇上一直忍著，確是現在怎麽也忍不住了。
狂飛卷起飛沙走石，利如刀刃，恣意的割著肌膚。臉頰，耳後，甚至脖頸，被這樣尖利的小石子劃過，自然是處處都疼，就連呼吸也變得急促了許多。永璋與永璜一返回紫禁城，就來到養心殿外請罪，一跪就跪到現在。任憑他們如何的苦苦哀求，淒淒懺悔，都沒有奴才理睬。更別奢望皇上會回心轉意，收回旨意了。
“皇阿瑪，兒子知道錯了，兒子沒有不敬之心。兒子自幼便沒有了額娘，是皇額娘一手帶大了兒子。皇阿瑪，如今皇額娘故去，兒子心痛難當，又豈會有不敬之心。皇阿瑪，您開恩啊，您別不要兒子。”永璜伏在地上，痛哭流涕，懷著恨，無比心慌的哀求不止。
永璋則是默默垂淚，許久都未曾說出一個字。他從來就不是皇阿瑪看中的兒子，如今雖然麽有了七弟永琮，沒有了皇後，可他也同樣遭到了斥責。得不到自己嫡親阿瑪的疼愛，原本就是一件令人窩火的事情，更何況天子能給的父愛，根本非比尋常。
他不是不想去求，更不是不願意去求，他隻是不敢。一想起皇阿瑪痛斥時的表情，他的心就在顫抖。難道是永瑢麽，難道皇位的繼承人會是自己同母的六弟麽？一想起要向自己嫡親的弟弟俯首稱臣，永璋就覺得痛不欲生，死的心都有了。
風瀾一陣疾風似的奔進來，紅著眼睛怯懦道：“娘娘，大事不好了。”
“還能有甚麽大事？”蘇婉蓉嗬嗬一笑：“皇後已然都沒有了，還能有什麽大過天的事情不成。瞧你，害怕成這個樣子。”
“三阿哥隨聖駕回宮了。”風瀾咬著唇瓣道。
“這方才小丁子不是已經回話了麽？說永璋與永璜先去給皇上請安，隨後再來咱們宮裏。算一算，也足有大半日了。”
“娘娘……您方從重華宮回來，許多事情還不知道。”風瀾跪了下去，哽咽道：“聖前的人個個守口如瓶，沒有人敢妄議此事。”
蘇婉蓉也覺出不好來，心有些慌：“到底是怎麽回事兒，你好好說，說清楚。”
“大阿哥與三阿哥迎駕之時，因為哭喪不夠悲傷，被皇上降罪。且還是當年斥責……”風瀾也是聽聖前的人說了這麽一句，就已經驚的沒有魂兒了。後來詳加追問才曉得，皇上還說了極重的話。
“這怎麽可能，哭喪不就是掉淚麽？怎麽會不夠悲傷，你聽誰胡說的。”蘇婉蓉謔的一聲站起來，隻覺得天旋地轉，眼冒金星。“不可能，這絕對不可能。本宮不會相信的。”
“娘娘，是真的。”風瀾紅腫著眼睛，繼續說道：“是隨皇上出行的侍衛裏，有人悄悄透出風來。奴婢也是花了好大的力氣才打探到，大阿哥與三阿哥因為治喪的事宜有所爭執，被皇上知道了，責怨他們博取表現，對已故的皇後娘娘大不敬，還……還當麵斥責……揚言……揚言……”
蘇婉蓉急不可耐，臉色已是大不好看：“還揚言什麽，你倒是說啊，你是不是要存心急死我？”
風瀾哽咽難平，艱難的說道：“還揚言要剝奪大阿哥與三阿哥的繼承權，說即便是嫡出的阿哥都沒有了，正大光明扁後麵的詔書裏寧可寫過繼子嗣的名字，也絕對不會有這兩位阿哥……”
“唔……”蘇婉蓉呼出一口濁氣，身子一晃，整個人便暈死過去。
風瀾低著頭回話，隻聽見咕咚一聲，就見到純貴妃跌倒在地。“娘娘，您醒醒啊，您快點醒醒啊……三阿哥，三阿哥現在還跪在養心殿外向皇上求情呢，你總得為他想想法子才好哇。”
蘇婉蓉神魂顛倒，心肺俱裂，流著淚傷心的說：“我能……有什麽法子，皇上決定的事情，誰也改變不了。永璋他，太不長進了，太叫本宮失望了……皇上正在氣頭上，即便去求，也是個痛斥的下場，本宮如何能在這個時候，再去激怒皇上？
嗬，由著他去吧，由著他去吧……還好本宮還有永瑢，皇後一死……永瑢就是本宮全部的希望了……”
“可是娘娘，咱們真的坐視不理？”風瀾心裏淒然至極，到底三阿哥也是純貴妃娘娘的親子啊。
“不理。”蘇婉蓉失心而笑：“他自己不爭氣，我如何能理。風瀾，你吩咐下去，若是他來鍾翠宮，不許入內，本宮沒有他這麽不爭氣的孩子。皇上不要他了，本宮亦然不能要。叫他回自己的該去地方，好好閉門思過，好好懺悔，為皇後守喪吧。”
雖然難以置信，但風瀾還是重重的應下了。也許後宮之中，人心大抵就是這個樣子吧？身為額娘，也不得不為自己的前程計。風瀾有些想走，想離開這裏是非之地。可是她也是真的知道，這一輩子，除非是死，否則永遠也不可能離開純貴妃身側。
太後停在棺槨前，仔細的看了一眼裏麵的人，驚呼一聲。“盼語，你來看，怎麽是……怎麽是皇後……”
盼語淚水漣漣，哀痛難平：“太後……皇後娘娘她……去了。”
“啊？”太後搖了搖頭：“不可能啊，先前她不是還好好的麽？哀家還讓她陪著皇上東巡呢。她告訴哀家，回來的時候，給哀家帶些土特產，嚐嚐鮮。一準兒比百合糕好吃……怎麽會？”
“太後。”盼語不知道該說什麽，這個消息傳來紫禁城的時候，她也是萬分的悲痛，怎麽都不肯相信這是真的。知道今日，她看見了皇後的遺體，她知道一切都不會改變了，強忍了多日的淚終於在這一刻決堤，奔湧不止。
“唉。”太後掰著手指頭算了算日子：“我孫兒才走，皇後也走了，先帝走了，孝敬憲皇後也走了，留下我這個老婆子，不知道熬到什麽時候才算個頭……丫頭，你別哭了，等老婆子我走了，你再哭。省的我寂寞，能聽見有人為我傷心，也溫暖些不是麽？”
伏在太後的肩膀上，盼語已經哽咽到不能說話，她很想問一問自己，究竟這些年爭下來，到底得到了什麽？
“叫她們都走吧，都出去，讓老婆子我呀，和你一起陪一陪皇後……”
盼語顫音應了聲是，打發了隨行的宮人，又抹了一把淚，最終還是膝蓋一軟，嘭一聲跪在地上：“皇後娘娘，臣妾錯了，臣妾知錯了，臣妾對不住您……”
