在按照士農工商劃分社會階層的體係中無論商人多麽富有卻始終居於社會的底層地位都要排在農民和手工業者之後中國自古以來就有不患寡而患不均的思想傳統商人越是有錢就越被人瞧不起因而有jiān商、無商不jiān、商人重利的說法在大隋律法中商人與農民發生爭執官司打到縣衙商人有理也要矮三分
這些商人背後站著各大世家地位比起普通的商人要高上那麽一點但也僅止於一點而已經商者都十分敏感進入威定城以後很快便明白了現在的形勢劉子秋雖然不是大隋皇帝任命的西海太守實際權力卻比西海太守大得多如今劉子秋不僅接受了他們呈上的禮物而且還要接見他們頓時讓他們有種受寵若驚的感覺
十五名商隊的管事相約來到府小心翼翼地走進大廳卻見大廳裏擺著三十多副幾案幾案上美酒佳肴時鮮果蔬應有盡有威定城的重要人物如文昊、張亮、史大奈等八位千夫長參軍柳鬱、薑彧長史趙淩、主薄何稠都候在大廳裏原來劉子秋不僅接見了他們而且設下酒宴款待他們陪客的這些人是西海郡的新權貴其中一大半都是漢人這讓遠離家鄉多rì的商人們感到無比地親切卻又隱隱有一絲擔憂不知道劉子秋會提出什麽要求
“世人皆對商人有所偏見但劉某並不這樣認為”劉子秋一抖身上的絲質長衫說道“就拿這件絲綢來說是農民養蠶、繅絲辛辛苦苦織就的但農民需要什麽他們需要農具難道讓他們拿著絲綢去向鐵匠交換農具就算他們願意鐵匠也不肯答應因為鐵匠要那麽絲綢沒有用處這時候就需要我們商人出來從農民手中買下絲綢農民有了錢可以去向鐵匠購買農具鐵匠有了錢就可以購買生鐵和木炭所有的問題就迎刃而解了”
簡簡單單的一句話便打消了商人們的疑慮劉子秋又道：“所以說沒有商人就無以流通貨殖沒有商人就無以交通南北沒有商人就無以互通有無士農工商兵缺一不可無士不治無農不穩無工不進無商不富無兵不固在劉某眼中大家隻是分工不同沒有高貴低賤之分”
販夫走卒處於社會的最底層世人隻提士農工商卻不提士農工商兵是因為走卒的地位比販夫還要低下所以才有好男不當兵好鐵不打釘之說但事實上軍人的地位往往要高於商人尤其在亂世更是如此劉子秋現在提的卻是士農工商兵而且將五個階層的地位提到了並列的高度商人們的眼中都不禁流露出興奮之sè太原王家商隊的掌櫃王興明站起身拱手說道：“如果世人都像劉大人這樣我等也可以挺起胸膛做人了”
劉子秋哈哈笑道：“王掌櫃言重了其他地方劉某不敢保證至少在西海在威定城你們可以挺起胸膛劉某歡迎諸位在威定城開設商鋪、酒肆、客棧隻要諸位按章納稅不以次充好不坑蒙拐騙劉某就保證大家的安全保證大家不受欺壓歧視保證大家可以有尊嚴地生活地這片土地上”
西海雖然也有少量耕地但主要的生活來源還是牧馬放羊要想讓西海百姓過上好rì子隻靠這些難以實現利用西海獨特的地理位置發展商貿就是最好的選擇如果楊廣沒死中原局勢穩固他完全可以自己組織商隊現在的情形紛亂複雜他派出去的四百人商隊就如泥牛入海言信全無這條路顯然行不通了當然凡事有利必有弊如果楊廣不死他還隻是一名小小的旅帥西海還輪不到他來作主
這些商隊卻不同他們的背後都有世家大族的影子無論是宇文化及、楊玄感還是李淵都離不開這些世家大族明裏暗裏的支持因此這些商隊在中原的通行就要zìyou得多隻要能把這些商隊留下來不僅可以獲取許多中原出產的物資還可以探聽到來自中原的消息可謂一舉兩得
眾掌櫃還在猶豫的時候謝家商隊的掌櫃謝老四已經搶先站了起來大聲說道：“既然劉大人如此厚愛謝某明天便使人在城中租賃房屋開設商鋪”
謝家退居於江南rì久已經漸漸遊離於各世家之外但能夠屹立數百年不倒的大家族自有他過人之處這個謝老四就是個人物以他的身份和地位當然不知道謝家和劉子秋之間的交易但他卻敏銳地感覺到這是一次難得的機遇隻要運用得當謝家就會在這條聯係東西方的商路中占據重要地位為謝家將來重返中原奠定基礎
有了謝老四開頭又有幾位掌櫃出言附和表示願意在威定城開設店鋪
劉子秋大喜舉杯道：“多謝諸位對劉某的信任就請諸位開懷暢飲一醉方休”
自古以來酒宴就是拉近彼此關係的最好工具三杯兩盞下肚掌櫃們的話也多了起來早沒有了當初的矜持說著帶些葷味的笑話談論著各種趣聞逸事氣氛也就漸漸熱鬧起來隻是這些掌櫃離鄉rì久並不清楚各地的情形因而也就沒有多少有價值的內容但劉子秋考慮的不是現在而是將來如果這些商隊下次再到這裏談話中顯然就可以透露出一些不一樣的信息了劉子秋也不端架子親自挨個敬酒讓這些掌櫃的自尊心得到了極大的滿足
不一會劉子秋便轉到了謝老四麵前
謝老四慌忙起身說道：“請劉大人放心謝某一定等威定城中的店鋪開起來再離開”
“那倒不必”劉子秋擺了擺手說道“劉某還希望謝掌櫃早些回去代劉某向謝翁山老先生問個好”
謝老四一愣問道：“劉大人認識我家家主”
劉子秋笑道：“劉某與謝老先生有過一麵之緣與二位謝公子也頗為相善劉某還有幾件禮物到時候還要勞煩謝掌櫃帶給謝老先生一家”
謝老四沒想到劉子秋和謝家這般熟悉對於在威定城開設店鋪的事更是信心倍增連聲道：“此份內之事謝某自當盡力”
這時達愣走了進來附在劉子秋耳邊小聲說道：“主公出事了”
這段時間以來趙淩表現得盡心盡力劉子秋已經對他逐漸放心也就不再讓達愣跟在他身邊現在達愣又回到了府衙和吉仁泰一起輪流擔任起劉子秋的護衛任務這兩個人都十分機靈如果不是萬分要緊的事達愣是不會貿然闖進大廳的進來以後達愣的聲音也壓得很低隻有劉子秋一人聽到
劉子秋臉上神sè不變朝著眾掌櫃作了個羅圈揖笑道：“諸位請慢用劉某有件事需要處理一下去去便來”
出了大廳劉子秋的臉sè便yīn沉下來問道：“究竟什麽事”
達愣臉現憤怒之sè咬牙切齒道：“主公咱們派往中原的商隊回來了”
劉子秋一直在苦等這支商隊的消息如今商隊回來應該是好事可是看達愣的表情顯然不是這樣劉子秋也沒有繼續多問隻是一揮手道：“帶我去看看”
……
當初劉子秋一共挑選了四百人組成了這支商隊一晃三個多月過去了四百人隻回來了十八人在府衙隔壁的一處小院中十八名士兵傷痕累累地躺在矮榻上劉子秋不禁捏緊了拳頭胸中似有一團怒火在熊熊燃燒
在這支商隊離開威定城的時候劉子秋特意強調他們的任務是收集情報、探聽消息而不是賺錢如果遇到匪幫搶劫或者官府勒索寧可花錢消災也要保全xìng命一路過去都是大隋的土地無論當地官府效忠於哪一方都不至於對商隊痛下殺手而這四百人都是經曆從死人堆中爬出來的尋常的盜賊或者小的匪幫根本就不放在他們眼裏如果碰上大規模的盜眾他們也可以假意投降入夥這是事先就說好的在這種情況下還有誰會重創這支商隊不免令人生疑
但劉子秋並沒有立刻詢問當時的情形而是耐心地察看士兵的傷勢這十八人個個帶傷傷勢有輕有重在當時的醫療條件下重傷往往意味著死亡
“張阿牛你的胳膊怎麽樣了”劉子秋居然直接喊出了一個臂上纏滿白布的傷兵的名字
當時這四百人出發前劉子秋親自為他們餞行這些人都跟劉子秋一起參加過威定城保衛戰其中有些人還和他一起在泥嶺上戰鬥過劉子秋記xìng頗佳幾乎記得所有人的相貌並且能夠叫出他們當中大多數人的名字
張阿牛是一個魁梧的河北漢子他卻萬萬沒想到劉子秋能夠一口叫出他的名字頓時激動得熱淚盈眶咧嘴說道：“沒事就是讓蚊子叮了一口”
劉子秋滿意地點了點頭說道：“好樣的咱們西海族沒有孬種抓緊時間養好傷咱們一起替弟兄們報仇去”
旁邊的士兵臉上全無血sè眼中有一絲絕望劉子秋卻也記得他說道：“你是雁門的王二耿傷在哪裏”
王二耿有氣無力地哼了兩聲也不知道說的什麽還是張阿牛替他說道：“主公二耿的肚子讓人劃了一刀腸子都流出來了”
劉子秋點了點頭說道：“二耿是爺們就給我挺住了我記得你還沒有成家到時個我要喝你的喜酒”
王二耿原本絕望的眼神忽然就有了生機用力點了點頭在這個缺醫少藥的年代有時候意誌力就能決定一個人的生死
劉子秋一個個詢問下去忽然覺得麵前的那名士兵有些眼熟卻叫不出名字來
