“清油精。”金沛姿艱難的擠出這三個字。
魏雅婷連忙吩咐夏瀾拿了過來：“姐姐，讓我來。”
綺珊略微錯開了身子，讓令嬪將清油精塗抹在嘉妃的太陽穴以及人中穴。清油精味道極衝，僅僅是用指尖點一點塗抹上去，味道就已經能夠讓人清醒了。何況其中還有薄荷、冰片等微微發涼的藥物，醒神是最好不過了的。
才塗上片刻，金沛姿就緩了過來。“無礙的，許是最近休息的不好，精神略差。不妨事兒。讓兩位妹妹擔心了。”
“姐姐才誕下八阿哥永璿，原本身子的虛虧就沒有調養過來。這會兒又受了驚，所以才會……”魏雅婷心中暗替皇後叫屈：“可咱們終究是不知道發生了什麽，即便有心幫襯皇後一把，也不知道如何下手哇。”
綺珊也是這個心思：“是了，到底皇上因為什麽生皇後的氣，下旨將皇後娘娘困在長春宮中，咱們總要弄明白才好。否則憑空猜測，就貿貿然動手，不添亂就是萬幸，哪裏能指望咱們撥亂反正呢？”覺得用詞不當，綺珊又道：“也不是撥亂反正，而是化解眼前的危機。但能對皇後娘娘痛下毒手的人，從前是太後，如今會是誰？”
金沛姿知道的畢竟多一些，她深深的吸了好幾口氣，讓自己放鬆了緊繃的心弦。“是福不是禍，是禍躲不過。也許皇後娘娘命中注定有此一劫。咱們光是著急也無濟於事。這樣吧，我就說永璿身子不適，請皇上過來瞧一瞧，你們見機行事，看能不能打探些消息，弄清楚事情的原委。咱們三個分頭行事，一起想法子，一定能讓皇後娘娘化險為夷。”
“也好。”綺珊與魏雅婷對視一眼，連連點頭。“隻是姐姐你要當心身子啊，千萬要珍重。”魏雅婷不放心的叮嚀一句。
“知道了。”金沛姿溫然一笑，很珍視這些看似微弱的關心。實際上，深宮之中能有真情，實在不是一件容易的事情。她希望身邊的每個人都能平安順遂，如此而已。
“奴才給皇上請安。”傅恒恭敬的行了禮。
弘曆看也不看他，麵無表情的問道：“你府上的夫人可隨行而來了？”
緩緩一笑，傅恒恭謹應聲：“有皇上的聖旨，任是誰也不敢違背。奴才自然協同夫人一並入宮了。”
“請進來給朕瞧一瞧。”弘曆饒有興味的瞥了傅恒一眼：“朕希望你們是真的鶼鰈情深，而不是一個強迫一個委屈，裝模作樣的給朕看。”
傅恒沒有說話，這些年芷瀾空有夫人的位分，沒有實質，她心裏怎麽會有自己呢？再往深裏說一層，當年對芷瀾的喜歡不過是年少輕狂，以為自己能給她一份安寧，這才會不顧一切的將她鎖緊自己的性命。現在想一想，卻竟然是能夠放下的。那份一往情深的執念，早已經不複存在了。
芷瀾激動不已，闊別了這麽多年，她終於再回到了這裏。養心殿裏的種種，隱隱約約都是她記憶裏的樣子。盡管很多事情都已經模糊不清，許多物件兒早就頻頻更換過無數次，但是她還是覺得熟悉，覺得溫馨，就連呼吸也變得曼妙起來。這種久違了的感覺，是真的妙不可言。
“奴婢給皇上請安，皇上萬福金安。”芷瀾依照從前的禮數，畢恭畢敬的朝皇上拜了下去。“一別數載，皇上容顏未改，可惜奴婢整張臉都毀了，不能以本來的麵目示君，還望皇上恕罪。”
灰蒙蒙的麵紗，芷瀾特意選得厚一些。她不想讓皇上看見她如今的樣子，這是她心中的最痛，遠比被皇後賜毒酒毀容更甚。不為旁的，一直以來忍辱偷生，依附福晉妙芸，等的不就是與心上人重逢麽？而今真的重逢了，卻竟然是這樣一種局麵，怎麽會叫人不傷心呢？
“你是芷瀾？”弘曆雖然能夠確定她的聲音，卻還是禁不住再問了這一句。
“回皇上的話，奴婢是芷瀾。”跪在地上的女聲如舊，清脆溫和，聽起來舒心至極。
弘曆皺了皺眉，麵無表情的問：“你怎麽會成了傅恒的夫人？”
“是奴才將芷瀾帶回府中，給了她這樣一個名分。”傅恒接茬回道。
“朕沒問你。”弘曆的語氣聽得出是動了薄怒。
傅恒默了聲音，一動不動的跪在原地。
芷瀾似乎是等著皇上問自己，然而真的聽見了，心裏又是另一種的翻滾。“皇後娘娘賜了奴婢一杯沒有劇毒的毒酒，於是奴婢沒有死。醒轉過來的時候才知道，自己的容貌全給毀了，而那時見到的人便是富察傅恒。可以說是大人救了奴婢。也可以說，大人沒有按照皇後娘娘的吩咐，將奴婢遠遠的送走，反而是藏在了自己的府中。”
“說下去。”弘曆對芷瀾的記憶，一直停留在年少時，隨後的很多年，她一直侍奉在皇後身側，很多印象已經模糊了。所以當看見芷瀾如今的樣子，他也是多多少少會覺得心疼。
芷瀾平靜了一下自己的心，才繼續說話。“那時候，奴婢覺得天都塌了，幾度輕生。但大人執意不許，希望奴婢能珍惜自己，並許以夫人的位分，留在府中過活。這一熬，也就是這麽多年了。這些年來，大人對芷瀾客客氣氣，猶如上賓。沒有半點的不好，當然也完全沒有福氣之實。反而是一直讓福晉與奴婢交好，從奴婢嘴裏套取關於皇上過往的種種瑣事。”
傅恒狐疑是自己聽錯了，但心思一動，他馬上明白並不是聽錯了就能掩蓋住居心的。“你胡說什麽，我幾時讓福晉與你交好，暗中窺察關於皇上的事情了？你可有憑據？”
昔日美人麵說變就變，如今身旁的人也是居心叵測。傅恒懊悔的恨不得給自己兩個耳光，這才是真正的農夫和蛇。他毀了芷瀾的容貌，隻是為了能把她好好的留在身邊。雖然不乏私心，可說到底，他也從來沒有因為容貌而嫌棄過她分毫。
可如今看來，自己當初還不如不救這個女人。由著她在亂葬崗被餓狼叼去，或者為了生存下去，墜入青樓出賣身子，又或者遠遠的逃離京城避禍，此生不複相見。無論是哪一種，都好過現在。“你的臉是我毀的，根本與皇後娘娘無關。”傅恒當著皇帝，鏗鏘有聲道：“你要怪就怪我，要恨就恨我，與皇後娘娘無關。但是芷瀾，你所說的每一句話都要有憑證，倘若不然，就別怪我不客氣。”
“皇上，您聽見了吧？”芷瀾滿麵是淚，打濕了厚厚的麵紗。“這些年，奴婢隻要做不好，就要遭這樣的冷言冷語，甚至一頓毒打。奴婢為求自保，也為能洗刷冤屈，一直忍辱負重，就是為了今日，能將滿腹的苦楚對皇上一吐為快。”
傅恒冷哼了一聲，皮笑肉不笑：“你喜歡珊瑚，我讓人四處去找，得一串最紅的給你。你喜歡翡翠，嫌府中那些水頭輕，我更是不惜大價錢買給你。你說自己陋顏，沒有麵目見人，我請繡娘入府，日夜不停的為你織鮫綃麵紗，一匹千金。
這些不光是因為我心中愧疚，而是我真的想給你最好的，難道這也是位了利用你才使然麽？倘若我對你有半點不好，你豈會有現在的樣子？我隻將你囚禁言行拷問便是，待你說出實情，將你狠狠斬殺，永絕後患不好麽？我何必要給你名分，讓你如同一把懸在頭頂的寶劍一樣，時時刻刻帶著威脅留在我府中？
芷瀾，做人要講良心，我富察傅恒所做的事情，上無愧於天下無愧於地，對得起自己的良心，那麽你呢？”
說到這裏，傅恒朝弘曆一拱手：“奴才大言不慚了，即便無愧於天地，無愧於自己，奴才也有愧於皇上。芷瀾到底是皇上的人，又是從皇宮裏賜死拖出去的。千不該萬不該，奴才不該自作主張將她留在身邊，更不該毀了她的臉，扭曲了她的心。
所以，無論皇上要怎麽處置傅恒，傅恒都沒有半句怨言，隻求皇上網開一麵，不要遷怒長姐。長姐從來就不知曉此事，是傅恒沒用，給長姐……惹禍了。”
這話聽起來耳熟，好似蘭昕也說過。弘曆依舊不悅，眉宇之間的怒氣絲毫沒有緩解。“一個早該死了的人，竟然活在朕的眼皮子底下。縱容她活著的人，竟然是朕最信任的人。而將她留在身邊隻怕是動機不純，也就是說，一直以來，算計著朕的不是別人，竟然是你與皇後！”
連用了三個“竟然”，傅恒能聽出這件事是真的令皇上錯愕。雖然想不通事情是怎麽傳出去的，結果卻不會出乎傅恒的意料。“奴才願意以死贖罪，求皇上開恩。”
芷瀾不想傅恒這麽快就有了態度，心裏微微驚愕。傅恒若是真的以死償命，拿自己的存在就沒有任何的價值了。這該如何是好？
