牽涉到族人的未來，烏雲姑娘完全沒有了剛才的沉著與果斷，說明她內心還是非常善良的。
劉子秋笑了起來，說道：“劉某手下有六千士兵，他們大多數還沒有成家。劉某想舉辦一場相親會，讓那些失去男人的年輕婦人與他們重新組成新的家庭，當然是在自願的基礎上。不知烏雲姑娘以為，這個方法可行得通？”
這些府兵可不同於世家子弟。在盛唐時代，世家子弟甚至不願意娶公主為妻，因為大唐的公主有胡人血統。這些府兵隻要能娶上媳婦就好，管你是胡人還是漢人，也不管是少女還是少婦。因為府兵的生活比當地的普通農民要好過一些，並不代表他們就更容易娶上媳婦。
這幾十年，戰亂頻呈，當兵總是有危險的，誰也不希望自己的女兒年紀輕輕就守寡。所以這六千士兵絕大部分都是單身的。當然，已婚的士兵心係家室，也沒有幾個願意留下來冒險的，能留下來的便以單身為主了。
“我覺得行！”烏雲眼前一亮，這確實是一個兩全其美的好辦法。殘缺的家庭有了新的男主人，可以庇護他們的女人和孩子，可以和他們一起牧馬放羊，那些漢人士兵也可以一解單身之苦。
其實還有一個好處烏雲不知道。這些漢人士兵來自全國各地，在西海呆的時間久了，難免思念家鄉。讓他們在這裏成家立業，他們便會把這裏當作自己的第二故鄉，對於穩定隊伍的好處也就不言而喻了。
“既然如此，那就這樣說定了！三天之內，請烏雲姑娘把族人帶過來，就在三天後的晚上，舉行一場盛大的相親篝火晚會！”劉子秋越說越興奮，“烏雲還沒有定親吧？到時候也可以參加，一定會成為晚會的焦點！”
部落裏的人們經常在篝火邊載歌載舞，其實大多數時候也是為了尋找自己的另一半，隻不過相親篝火晚會的提法非常新穎，讓烏雲對劉子秋的看法又有了一些改變。再加上聽劉子秋提到自己，烏雲俏臉一紅，脫口問道：“那劉大人參加不參加？”
“這個，這個，烏雲姑娘是知道的，劉某與千玉公主已有婚約，再參加這樣的晚會就不太合適了。”劉子秋恨不得扇自己一記耳光，沒事招惹人家姑娘做什麽。
……
傍晚，角裏延從拓跋部回來了，拓跋木彌的反應果然不出劉子秋所料。
“哼！送了那麽多生鐵，還要等三年後才能迎娶千玉公主，屬下真替主公不值！”劉子秋送了兩千斤生鐵給拓跋木彌做聘禮，讓角裏延忿忿不平。他的部落沒有合並的時候，所有人的鐵器加到一塊，也沒有兩千斤。
昨天的戰鬥中，角裏延表現出了足夠的忠誠，劉子秋對他非常滿意，拍了拍他的肩膀，笑道：“再怎麽說，他也是我的老丈人，禮送輕了說不過去啊。將來你的女婿若是這樣對你，你能開心？”
角裏延有一兒一女，兒子八歲，女兒五歲，都當寶貝一樣慣著，聽劉子秋這樣一說，也就笑了起來：“屬下將來的女婿如果能像主公這樣，早就把女兒送上門去了，哪還能推三阻四，甚至包藏禍心。”
劉子秋擺了擺手，說道：“你和他的身份不同，所處的立場不同，他這樣做有他自己的想法，我不怪他。”
角裏延歎了口氣，說道：“主公是大**量，但送其他聘禮也別送生鐵啊。這些生鐵用一點少一點，沒處買去。”
“這個不用你操心。”劉子秋忽然問道，“角裏延，你聽說過格爾木河嗎？”
“格爾木河？”角裏延一愣，說道，“屬下曾經去過那裏，離此八百多裏，主公問這個幹什麽？”
“那就好！”劉子秋點了點頭，說道，“你帶五百人到格爾木河去，弄清楚那裏的地勢，重點是采集一種石頭。”
“采集石頭？”
“恩，采集一種黃褐色，略帶些亮光的石頭。”
要想在這個年代立足，就必須打造一支強大的軍隊。而打造強大的軍隊，就離不開鐵。
拓跋木彌最終同意這門親事，除了那天的形勢所迫，兩千斤生鐵的誘惑也起了不小的作用。但是，宇文化及控製了隴西，就控製了從中原到西海的道路。除非劉子秋選擇投靠宇文化及，否則宇文化及絕對不會允許鐵器流入西海。在這種情況下，劉子秋必須另尋一條獲取生鐵的途徑。他想到了自己煉鐵。
西海湖就是後世的青海湖，西海郡就是後世的青海省。在劉子秋的印象中，青海省是有鐵礦的，其中最大的一處鐵礦應該是在格爾木河附近。劉子秋雖然不知道格爾木河在什麽地方，也不知道那裏的鐵礦是埋在淺層還是深層，但他總要去試一試。試了，可能成功也可能失敗，但不試，天上絕對不會掉下餡餅。
這裏的部落之所以缺鐵，是因為他們不掌握冶煉技術，而劉子秋就不存在這方麵的問題。他在對士兵進行登記的時候就注意到，有許多士兵不僅務農，還掌握一點的手藝，鐵匠、木匠、泥瓦匠都有。再加上劉子秋自己掌握的一些知識，隻要找到鐵礦，別說煉鐵，就是煉鋼也有可能。
……
兩天以後，烏雲帶著她的族人出現在威定城外。一萬多人，數不清的馬匹牛羊，再加上裝載帳篷和各種生活用品的車輛，浩浩蕩蕩，蔚為壯觀。
其實，在烏雲來找劉子秋的時候，整個部落就開始朝這邊轉移了。即使劉子秋不肯接納他們，他們也不能呆在原地，否則必將落入鮮卑人的魔爪。
劉子秋以盛大的閱兵式歡迎他們的到來。六支千人隊排著整齊的隊列，踏著雄壯的步伐，唱著慷慨激昂的軍歌，展示出了西海軍人的威武。
烏雲的族人也同樣崇拜英雄，這些年輕的士兵要想贏得美人芳心，就必須展露自己的雄風。這兩天來，士兵們的訓練更加刻苦，精神越發飽滿，比上戰場的時候還要興奮。這一支西海軍，無論是精神、意誌還是戰鬥力，都已經高過了隋軍不止一個檔次。
天黑以後，威定城外點燃了幾十堆篝火，數千對男女在篝火邊載歌載舞，相親晚會正式開始了。
荒原上生存環境惡劣，失去了男人，一個家庭就失去了支柱，婦女和孩子很難獨自支撐下去。因此在這裏，再婚並不是什麽可恥的事情，原來的孩子對於繼父繼母都會同樣尊敬，親如一家。
不僅未成家的年輕士兵，就連一些已經成家的士兵，因為幾個月沒有碰過女人，也加入其中。劉子秋樂見其成，並不點破。再後來，西海族的一些青年男女也加入進來，晚會變得更加熱鬧。
烏雲沒有唱歌跳舞，也沒有參加晚會。她靜靜地坐在城頭，看著城外的篝火發呆。過了今晚，她的部落就徹底成為曆史，這些族人也就變成了西海族人。無數個破碎的家庭又會重組，日子還會一天一天地過下去。但她將來怎麽辦？
忽然，有人問道：“姑娘，你怎麽沒去參加晚會？”
烏雲抬頭看時，卻是一隊士兵高舉著火把從城頭那邊巡視過來。說話的大概是他們的隊長，背弓挎刀，年輕英俊，兩眼盯著烏雲，目光炯炯。
因為不想參加晚會，烏雲也就沒有刻意打扮，穿著極其普通的衣服，但在火把的映射下，仍然掩不住天生麗質。烏雲伸手輕輕撩了撩額前的幾縷發絲，笑道：“大人不是也沒有去參加晚會嗎？”
她這一開口說話，聲如銀鈴，那名隊長竟聽得一呆，半晌方才說道：“在下擔負城防要任，不敢遠離。”
絕大多數的士兵都去參加城外的相親晚會了，但劉子秋卻一點也沒有放鬆城防。隻要是沒有參加晚會的，無論是遊牧騎兵，還是其他兵種，都被組織起來登城守衛。這時候，每天上千進行共同科目訓練的好處就體現出來了。即使是騎兵，他們也能熟悉地運用各種守城器械。
烏雲本來滿腹愁緒，看到這名隊長局促的模樣，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，說道：“大人還真是盡忠職守，令小女子敬佩。”
這一笑更是說不盡的嫵媚，弄得那名隊長神魂顛倒，兩隻手搓來搓去，不知道往放在哪裏才好，竟愣在那裏，一句話也說不出來。
烏雲更加開心，吃吃笑道：“大人別總是站在這裏，還是趕緊巡視去吧。要是誤了城防，小心軍法不容情。”
隊長猛然驚醒過來，連連拱手稱謝道：“姑娘不僅漢話說的好，還頗為明白事理，在下佩服，佩服。”
烏雲嫣然一笑，又回頭看著城外的篝火出神。半晌，等她掉過頭來，隻見五十步外，那名隊長也正回頭看向這裏。兩道目光撞在一起，烏雲沒來由的心頭一顫，脫口問道：“還未請教大人姓名？”
