和純貴妃母子對過話，蘭昕仍有些顧慮。見曹旭延跟了出來，便示意他有話說。
曹旭延近來多逗留在太醫院與鍾粹宮，鮮少能見到皇後，自然是不願意錯過這樣能與皇後對話的好機會：“就讓臣送皇後娘娘回長春宮吧？”
“也好。本宮也有好些日子沒有和曹禦醫好好說說話了。”言畢，蘭昕就著索瀾的手上了肩輿，由著曹旭延畢恭畢敬的跟在身側。“純貴妃三度有孕，一直是你在侍奉龍胎，她的身子如何？”
“回皇後娘娘的話。”曹旭延以眼尾偷偷瞥了皇後一眼，心裏已經是溫熱四溢了。“純貴妃娘娘三度有孕，雖然身子有所虧缺，但終究是沒有什麽大礙。常日裏，微臣開的方子，貴妃娘娘均按時按量的服用，沒有一日懈怠。所以龍胎安穩無虞。即便是今日稍有不慎，也隻是致使胎氣震動，相信好好調養，終究不會有大礙。”
“那本宮也就安心了。”蘭昕能感覺出來，身旁垂手慢步的曹旭延似乎清減了不少，心裏也是微微有些感動。“難為曹禦醫這樣盡心，龍胎安穩，乃是你的功勞。”
曹旭延雖然高興皇後這樣在意自己，卻並不覺得這些是自己想要的。反而不經意對上皇後清澈的眸子時，從他眼底看見了些許的笑意，心中快慰。隻要她覺得好，就再沒有什麽是不值得了。“皇後娘娘言重了，這些不過是微臣的分內事兒。”
蘭昕勾唇一笑：“原本也是分內之事，隻不過純貴妃曆來與你不睦。本宮知道，讓你摒棄先前的仇怨侍奉在純貴妃身側，是本宮強人所難了。但唯有你，亦隻能是你。本宮除了你，再不會相信任何人的話。”
這樣的話竟然堪比萬金，曹旭延心中感動，眼中不禁流露出灼熱之意。“臣何德何能，如何當得起皇後娘娘這樣的信任。”
“你我是以性命相交的。”蘭昕動容，慢慢的說著話：“所以本宮對你是萬般的放心。旭延，你伯父的事情暫且撂下不提。本宮知道你將他的老來子接回府中親自撫育，從這一點就能瞧出你是個有情有義的人。哪怕他曾經險些害你喪命，你也依舊不會記恨。”
蘭昕是想說，其實曹旭延為人挺好的，幾乎無可挑剔。隻是有時候難免被人利用，卻蒙在鼓裏。“但是你是否知道，不是你對別人好，別人就一定會對你好？”
曹旭延隻覺得心裏咕咚一下，略微有些慌亂。“臣愚鈍，忘皇後娘娘明示。”莫不是自己對皇後的心意，被她不經意的瞧了出來？於是……她想要奉勸自己不必癡心妄想？一顆心七上八下的，猶如顛簸在馬背上，又仿佛是在大海上行船，搖搖曳曳的不知道該怎麽保持平穩與平靜。
“本宮翻閱過純貴妃的脈案與診療記載，知曉你一直有偷偷的替純貴妃保胎。其實她的龍胎根本不像是外人看上去的這樣安穩對麽？”蘭昕本是不想揭穿曹旭延的，她這麽做，也是為了他能全身而退。
曹旭延這才恍然大悟，原來皇後所言，隻是純貴妃的龍胎而已。雖然心中有些失望，失望皇後並沒有洞察自己的滿腔真情，但他也僅僅是一瞬間的不自在，隨即連忙請罪。“皇後娘娘明察秋毫，洞若觀火，的確沒有什麽能瞞住娘娘。微臣該死，自作主張，且一直隱瞞事情的真相，請皇後娘娘責罰。”
蘭昕讓人停了肩輿，慢慢的走下來。“你們遠遠跟著就是，本宮有幾句話，想單獨對曹禦醫說。”
索瀾連忙應聲，領著一行宮人遠遠的退開。
“皇後娘娘……”曹旭延不知她想說什麽，隻是很愧疚的低下頭：“臣自以為做的天衣無縫，卻不想還是留下了破綻，望皇後娘娘恕罪。替純貴妃娘娘燒艾保胎之事若是被旁人發覺，臣願意一力承擔，絕不會連累娘娘的清譽。”
鼻子酸酸的，蘭心有些想哭。她緩緩的轉過身，側麵對著曹旭延，不想讓他看見眼底的情愫。“你以為本宮喚你留下，單獨說了這些話，是為了自己的清譽？即便真的東窗事發，皇上麵前，本宮也可以說是為了皇嗣著想。縱然違背了宮規，但動機是極好的，皇上一定不會怪罪。可你就不同了。
自私用禁忌之法為妃嬪保胎，等同是你斷送了自己的大好前程。此事若一定要交個人出去，才能了解，不會是慣常寬待後宮，為皇嗣著想的本宮。更不會是三度誕下龍胎的純貴妃……隻能是你，亦唯有你才最合適。”
曹旭延淡淡笑了笑，或許連他自己都沒有意識到自己是在笑吧。“臣很明白這些，多得皇後娘娘提點。自入宮侍奉的那一年開始，臣就已經坐好了這樣的準備。與其說禦醫是替宮中各位主子、小主診病保平安的，倒不如說是在火裏冰裏刨食的。
話是不那麽好聽，可道理卻一點兒不錯。所以臣既然走進來這紫禁城，就沒想著有一日能全身而退的走出去。也幸得皇後娘娘您的眷顧與提攜，臣才能一直在您身邊效忠。這些年來，您沒有吩咐過臣做任何一件對不起良心的事情。
反而一再的幫襯臣成就功名，做禦醫該盡本分的事情。臣感激您的提攜，亦不敢忘記入宮的初衷。所以皇後娘娘大可以不必替臣擔憂……”
“本宮知道你至今未婚，可以說沒有什麽牽掛。可你別忘了，你伯父的老來子還要靠你撫育，難道你滿身醫術就要斷送在本宮手裏，你曹家世代相傳的醫術就要斷送在你這一代手裏麽？”蘭昕險些脫口問，你為什麽要這樣不計後果的幫襯於我。
隻是這樣的話，怕是問出口了，便再也兜不住了。
“不值當。”千言萬語匯成一句話，便是這三個字。“你的心，本宮明白，你是不想有違本宮的懿旨。但是曹禦醫，純貴妃的龍胎即便保不住，也不過是天命所歸。你是不必為了她配上自己的身家性命，祖傳的醫術醫德。
倘若僅僅是因為本宮的懿旨，而讓你為難至此，本宮情願收回。亦不希望你……”
“皇後娘娘。”曹旭延打斷了她的話：“並非是您強加於臣的懿旨，實際上，這不過是臣自己的決定。娘娘實在無需自責，更不必微臣擔待。既然這麽做了，臣便已經做好了最壞的打算。何況……純貴妃娘娘一直用頑強的毅力支撐著，加上臣的醫術，想來龍胎一定會順利挨到生產之日。”
蘭昕搖了搖頭：“本宮也以為可以，但今日之事，想必是已經有人打起了龍胎的注意。怕隻怕你費盡心力，到頭來隻落得竹籃打水，倒不如及早抽身，不要再用宮裏禁忌的法子，該怎麽用藥就怎麽用藥。”
“娘娘，臣有把握……”
“你怎麽就是聽不懂本宮再說什麽。”蘭昕有些急躁，聲音不免高了一些。“本宮說了，不需要你再這麽做。你實在不必為了本宮的一句話，就配上自己的性命，不值當你知不知道？”
“值得。”曹旭延第一次和皇後頂嘴，也是第一次這樣堅持自己的立場。為了你，其實什麽都值得，哪怕是死。隻覺得可笑，這些話，若是能說給她聽該有多好？明明已經到了嘴邊了，可就是無從張口。
蘭昕一下子默了聲音，神情不豫的凝視著麵前的曹旭延。“你已經做的夠好了，本宮之所以發現純貴妃的龍胎不及想象中安慰，僅僅是本宮的猜測罷了。”
曹旭延又是一震，這麽說他的方子和記檔，甚至在禦藥房用藥取藥煎藥都沒有露出破綻，心裏不禁必有一番滋味兒。“臣鬥膽敢問皇後娘娘一句，那您是……”
嗤嗤一笑，蘭昕撫了撫自己的臉頰：”鍾粹宮這兩個月以來，向內務府要了許多胭脂水粉。均是京城百年老字號珍寶齋的東西，頂頂的好。難道純貴妃是用來賞賜給宮婢的麽？自然不是，她必是想要掩蓋自己的病氣，所以麵日都會塗抹好多東西敷在自己的臉上。“
話鋒一轉，蘭昕斂去了原本就薄薄一層的得意之色：“趁著沒有人發覺，別再做過界的事情了。本宮不是為了自保，才不希望你出事。事實上，本宮是希望你能長久的侍奉在本宮身側，不要因為一時的利弊而做出錯誤的決定。
何況，純貴妃的龍胎快九個月了，她一定能支撐下去，不會讓自己有事的。你隻要照正常的途徑，盡力保住她與腹中孩兒的性命就好了。不要再自作主張，拿著自己的性命去拚。為了皇嗣故然難說值不值得。但為了純貴妃……”
掂量再三，蘭昕還是說了出來：“又或者是為了本宮，真的一點兒也不值得。你可聽命白了？”
蘭昕不是木頭，也不是榆木疙瘩。從前弘晝是怎麽對她的，她心知肚明。正如同如今曹旭延是怎麽對她的，她也一樣心領神會。隻是礙於身份，她不想和他們有任何的牽扯。隻要好好的做他的“賢後”，便是此生無憾了。
