“本宮隻問你一件事，你答了便好。”蘭昕隻覺得頭疼的厲害。好像每一根發絲都被不同的力道扯向不同的方向，密密麻麻的痛楚讓她歇斯底裏的想要掙脫，卻擺脫不了這樣的窘境。若不是她及早安插了李玉在皇上身邊，又被太後挑中，她會有一成勝算麽？
其其格用力的點了一下頭，正色道：“臣妾必然如實回答，絕不敢有所欺瞞。”
“你是否決定要對皇上講出實情，不惜用你自己甚至永琪的前程做賭注，來償還欠慧貴妃的債，還她清白？”
“臣妾……”其其格還是猶豫了，在心裏下這樣的決定其實一點也不難，隻是為了永琪。“回皇後娘娘的話，臣妾已經做錯了太多太多，不能再將錯就錯了。慧貴妃原本就是清白的，哪怕是危及臣妾自身也無妨，是臣妾應該領受的。永琪卻是無辜的。”
這一回，其其格沒有哀求，也沒有什麽好不放心的。“娘娘恩惠惠及六宮妃嬪與皇嗣，臣妾心想，無論有沒有臣妾在，皇後娘娘都會一樣的心疼永琪。如此，臣妾心意已決，一定要對皇上講明整件事情。”
蘭昕頷首，亦在心裏替慧貴妃鬆了一口氣。雖然她是皇後，但倘若愉嬪不願意為了慧貴妃而道出真相，她也並不準備將她扭送去皇上麵前。這些日子，通過李玉的暗查，愉嬪是真的改變了不少。蘭昕已經很寬慰了，她也是真的想給她活下去的機會。
“主意是你自己拿的，本宮能做的，就是陪你一並去養心殿。至於皇上會如何處置此事，本宮不敢妄言，總之，你自己不後悔就是最好。”
“臣妾隻後悔從前太過癡心妄想，想博得皇上的寵愛，想一朝成為紫禁城裏最風光的主子。可惜，天不遂人願，皇上根本就不在意臣妾。但現在，這些都不要緊了，皇後娘娘，從您身上，臣妾明白如何為人，更明白了怎麽做到問心無愧。多謝娘娘陪伴，咱們這就去吧。”其其格慢慢起身，麵帶笑容的抽了一口氣，心裏輕鬆了許多。
越過了內心的不安與糾結，坦然的麵對自己，原來是一件如此輕鬆美好的事情。
李玉慢吞吞的走進養心殿，心情沉重。他的身份如今再也沒有半點懸念，想必皇上也知道的一清二楚了。實際上，從他方才和小侯子瘋魔似的狂奔去長春宮，他就在不知道自己是生是死了。雖然皇後是一片好心，可皇上能容許有這樣“不忠”的奴才留在身邊麽？
“皇上。”他躬著身子進去，一個千兒打下去，簡短的喚了一聲。
弘曆抬眼漫不經心的看了一眼，便道：“王進保已經送去慎刑司了，挨完鞭子，會拖去亂葬崗。朕下旨是活埋了他，但能不能苟延殘喘到那個時候，卻要看他的造化。”
“奴才該死。”李玉說話這時候的臉色，比以往任何時候都要正經。他替太後做事，替皇後做事，其實最終還不是在為皇上辦事。“請皇上處罰。”
“你犯了何事？”弘曆不明朗的眸子微微轉了轉，像是定在手上的折子上，又像是根本什麽也沒放在眼裏。
“奴才乃是皇後娘娘吩咐來伺候皇上的。”李玉好不加以掩飾，實際上，一人做事一人當，他也沒想過狡辯。“奴才事先沒有對皇上表明身份，實在該死。”
“讓皇後進來。”弘曆擺一擺手，示意他趕緊下去。
李玉沒有覺得慶幸，反而心情越發沉重起來。直接扭送去慎刑司挨板子也好，打發出宮也罷，心裏就不用惦記著了。這下可好，皇上連痛斥之語都沒有，越發叫人難以猜測，不敢想了。
蘭昕領著愉嬪進來，仿佛陰雲籠罩再頭頂，窒悶的一直垂首不語。恭敬的朝皇上福身的時候，她與愉嬪極有默契的都沒有做聲，僅僅是將那成日裏要重複許多次的動作，規規矩矩的做了一遍。
“你說吧。”弘曆沒有在意，隻是平心靜氣的指了指愉嬪。
其其格自當跪下告罪，簡明扼要道：“啟稟皇上，哲妃之死與慧貴妃娘娘根本沒有半點關係，這一切都是太後精心策劃，臣妾親自吩咐奴才實施的。而高恒與此事有牽扯，乃是太後命人在宮外做的手腳，慧貴妃從頭到尾並不知情。”
弘曆轉了轉拇指上的羊脂白玉扳指，似笑非笑的對上其其格的眸子：“為何你早不說晚不說，偏是要在這個時候對朕稟明？”
“臣妾懦弱，太後以永琪性命相要挾，臣妾不敢造次，唯恐永琪有不好。但……亦不能人心看貴妃含冤受屈，故而不得不說。”其其格垂下眼瞼，不願再看皇上：“臣妾自知死罪，隻求皇上能還貴妃清白，若此，臣妾也總算是償還了些許罪孽。
“哐當”的一聲脆響，弘曆揚翻了手便的九龍奪珠鎏金香爐，香灰散的滿處皆是，伴隨著還未燃盡的龍涎粉末，嗆人的不行。“你這般償還罪孽，叫朕如何才好？”
蘭昕知道皇上因何惱怒，忙不迭開口：“皇上，亡羊補牢為遲不晚，慧貴妃若是知道皇上的心思，也必然會回心轉意，不再怨懟。”
“哼。”弘曆冷哼一聲：“朕將事情做盡做絕了，你們才來說朕錯了，讓朕去認錯。當這是三歲小孩子弄髒了彼此的衣裳，一顆糖，一粒豆的哄一哄也就算了麽？慧貴妃跟了朕快二十年了。朕竟然根本就不相信她，朕竟然以為她是無惡不作的歹毒女子，朕還有什麽顏麵去向她認錯，朕的臉往哪兒擱，這些年的情分要置於何地。皇後，你說！”
“臣妾有罪。”蘭昕見皇上盛怒，自然也是恭敬的跪下。“臣妾未能盡早查明此事，才致使事情落得如此地步，都是臣妾的過錯。不然，就由臣妾帶愉嬪前往儲秀宮，向慧貴妃解釋清楚此事，求慧貴妃諒解。”
“諒解？皇後以為慧貴妃能諒解什麽？”弘曆青筋突起的額頭看上去十分可怖，加之他低沉的麵色，威嚴之中透著鋒芒，著實瘮人。
蘭昕竟然有些不敢看。“皇上隻是一時被蒙蔽了心，慧貴妃若能明白皇上的難處，必然會諒解。”
“若是你，你會諒解麽？”弘曆冷冷的質問：“朕也曾經傷了你的心，直到今時今日，你不還是一樣對朕心存顧慮麽？破鏡重圓，重圓的也隻是一麵破損的鏡子，更何況朕傷慧貴妃如此之深。”
其其格垂淚，她能想象到慧貴妃是有多麽的絕望。她苦苦的守候了一個真心相愛的人一輩子，臨了了，卻是他的懷疑他的不信任，將她送上了絕路。換做是誰，恐怕都難以釋懷。“是臣妾該死，臣妾沒有一早對慧貴妃講出實情，沒有替她洗冤，才讓皇上傷了貴妃的心。臣妾願意……”
“掌嘴。”弘曆冷喝一聲，隨即卻低下了聲音：“其其格你掌嘴，朕不想……不想聽你說話，給朕掌嘴，狠狠打。”
“臣妾遵旨。”其其格很坦然，心中無畏，手上更是卯足勁，一巴掌一巴掌的打下來。
蘭昕聽著刺心，少不得轉移了話頭：“皇上，既然事情已經水落石出了，儲秀宮便非去不可。”
弘曆涼薄而笑，審視麵前的蘭昕：“皇後幾時變的這樣天真了？”
蘭昕不解，凝重的對上皇帝深邃的目光：“皇上……”
指著愉嬪，弘曆懷恨問道：“她說事情是太後指使她做的，可有鐵證？若是沒有鐵證，朕如何能讓慧貴妃還以清白。難道僅憑她一句話咬死了太後，朕便要昭告天下，是皇太後暗殺了哲妃，是皇太後欲意嫁禍慧貴妃？”
其其格微微愕然，愕然的停下了手上的動作：“皇上，臣妾當年指使皇後母家帶來的門子出手，並非是親自出麵，中間人若是擒得住，便是最好的證人。”
“太後會容許這樣的人活到現在麽？”弘曆冰冷的聲音，再度擊碎了麵前兩人編織的美夢。“太後並非朕嫡親生母這件事，除了皇後、慧貴妃、嫻妃以及愉嬪以外，後宮再無人知曉了不是麽？難道你們要朕以莫須有的罪名，指證朕的所謂‘親額娘’？還是你們要朕背負忤逆不孝的罪名，成為大清開國以來最不堪的君王？”
蘭昕沒有想到，皇上知道了真相之後，竟然還是會有這麽多的顧慮。“難道皇上就忍心，讓慧貴妃……含冤而死？”
“那皇後以為哪頭輕哪頭重？”弘曆反唇相譏：“一邊是行將就木的慧貴妃，一邊是朕的皇額娘以及皇嗣。愉嬪固然死不足惜，難道還要搭上永琪的前程麽？朕的身世之謎一經傳出宮去，會有怎麽樣的後果，皇後你都不用心想想麽？”
其其格咬了咬自己的手指，疼痛感讓她頓時清醒了不少。既然皇上沒有說停，她又怎麽能停下來，於是她繼續卯足勁，一下一下的抽下來，卻唯有心會疼。
