宇文敬是被抬到宇文化及麵前的。花雲隻抽了宇文敬三鞭，但每一下都用足了力氣。宇文敬雖然有鎧甲護著，還是被抽爛了屁股。不過，宇文敬有自知之明，挨了打不敢到宇文述麵前哭訴，隻好來求宇文化及。
宇文智及在旁邊聽了，問道：“那人是不是身高八尺，身材瘦弱，皮膚白皙？”
宇文敬連連點頭，說道：“對，是他，就是他。”
宇文化及皺眉道：“智及，你認識此人？”
宇文智及頷首道：“此人叫花雲，新任餘杭鷹揚府郎將。”
宇文化及“哦”了一聲，說道：“既知他的來曆，便好辦了。回去以後讓三弟尋個由頭，先罷了他的官。”
他所說的三弟便是楊廣的女婿，駙馬宇文士及。因為南陽公主的緣故，宇文士及在楊廣麵前很是說得上話。
宇文智及卻笑道：“此番卻不能夠了。那花雲是父親一力保舉上去的，你若罷了他的官，豈不是打了父親的臉麵。”
宇文敬失聲道：“那我豈不是叫他白打了。”
宇文化及知道宇文家和楊家的那點恩怨，而花雲既是宇文述保舉的人，頂的又是楊萬項的位置，自然不可能再胡亂生事，於是叱道：“那你還想怎樣！一個郎將讓小兵打了，還有臉來見我，滾！”
宇文敬能夠坐上這個位置，全靠宇文述的關係，見宇文化及發怒，隻得忍氣吞聲，連滾帶爬地出了營帳。
才兩天的功夫，宇文愷就設計出了真正的雪爬犁，可以承載重物在雪地上滑行自如，而且不易損壞。楊廣大手一揮，讓工部照樣製作三千具，以供運糧部隊使用。長安城中有許多工匠，三千具雪爬犁頃刻而就。
大軍一共在長安城停留了三天，又重新開拔，繼續西進。運糧部隊裝備了新式雪爬犁，終於可以跟上大軍的腳步了。從長安城往西，都在大隋的控製範圍內，一路上極其順利，行軍的速度也加快了許多。
劉子秋的馬送給了花雲，自己隻得和桂海求他們一起，擠上了一輛牛拉的雪爬犁。看到屁股下的雪爬犁幾乎可以媲美後世的雪橇，劉子秋不由暗暗讚歎，這個宇文凱確實是個人物，有機會倒要好好結識一番。
……
正月二十九，楊廣的大軍抵達了隴西郡。在同一天的傍晚，李靖一家也來到了江都郡的瓜洲渡口。
李靖原來的打算是走水路，但因為今年天氣寒冷，運河上結了一層薄冰，船家不願遠行，隻得改走陸路，因而牽延了十多天，才到達瓜洲。
從瓜洲前往餘杭有兩條路可選，一是走新開通的江南運河，一是渡江以後走經過毗陵、吳郡的官道。
他們抵達渡口的時候已是傍晚，碼頭上的船隻雖多，但都已經落了帆，誰也不會摸黑過江。碼頭邊有一間茶肆，裏麵坐滿了人，既有南來北往的客商，也有船上的水手。
李靖知道這些最易探聽消息，便扶著張出塵在茶肆裏尋了個角落坐下。張出塵的肚子承載著李家的希望，雖然還沒有顯懷，卻已經足夠讓李靖格外小心了。
茶肆裏三教九流，什麽人物都有，但像張出塵這樣的絕色麗人卻不常見，無數道目光頓時集中了過來。隻是李靖衣著華貴，身後又跟著幾個家奴，眾人也不敢太過放肆。
早有小二過來，問道：“客官要點什麽？”
李靖掏出一錠碎銀子扔在桌子上，說道：“東西倒不需要，某隻打聽一件事，這裏可能雇到直達餘杭的船隻？”
小二見了銀子眉開眼笑，說道：“聽說江南運河已經開通了，隻是走的人不多。不過客官你問我倒是問對人了，我知道有家新開張的車馬行，卻路這條水路。”
李靖大喜道：“是哪家車馬行？”
小二朝著身後一指，說道：“那有招牌，長山車馬行。”
順著小二手指的方向望去，李靖還沒看見長山車馬行在什麽地方，卻先看見一個滿麵虯髯的年輕公子坐在茶肆的另一邊，正目不轉睛地看著這裏，分明是盯著張出塵。
李靖不覺大怒，握拳欲起，卻被張出塵攔住。
張出塵起身走了過去，對那虯髯公子施了一禮，問道：“公子貴姓？”
那虯髯公子滿麵笑容，說道：“某姓張。”
張出塵喜道：“奴家也姓張，願拜為義兄。”
那虯髯公子一愣，旋即笑道：“如此也好，某卻多了個妹妹。”
張出塵轉頭喚道：“郎君快來見過我義兄。”
李靖也趕緊走了過來，與那虯髯公子見禮，彼此敘了姓名。原來，這虯髯公子是江都城富翁張九齡第三子張仲堅，五年拜一位昆侖奴為師，技藝未成，此次是借著過年的機會回家探親，正打算雇船北上，繼續學藝。
張仲堅既是江都本地人，李靖免不了向他打聽長山車馬行的情況。張仲堅卻也不甚清楚，隻知道這個車馬行年前才剛剛設立，好像來自餘杭，但膽子頗大，什麽水路都敢跑。
李靖不由心中一動，自己要去的不正是餘杭郡鹽官縣長山村嗎？難道這家長山車馬行就是長山村開辦的？
因為與張仲堅隻是萍水相逢，他看向張出塵的眼神又有些不懷好意。李靖不敢和他深交，匆匆聊了幾句，便拱手告辭，帶著張出塵來到了長山車馬行。
長山車馬行門臉不大，裏麵冷冷清清，似乎生意並不太好。當然了，一個新開的車馬行要在商船如雲的江都渡口攬生意，確實也不是件容易的事情。
見到有客人上門，早有夥計迎了過來，問道：“幾位客官，是住店，還是雇車？”
原來，這長山車馬行的後麵還占了好大一塊地方，蓋了許多房舍，可供車馬行的夥計和客商歇腳。
不等李靖回答，張出塵已經搶先說道：“我們是要雇船去長山村，如果價錢合適的話，倒也不妨在此住上一晚。”
那夥計眼中閃過一絲警惕，問道：“你們要去的是哪裏的長山村？”
“餘杭郡鹽官縣長山村。”
那夥計忽然笑了起來，說道：“原來是去我的家鄉，明天小店正巧有一艘船要去那裏，反正順路，船費都可以免了。敢問你們是去尋親還是訪友？”
“尋親。”
“噢，卻不知你們尋的是哪一家？”
李靖已經有些生疑，說道：“你若是願意搭我們一程便搭，問這許多做什麽？”
“隨便問問，隨便問問。”那夥計打了個哈哈，說道，“幾位今晚要不要住在小店？店裏還有幾間上房。”
李靖剛想說話，張出塵卻朝他使了個眼色，說道：“既不收我們船錢，自然要照顧你們生意了，今晚便住在這裏！”
這車馬行後麵的房舍卻收拾得十分幹淨，床榻被褥都是新的，顯然開張未久。不過，這裏的服務卻挺好，不用李靖吩咐，已經有夥計送來了熱水。
等家奴們退了出去，李靖說道：“出塵，你不覺得那個夥計問得太多了嗎？住在這裏某不太放心。”
張出塵反問道：“藥師，你自覺水性如何？”
李靖想了想，說道：“水性還是會一些的，但卻談不上多好。”
張出塵說道：“這就對了。別人都不肯走江南運河，隻有這家肯走。如果這家店要對咱們下手，你說是在船上危險些還是在岸上危險些？”
李靖雖然熟讀兵書，對於江湖上的這些勾當，反不及自幼便被賣為奴婢的張出塵。聽了張出塵的話，李靖才恍然大悟道：“我明白了，你是說暫且住在他們店裏，如果他們是歹人，今晚便見分曉。”
當夜兩人都十分小心，連飲食都是自備，並不敢吃店裏的東西，直到天亮，也沒有發現什麽不對勁的地方。
眾人收拾停當，算了房錢，早有夥計將他們引到江邊碼頭。碼頭上，一艘大船靜靜地停泊在那裏，十多名水手搬貨的搬貨，升帆的升帆，一派繁忙景象。
船越大，行得越是平穩。李靖對這艘船非常滿意，問道：“夥計，這便是去長山村的船麽？”
夥計笑道：“正是。小店有一批貨物要運回長山村，順路捎上你們，船錢就不收了，下次記得照顧下小店的生意。”
李靖道聲謝，吩咐家奴們把行李裝船。船很大，馬匹、車輛都可以裝得下。李靖直到最後才小心翼翼地扶著張出塵踏上跳板。
張出塵笑道：“郎君，奴家可不是那麽嬌氣的人，自己能走。”
忽聽後麵有人大喊：“船家，不要走！”
初春的清晨天氣寒冷，跳板上結了一層薄霜。張出塵被這突如其來的喊聲嚇了一跳，腳下踉蹌，若不是李靖扶著，差點便摔到江裏去了。
關心則亂，按說李靖平時也是很能沉得住氣的，這時卻有些按捺不住，叫過兩名婢女扶住張出塵，自己則跳上岸來，大聲喝道：“什麽人，敢如此無禮！”
江岸上，一騎馬飛馳而來。
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