“福晉，皇後娘娘恩準了錦瀾姑姑陪著咱們逛一逛禦花園，奴婢可真是大開了眼界呢。禦花園果真風景如畫，比咱們府邸不知道好看多少倍。雖說是冬季，可這裏沒有半分的寂寥。奴婢隻覺得眼花繚亂，怎麽也看不過來似的。”木娥難得的碎嘴，顯然是有些失儀了。
妙芸微微蹙眉，瞥了麵如平湖的錦瀾一眼，輕咳了一聲：“瞧你，怎麽這樣多話，沒的讓人聽了去笑話。何況紫禁城是什麽地方，怎麽可以想說什麽就說什麽，規行矩步要緊，舉止得體更要緊。別失了分寸。”
錦瀾輕輕一笑，總覺得能從福晉的身上依稀瞧出幾分皇後娘娘的樣子。不知不覺間，仿佛回到了當年的寶親王府。“福晉過慮了，木娥姑娘純真可愛，很討人喜歡，哪裏就失了分寸了。”
“紫禁城裏的一切都是最好的，哪裏又能看得夠呢。”妙芸並沒有順著方才的話頭說下去，隻是讚道：“即便是多看上幾回，也必然是不夠的。”
“你說不說，你說不說，再不說看我不剝了你的皮。”
“公公饒命啊，奴婢真的不知道，不關奴婢的事。”
這極不和諧的對話，攪亂了眾人賞園子的好情致。錦瀾拉長了臉，很是不滿，隻是轉過頭麵對福晉的時候，她盡力斂去了不悅之色：“福晉恕罪，奴婢怕是要失陪一會兒了。您順著這條小徑走出去，不多遠就會看見一條平坦的甬路，甬路一直往前，出宮的車輦就等在那兒，會有奴才接應的。
奴婢處理完這些細碎功夫，也會追上福晉的步子，給福晉帶路。就請福晉邊看景，邊等慢行等等奴婢吧。”
妙芸知道錦瀾得順著那音兒去瞧瞧，便笑道：“姑姑放心，妾身能找到來時的路。姑姑自便就是。”
“福晉太客氣了，奴婢去去就來。”錦瀾轉過身，臉色已經泛青，腳步也比方才快了許多。“這裏是禦花園，誰敢這樣造次？驚了皇後娘娘的貴客，你們擔待的起麽？”
“奴才該死，求大姑姑恕罪。”二人異口同聲，跪地求饒。
“抬起頭來。”錦瀾冷喝一聲，雖然聲音不大，卻威嚴十足。“小圓子？你不是舒妃宮裏的掌事公公麽？”微微有些驚訝，錦瀾虎著臉道：“既然是舒妃宮裏的，就必然曉得規矩，何況你在宮裏伺候有些年頭了，這禦花園豈是你訓誡宮婢的地方？憑白給皇後娘娘添堵，我看你這差事是當膩歪了。還竟然敢給你家舒嬪娘娘潑髒水，是要皇後娘娘責罰舒嬪麽？”
“奴才該死，奴才該死，求大姑姑恕罪，奴才再也不敢了。”小圓子雖然是掌事公公，可到底年輕，被錦瀾這麽一嚇，真就是沉不住氣了。“是這丫頭手腳不幹淨，偷了舒嬪娘娘的珠釵，奴才正問她珠釵的去處，不想起頭上，話重了也沒擇對地方。”
“不是的，大姑姑，奴婢冤枉啊，奴婢真的沒有拿過舒嬪娘娘的珠釵。”那小丫頭邊說邊掉淚：“捉賊見贓，公公搜過奴婢的房間和身上了，沒有就是沒有，奴婢是冤枉的。奴婢才入宮不到一年，哪裏有門路將主子的東西運出紫禁城去啊。當著大姑姑的麵，公公可不能血口噴人，冤枉了奴婢去！”
“福晉，您瞧，那淩風而開的白梅多好看，還沒走近呢，清香已撲鼻。”木娥不敢伸手去指那一樹的白梅，目光卻越發的癡戀，似乎怎麽也移不開似的。
妙芸順著她的目光瞧去，倒是也看見了不少迎風綻放的梅花。“梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。我瞧著，這白梅倒是連三分白也不遜色，且越發的沁香，實在是難得。”
“好一個‘雪卻輸梅一段香’。”
聲音從背後響起，驚得妙芸險些站不穩身子，忙亂的轉身過去，卻正對上深邃而內斂的目光。她瞪大了雙眼，久久不能動彈，還是身旁的木娥使勁兒的抵了抵她的手肘，先行福身道：“皇上吉祥。”
這才輪到驚惶未定的妙芸，恭恭敬敬的福身問安：“妾身給皇上請安，皇上萬歲萬福。”
“平身吧。”弘曆輕緩一笑：“是葉赫那拉氏，傅恒的嫡福晉吧？”
“臣妾妙芸再向皇上請安。”妙芸局促道：“先前去圓明園給皇後娘娘請安，卻因皇上不得空而未曾打擾，請皇上恕妾身禮數不周之罪。”其實妙芸來宮裏的次數不多，每每都是遠遠瞧見皇上一眼。如今皇上長身玉立，就停在自己麵前，且一身如常的衣裳，雖然華貴，卻沒有高高在上的疏離之感，到底叫她有些心慌。
弘曆輕哂：“你既是皇後弟妹傅恒之妻，便不是外人，何須如此多禮。”
妙芸微微一笑，緩緩的站好：“妾身去長春宮探望六阿哥，皇後娘娘讚禦花園的梅花美不勝收，一時貪鮮，妾身就領著侍婢來瞧了，不想驚擾了皇上。”
“倒也……談不上驚擾。”弘曆看著那一簇簇淩枝盛開，不畏嚴寒的白梅，心裏也是喜歡的：“福晉既然有雅興，便與朕一並走走瞧瞧。朕也正巧想看看這梅花凜寒的孤傲高潔之姿，有時候越是耐得住寂寞，才越得長久。”
有心想要拒絕，可妙芸卻總覺得皇上很親切，便溫婉而笑，恭謹的跟在他身側。
“福晉不必這樣拘謹，實際上，早在宮外，福晉便與朕有幾麵之緣，隻怕年頭久了，福晉未必記得。”弘曆略微一笑，腦海裏不自覺浮現當年葉赫那拉妙芸的模樣。
這麽一說，妙芸倒是也覺得眼前的皇帝似曾相識。“妾身隻是覺得皇上有些親切，卻記不起在哪裏見過……”
“那時候朕不過是個王爺，曾去你府上拜會你外祖父幾回。恰逢你在，看上去也不過十來歲的樣子”勾起薄唇，淡然一笑：“許多年過去了，許你不記得，朕倒是記得清楚，你總是喜歡穿些顏色瑰麗的衣裳。看來這一點倒是沒有變。”
妙芸看了看自己的衣裳，不禁淺笑：“妾身隱約記起些許……，敢問皇上是否送過一把匕首給妾身把玩？”
“不錯。”弘曆見她有些印象，笑容明朗幾分：“所幸是福晉想起來了，否則便是朕唐突了。”
“豈會，能與皇上是舊識，可真真兒是妾身的福分，若不記得這樣要緊的事兒，那也是太糊塗了。枉費了這樣好的福氣。”妙芸慢慢的想起了從前自己還年幼的模樣，心頭微微熱了些，便也沒有太過生分的與皇上說起了話。
兩人邊走邊說，一路上竟也十分融洽。
這意外的收獲，讓蕭風簡直興奮到了極點。原來老天都在幫他與芷瀾，皇上竟然和葉赫那拉妙芸是舊相識。這多好哇！蕭風幾乎是一陣小跑而去，他必須得把這麽要緊的消息轉達給芷瀾。
“皇後娘娘請過目。”索瀾有些不自在的將慧貴妃交托的錦盒呈上。心裏一直惴惴不安，生怕皇後瞧見了會不高興，或許當時自己就不該伸手去接碧瀾手裏的東西。
蘭昕兀自打開了錦盒，一串藍汪汪的珠串映入眼簾，那顏色似乎是海天的盡頭，盡管深邃，卻透明，仿佛淡淡的白雲連接著無垠的海天，叫人心胸開闊，越發覺得舒暢許多。
“娘娘，奴婢不敢打開錦盒，不知道貴妃交托之物為何，擅自做主收下也是無奈之舉，請娘娘責罰。”索瀾一看那珠子如此漂亮，不安之感油然更甚：“奴婢知道，娘娘一向不喜歡這些東西，不然……不然奴婢親自去還給貴妃？”
“也算不上是多麽名貴的東西。”蘭昕淺笑輒止：“不過是一串海藍寶而已。”
“海藍寶？”索瀾聽也沒有聽過，自然是覺得稀奇。
“海藍寶產自新疆阿爾泰或是雲南的哀牢山等地，以色深透明為好，慧貴妃這一串珠子，算是海藍寶裏麵的稀有品種了。雖然這種石頭算不得多名貴，但能得此一串也實屬不易。顆顆圓潤不說，都是那麽好的光澤，格外透明，總算她花了些心思。知道本宮不喜歡金銀珠玉，便尋了這一串好看的珠子敬奉。”
蘭昕取出了珠串，帶在手腕上，發覺長短正好合適。
“娘娘，慧貴妃這樣花費心思，又明說稍後會再來求見，必然是有事相求。娘娘何必要收她的東西，領她的情呢。”索瀾越發自責，知道自己接下了此物，是必然要給皇後徒添煩惱了。
“本若不收下，她怎好張嘴呢？”蘭昕看著那藍汪汪的顏色，喜歡的不行。“自然，即便她不張嘴，本宮也知道她想求什麽。但這一回，本宮想聽她親口說。”
“奴婢明白了。”索瀾看一眼那珠子：“貴妃必然是為了兄長求情，可富察大人先前……皇上似乎已經不滿了。若是娘娘再說同樣的話，怕不怕皇上會動怒反而適得其反？更何況，娘娘您沒有必要非幫貴妃不可啊！”
