第二天,楊家果然來人了。楊黑虎帶著四個隨從,遠遠站在村口。這種場合,楊積善是不會出麵的。
雖然已經簽下了合作契約,村民們卻依然保持著警惕,看到有人靠近,螺號聲嗚嗚的響了起來。
蕭昕雖然年紀大了,眼睛卻一點不花,早認出是楊黑虎,不由讚歎道:“大牛,你料得還真準!隻是他們既然來了,為什麽還要躲那麽遠?”
劉子秋笑道:“應該是被那天晚上的陷阱嚇住了吧。”
蕭昕也笑了起來,說道:“行,我去將他們請進來。”
楊黑虎也算是條漢子,將佩刀隨手丟給從人,獨自跟著蕭昕進了村子。
劉子秋身材高大,站在眾人中間頗有點鶴立雞群的意思,楊黑虎第一眼就認出了他,冷笑道:“果然有高人!”
那日在沙灘上,劉子秋差點和楊黑虎當麵交手。當時楊黑虎蒙著臉,但是那雙凶狠的眼神,劉子秋卻記憶深刻。直到今天,劉子秋才有機會近距離打量楊黑虎,倒是生得膀大腰圓,威風凜凜,隻是滿麵煞氣,恐怕沾過不少人命。
劉子秋並不想露出了行跡,撓了撓頭,故作憨厚地說道:“將軍好眼力,在下個子的確是高了點。”
楊黑虎雖是家將,其實隻比別的家奴地位高一些而已,從來沒有人稱呼他將軍。被劉子秋一捧,楊黑虎頓時有些飄飄然,臉色也緩和了許多,轉向蕭昕說道:“老人家,契約既然定下,鹽場也該早日動工了。”
劉子秋粗著嗓子說道:“鹽場一開工,我們就沒時間出海打魚,你得預支一個月的分紅!”
上次不戰而退,回去以後楊黑虎越想越是窩囊,總計劃著要找回麵子。但開辦鹽場的大事要緊,他今天來沒打算與村民動手,這才將佩刀交與從人,以示友好。沒想到劉子秋主動跳了出來,楊黑虎嘿嘿笑道:“預支一個月的分紅倒也不難,不過我也有個條件。”
“什麽條件?”
“你與我比試一場,若是你贏了我,除了預支月利,我另加二十兩花紅!若是你輸了,就給我老老實實地開工!”
劉子秋往後退了一步,說道:“在下隻是力氣大點,又不通什麽武藝,如何是將軍的對手?”
這話楊黑虎愛聽。他自恃也有一身蠻力,不由嗬嗬笑道:“那好!我就與你比試比試力氣!你說怎麽比?”
劉子秋咧嘴一笑,說道:“這還不簡單,你打我一拳,我打你一拳,誰先打倒誰,誰就贏!”
楊黑虎沒想到劉子秋會選擇這種方法,難道他另有所恃?楊黑虎心神一斂,搶先一拳打了過去。劉子秋卻不躲閃,硬生生地接了下來。這一拳楊黑虎已經用了全力,而且加上暗勁,本以為可以打得劉子秋骨斷筋折。卻不料劉子秋隻是身子晃了晃,連臉色都沒變。
劉子秋叫聲好,也反手一拳打了過去。楊黑虎早有準備,輕鬆閃過。劉子秋大喊道:“你耍賴!”
楊黑虎一愣,說道:“耍什麽賴?”
劉子秋一臉認真地說道:“你打我一拳,也應該讓我打一拳才是!”
楊黑虎忽然覺得,自己高看了這大個子,不由哈哈笑道:“能不能打到我,那得看你的本事。”
“那好!你等著!”
劉子秋大吼一聲衝了過來,雙拳急揮,拳風刮得楊黑虎臉上生疼。楊黑虎雖生了輕視之心,卻也不敢大意,撚身與劉子秋戰在一處。
兩個人拳來拳往,“劈哩叭啦”之聲不絕於耳,卻都是楊黑虎的拳頭捶在了劉子秋的身上。村民們都在旁邊替“大牛”提心吊膽,唯有高秀兒躲在人群後麵一臉的淡定。
忽聽“嘭”的一聲巨響,隻見一個人影飛了出去,重重落在地上。眾人急忙看時,卻是楊黑虎,不由齊聲歡呼起來。
這場惡鬥,楊黑虎足足打了劉子秋十拳,而劉子秋隻打中他一拳,但正是這一拳將楊黑虎擊飛。
楊黑虎從地上爬了起來,活動了一下四肢,發現沒有受傷,不由哈哈大笑道:“果然好大力氣,這一次我輸了!月利預支,外加二十兩花紅,三百七十兩,分文不少!但鹽場必須今天就正式開工!”
通過試探,楊黑虎終於知道,這個“大牛”空有一身蠻力,卻動作笨拙,根本就沒有練過武。隻要自己鋼刀在手,哪裏還用懼他?至於預支這點月利和花紅,對楊家來說不過牛身上拔根毛,隻要鹽場能夠早日開工,馬上就可以賺回來。
蕭昕卻為難地說道:“開工原無不可,隻是咱們這些人誰也沒辦過鹽場……”
楊黑虎不耐煩地說道:“何須你們費事,我家公子早就準備好了!”
為了開辦鹽場,楊積善確實進行了充分的準備。他早先就派人勘探過長山村的周邊地勢,後來又從其他鹽場挖來了一個姓李的管事。李管事是製鹽的行家,今天也隨楊黑虎來到了長山村,並且隨身帶了一幅圖樣。圖樣上,哪裏做鹽田,哪裏建倉庫,哪裏挖渠引水,都是一目了然。
“不行!”劉子秋忽然說道,“按照你的圖樣,村子變成了鹽田,我們大家住哪裏?”
楊黑虎冷笑道:“我家公子出錢出門路,長山村出人出土地,這可是你們自己提出來的。白紙黑字,由不得你們反悔!”
“試探”出劉子秋的深淺,楊黑虎感覺與村民們合作已是吃了大虧,哪裏還肯再由他討價還價。
蕭昕卻一臉的淡定:“那就搬吧,村子裏打出的水都是苦的,換個地方也好。”
劉子秋詫異道:“二叔公,那天袁縣令……”
蕭昕搖頭說道:“此一時,彼一時。若是當時依了縣尊大人的意思搬走,既使有了容身之處,沒有自己的田地,隻怕日子更加難挨,倒不如守著祖祖輩輩留下的這塊地方,還可以打魚為生。現在不同了,每個月可以從鹽場得到分紅,住在哪裏還不是一樣。”
劉子秋深為歎服,暗暗點頭,這個老人家也不簡單啦!
蕭昕在長山村頗有威望,當初他讓村民們都聽“大牛”的,村民們就聽“大牛”的,現在他說可以搬遷,村民們自然也沒有意見。但整村搬遷不是小事,至少得有一大塊地方,這就離不開袁天罡的幫助了。
劉子秋還是第一次看到大隋的城池。城高兩米有餘,牆上長滿荒草,一座拱形的城門大敞著,並不見守門兵丁,隻有三三兩兩的百姓進進出出。城裏的房屋有土坯壘成的,也有磚石砌就的,大多低矮,少有高門大院。青石鋪就的街道彎曲狹窄,坑窪不平。街道兩邊偶見幾個小攤小鋪,算不得繁華。這就是餘杭第一富縣鹽官,與劉子秋的想像大相徑庭。
縣衙在東門內,門口沒有大鼓,也不見一個衙役。劉子秋正在猶豫要不要上前叫門,卻見一名書吏模樣的人從裏麵走了出來,拱手說道:“請問可是從長山村來的牛壯士?鹽官主簿歐陽宇在此恭迎大駕。”
劉子秋一愣,反問道:“你認識我?”
歐陽宇搖了搖頭,說道:“大人臨行前交代,說是今天有位長山村的牛壯士要來拜訪,叫我在此等候。”
劉子秋更加奇怪了,問道:“袁大人知道我要來?”
歐陽宇點了點頭,說道:“大人不僅知道你要來,而且知道你要做什麽,大人都已經替你準備好了。”
劉子秋大吃一驚,難道袁天罡真如傳說中那樣厲害?
歐陽宇已經做了個手勢,說道:“壯士請裏邊說話。”
果然,一進縣衙,歐陽宇就命人取來一份地契,是位於錢塘江畔的一片荒地,可容納兩三百戶人家建屋居住,比原來的長山村還要大得多,地理位置也要好得多。
劉子秋沒想到袁天罡這樣大方,趕緊站起來拱手說道:“不知道袁大人何時回來,在下想當麵向他致謝!”
袁天罡接連兩次提出要給劉子秋算卦,都被劉子秋回絕了,那是因為劉子秋從來就不相信這類東西。但是今天碰到的一切,卻又由不得他不信。劉子秋慢慢改了主意,想要請袁天罡看一看,自己還有沒有機會重返現代。
歐陽宇臉上意外之色一閃而過,但很快雙恢複了常態,笑道:“大人行止無定,誰也不知道他什麽時候能回來。”
劉子秋有些失望,說道:“在下來的時候,見城門處沒有守衛,現在縣令也不在衙中,萬一出了什麽事情……”
歐陽宇放聲笑道:“哪有什麽萬一!隻要大人掐指一算,什麽魑魅魍魎都將遠處藏身!”
劉子秋猛然想起自己來曆不明,會不會被袁天罡窺破身份,當作異端、妖孽,頓時不安起來,慌忙拱手說道:“既然大人不在,那在下日後再來拜訪,就此告辭!”
歐陽宇也不挽留,回禮道:“恕不遠送!”
劉子秋剛走,袁天罡就迫不及待地從後衙轉了出來,問道:“他走了?”
歐陽宇笑道:“大人果然妙計,他剛才主動提出要見大人一麵。”
袁天罡懊惱道:“哎呀,你為何不早說!錯過這次機會,還不知要等到哪一天!”
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