“太後萬福金安。”嫻妃與純妃方見了太後的麵兒，就行了大禮，隻因這一日是乾隆七年的二月五日，亦是大年初一的這一日。
雅福扶著太後緩緩的走出來，麵上也帶著一抹欣喜的顏色，正好與慈寧宮的擺設相得益彰，喜氣洋洋的叫人心暖。
“瞧見你們這樣歡天喜地的，哀家心裏也不免跟著歡騰起來。可惜哀家身子不濟，錯過了昨個兒乾清宮的盛宴，倒是真真兒可惜了的。方才曹禦醫來給哀家請脈，提及皇上多飲了幾杯，可見是真的盡興了。盡興就好，哀家這幅身子骨，這樣的日子也不知還能熬多久看見幾回。”太後慢慢的坐穩，才吩咐純妃與嫻妃起身。
“嫻妃這一身兒珊瑚紅的衣裳真是亮眼，耀的你膚色如雪麵頰粉瑩煞是好看。”太後仔細瞧了幾眼，才幽幽一笑：“到底是年輕，穿什麽都好看。一晃眼啊，哀家也年逾五十了。記得放入府伺候先帝的那會兒，哀家也喜歡鮮亮的顏色。”
蘇婉蓉笑吟吟的上前，端起熱茶敬奉太後，嘴裏說著喜人的客套話：“太後看上去哪裏就有五十了，倒是這一身姹紫的旗裝才真真兒的亮眼呢。上頭百鳥朝鳳的圖案也是精致的不行，是繡娘們摻了金線繡成的，與太後的身份相得益彰。”
“純妃慣常嘴甜話美，哀家聽著真如黃鸝鳴翠，悅耳不已。”太後難得好興致，少不得多說了幾句。
盼語一直不插嘴，隻是淺淺的笑著，溫婉寧靜，到底學不會純妃的諂媚樣子。
“今兒皇上恩準了幾位阿哥來向太後請安，奴婢估摸著時候也差不多了。純妃娘娘可要先去瞧一瞧麽，說是三阿哥最先來的，已經侯在耳房好些時候了。”雅福的笑意似乎還和從前一樣的濃稠，即便今時今日，她的心裏早已經不把太後當成主子了，可麵子上的事兒，她依舊分毫不差的做好。
“永璋來了。”蘇婉蓉好些時候沒見著自己的孩子，心裏少不得惦記。“那……臣妾去瞧一瞧。”
“去吧。”太後和藹道：“等會兒其餘的阿哥都到了，哀家一並見過便是。”
“讓奴婢替純妃娘娘帶路吧。”雅福欣然一笑。
蘇婉蓉喜吟吟的頷首：“臣妾求之不得，多謝姑姑。”
這兩人一前一後的離去，盼語才漸漸斂去了笑意：“太後可是有什麽話要囑咐臣妾麽？”昨個在乾清宮門外與皇後對峙的事兒，怕早已經傳的六宮皆知了。但是太後身邊兒的人未必敢透風，盼語不確定太後知不知道。
無論知道不知道，她都不能表現的太明顯。凡事不漏痕跡，卻遺留下蛛絲馬跡讓人順藤摸瓜，才顯的真實。否則也知會讓太後疑心是假的罷了。
“你很聰明，察言觀色亦不遜色於純妃。純妃心思雖然密，可到底刁毒的太厲害了。又是小門小戶的出身，到底不堪重用。你卻不同，你母家雖然沒有特別顯赫的官員為皇上效力，可光是烏喇那拉氏的出身，便可以助你登峰造極。
嫻妃啊，哀家就是喜歡你穩重、聰慧，膽大包天，心裏卻始終有自己的堅持。或許這在旁人看來便是愚不可及的執拗，可在哀家看來，愚公移山，要的就是這一份堅持。”
盼語有些不解，悵然道：“太後是讚譽臣妾麽？”
“哼。”太後輕嗤一聲，慢慢的說道：“哀家不過是讚譽自己的眼光罷了。”
隨著太後微微一笑，盼語並沒有說話。
太後見她到底也藏得住心思，心裏更加安穩了幾分：“你不是急躁之人，卻是鋒利之人。以至於你不喜歡皇後，便敢同皇後叫囂。哀家看中你，亦希望你能有所長進，不光是往自己肚子裏灌幾杯蛇酒，亦或者整壇子摔在地上，你可明白麽？”
看來，太後還是知曉了自己昨日的舉動。按理說，純妃昨晚上沒有來慈寧宮瞧過太後，亦並沒有著身邊的人來慈寧宮請安，這消息絕對不是經由純妃之口飄進太後耳中的。不是純妃，不是雅福，難道說太後身邊還有別人不成？
盼語眉心有刺痛之感，卻佯裝無礙，隻淡然而笑：“什麽事都瞞不住太後，臣妾又冒失了，還望太後責罰。”
“哀家是行動不便，身體抱恙，以至於走不出這慈寧宮。可後宮裏哪有兒不透風的牆啊，今兒是乾隆七年正月初一的，哀家早早見你來，心裏就舒坦。也想在這辭舊迎新的好時候問嫻妃一句，你可敢取而代之，成為咱大清最尊貴的女子啊？”
一個激靈，盼語隻覺得冷汗一下子就冒出來了，太後這番話或許在自己腹中醞釀了許久，以至於這般迫不及待。可對她來說，她連太後的信任都沒有取得，怎麽敢忽然就冒出這樣冒昧的想法，這到底是怎麽一回事呢？
“大清最最貴之人正是太後您，臣妾不敢妄想，更不敢有不敬之心。”盼語乖巧的避過太後鋒利的眼神，隻淡淡的垂下頭去，做恭順的樣子。
“別和哀家說這些沒用的東西了。”太後轉動了手腕上的佛珠，徐徐道：“這時候舉國上下一片歡騰，宮內外也是麻痹大意，諸人皆陶醉在辭舊迎新的歡慶之中。皇上又恩準了禦前侍衛輪番探親，正是紫禁城裏人心渙散的最好時機。”
太後的話越說越輕，盼語的心越揪越緊。“太後，臣妾愚鈍，著實不明白究竟……”
“你不明白？”太後冷哼一聲，笑意裏盡是輕蔑：“是不想明白，還是不敢明白？”
盼語擰著眉頭，好半晌才道：“還望太後明示。”
又是半刻的寧靜，末了太後才道：“皇後以為除去了高翔，哀家便沒有人可用了。需知的，先帝爺手上的血滴子一個不少的落在了本宮的手裏頭。他們幾經折服，留在宮裏的也有，留在宮外的也有，消息往來不間斷的和哀家保持著聯絡。
宮裏頭有什麽風吹草動，沒有人比他們更上心了。本來麽，做的就是盯梢、暗殺的勾當，侍奉先帝也好，侍奉哀家也罷，終究是沒有什麽不同。”
這下子想裝糊塗也是不成了，盼語揪著心，卷唇而笑：“太後莫不是要除掉了皇後，讓臣妾取而代之吧？”
“明知故問。”太後嚴厲的咳嗽一聲，慢慢歎道：“方才不是說過了麽，比之純妃，哀家更看好你。若是你能成為皇後，那哀家的病就有指望了。如今啊，是皇上雀（同巧音）蒙眼，認不清皇後的真麵目。你若是能讓皇上把心思重新用在你身上，那哀家的病更是不藥而愈了。”
盼語不住的打著冷顫，她不敢相信太後的話，亦害怕太後手裏真的攥著先帝的血滴子。可這些是朝廷上的事兒，她從來不懂也不敢懂，此時擱在後宮裏，若非親身經曆，她真心覺得恍如做夢一般。
若是不同意太後的做法，怕太後要疑心自己的誠意。可若是同意，好像又極為對不住皇後。暫且不說暗殺會不會成功，光是她點頭允諾的這點心思，就足以讓她愧疚而死。皇後可是用自己的性命換過她一命啊。恩將仇報，豈不是不配為人了。
思前想後，盼語漸漸的讓眸子裏的光彩暗淡下來：“太後一番好意，臣妾原是該求之不得的。可臣妾心裏害怕，即便是沒有了皇後，皇上也必然不會允準臣妾成為皇後。且不是還有慧貴妃，有嘉妃呢麽。臣妾一無子嗣，二無聖心，哪裏有這樣好的福氣。”
“旁的你不用管，哀家自有法子。”太後虛了虛狹長的鳳目，凜然道：“你隻消告訴哀家，待你成了皇後，你打算如何治理後宮便可。”
這就是讓自己表決心了。盼語知道在關鍵的時候，一定不能糊塗，於是即刻跪在了太後麵前：“臣妾哪裏年輕莽撞，哪裏就能管治的了後宮裏，還望太後勞心指點著，別讓臣妾鬧出笑話才好。”
這回太後稍微滿意了些，卻沒有說話，隻示意嫻妃起身。
盼語慢慢的站起身子，從容道：“隻是此事說簡單也簡單，說難……臣妾怕皇上會起疑心，若此，豈非是功虧一簣了。”
“你不必多慮，哀家會安排好的。你隻要收拾心情，安安穩穩的等著做皇後便是了。”太後眼底藏不住笑意，仿佛已經看見心願達成一般。“從你入宮開始，哀家便對你另眼相看，這樣好的機會擺在麵前，你可千萬別退縮，別怯懦。需知的，你可是帶著哀家滿滿期望的皇後，何時何事都好，你自己的心要靜啊。”
“臣妾明白。”盼語重重的頷首。
“你去吧。”太後擺一擺手示意嫻妃跪安。看著她走出去，嘴角的笑意才漸漸的冷了起來，自言自語一般道：“但願你不會出賣哀家，先對皇後通氣，否則哀家除不掉皇後，便要扭斷你的脖子。”
