折騰了一整日，蘭昕自然是覺得疲憊不堪。尤其是還得與皇上胡猜心意，更讓她一個頭兩個大，一絲錯處都不敢有。除夕之夜，守歲也是宮裏的習俗，可蘭昕體力不支，更換了衣裳便合著被倚靠在床上愣神。
錦瀾得了小太監送來的信兒，恭敬的隔著門問：“皇後娘娘，您安睡了麽？”
收回了心思，蘭昕定了定心：“進來吧。”
“娘娘。”錦瀾邊走邊道：“奴婢不是憂心攪擾您安歇的，隻是方才得了索瀾的信兒，說怡嬪娘娘暈倒在長街上，這會兒送回景仁宮，還不知道如何了呢。”
“什麽？”蘭昕沉著眉宇，不可思議道：“怡嬪有孕，身邊伺候的人不少，怎麽會好端端的暈倒在長街上。這未免也太匪夷所思了。難道她懷著身孕還會去湊熱鬧，看煙火不成麽？”
稍微沉了沉心，蘭昕將垂在胸前的長發慢慢的攏去背後：“罷了，你替本宮梳妝罷，總得去瞧瞧才是。”
錦瀾心疼皇後，少不得勸道：“禦醫這會兒已經去了，要不娘娘等又了準信兒再……皇上今兒高興，多喝了幾杯，這會兒已經在養心殿歇下了。娘娘晚去一會兒，想來也不要緊。”
蘭昕搖了搖頭：“許多事情，本宮不是做給皇上看的。實際上，後宮若是子嗣凋零，罪責都在本宮一人之身。還是去吧，不去，本宮的心難安啊。”
“娘娘就是心善。”錦瀾誠然一笑：“奴婢這就替您更衣，在吩咐薛貴寧預備好肩輿。”
柔和一笑，蘭昕慢慢的收回了目光：“這個年，過的可真是熱鬧。”
趕到景仁宮的時候，曹旭延已經開好了方子，著人速速去取藥回宮煎熬。蘭昕見他利落，心裏稍微安寧了不少，隻看了一眼昏睡之中的怡嬪，便沉聲問道：“怡嬪究竟為何會暈倒在長街上，是身子有什麽不適，還是……有人蓄意謀算。”
後麵幾個字，其實蘭心盡可以不必宣之於口。隻是麵對曹旭延，蘭昕自覺可以直話直說，沒有藏著掖著的必要，頓了一頓，還是如常的問了出來。
“據臣診斷所知，怡嬪娘娘應當是不思飲食、困頓至極才引發的暈厥。並非藥力所致，實在是精神不濟。”曹旭延如實道明緣由。
聽了這樣的話，蘭昕更為驚訝了。“你說什麽？不思飲食，困頓至極？”若這些詞用來說自己，那蘭昕是一點疑惑都沒有。可竟然是說怡嬪，這未免等同於胡謅了。身為有孕的宮嬪，她不好好安養在宮裏，成日裏不吃不休，又是怎麽一回事兒。
“丁瀾。”蘭昕虎著臉斥責道：“你是怎麽伺候的？你家娘娘孕中竟然會不思飲食，且困頓至極，你竟敢知情不報，還瞞著皇上與本宮，你可知罪麽？”
“皇後娘娘恕罪，皇後娘娘恕罪。”丁瀾慪紅了眼，直挺挺的跪了下去：“自從那一日娘娘夢魘，便夜夜不能安眠。奴婢寸步不離的守在娘娘身旁，可娘娘還是睡臥不寧，一夜要驚醒好幾回。這些話，未免惹惱了皇上，娘娘不允準奴婢對旁人說。
許也是因為夜裏睡不好的緣故，娘娘白日裏貪睡卻依舊不寧，渾身乏力，且並無半點胃口。小廚房成日裏換著花樣做給娘娘吃，可娘娘總是碰一碰唇就扔下不理了。奴婢真的盡力了，皇後娘娘，求求您饒了奴婢吧。”
蘭昕苦苦一笑，滿眼嘲諷之意。柏氏也太不中用了，不過是一回夢魘，就把她嚇成了這個樣子。這深宮劍戟森森，她能挨過幾回，又能躲得過幾回？
“得了，你下去吧。”蘭昕擺一擺手對曹旭延吩咐了一聲。
“是。”曹旭延應了聲，雙腿卻好像不聽使喚一樣，紋絲未動。
“且慢。”蘭昕猜想，他必然是有話要回，便慢慢道：“本宮今日晨起便覺得身子有些不適，總覺得特別疲倦，曹禦醫若是方便，也替本宮瞧一瞧吧。”
索瀾機敏，聞言忙到：“請皇後娘娘移駕側殿。”這樣一來，皇後與曹禦醫才能不被打攪，既然有要緊的話說，必然得防著景仁宮裏的一眾奴才了。
蘭昕將手擱在了脈枕之上，曹旭延穩穩當當的跪在了皇後身前。這二人十分有默契，卻又疏離隔閡。對於曹旭延，蘭昕談不上信任，卻又無意識的相信他的話。對於皇後，曹旭延愧疚至極，總想著能彌補一些才對得起自己的良心。
診脈不過是掩人耳目的說辭，可兩人皆十分認真。
好半晌，曹旭延才道：“皇後娘娘近日勞心頗甚，氣結於胸，致使五內失調，故而容易疲倦。臣建議，還是服用溫補的方子，慢慢調理，固本培元，假以時日，底子則會慢慢變好。”
除了身邊的索瀾，偏殿再無旁人。曹旭延瞅準了時機，壓低了嗓音道：“前一日，臣有幸去慈寧宮為太後請脈，發覺太後的脈相似乎真的有些……亂。”言至於此，曹旭延不敢再多說什麽。
“本宮知道了。茲事體大，曹院判如何回稟皇上，就如何作準。旁的話，你我心裏明白就好。”蘭昕看他一眼，生出了幾分疑心：“好端端的，怎麽會傳你去慈寧宮請脈？”
“臣不知，是忽然說太後身子不適，無禦醫留守慈寧宮。”曹旭延如實回道。
蘭昕微微一笑，已經知曉了太後的心思。太後老謀深算，不信任曹秦川與孫永來，於是趁機想請其餘的禦醫來瞧瞧，看看到底是不是真又不是。誰知道底下的人辦事不利，竟然將曹旭延請了過去。果然將高翔賜死，真就是斷了太後的左膀右臂。
沒有他礙手礙腳，太後真成了落架的鳳凰了。
加之嫻妃從中謀算，許多事情看起來反而簡單明了了。“怡嬪這裏勞你多多照顧，旁人宮裏的是非，你盡可以當做沒有看見。本宮想，後宮裏沒有安寧的日子過不要緊，隻要活著，總有希望不是麽。”
“皇後娘娘所言極是。”曹旭延聞聲鄭重的複又跪了下去：“臣還有一事想求皇後娘娘的恩典。”
“說來聽聽。”蘭昕縮回了擱在脈枕上的手，揉了揉自己的眉心。
“請皇後娘娘恩準臣親自調理娘娘您的鳳體。”曹旭延鏗鏘道：“臣有把握，一定能調理好娘娘您的鳳體。”他想說，能讓皇後再誕下一個小阿哥，可這樣觸痛情腸的話，他是無論如何也不敢宣之於口的。
蘭昕知曉他的心思，沉吟片刻方道：“本宮早已不年輕，子嗣的事兒隨緣便是。眼下要緊的是怡嬪，其他的事待日後再議不遲。”
“是。”曹旭延不想也不敢勉強，隻是他真的很想替皇後做點什麽。
翌日清早，弘曆酒醒，隻覺得頭疼欲裂，很是不舒服。李玉未免皇上龍體不安，急急著人傳了院判曹秦川來為皇上請脈。
弘曆好不容易醒了神兒，見伺候在側的人是曹院判，不免有些疑惑。“曹院判怎麽來了養心殿，太後那裏不是離不開人麽！”
“皇上放心便是，孫禦醫盡職盡責，已經前往慈寧宮伺候了。”曹秦川謹慎而低沉的聲音，聽起來有些沙啞。
眼中深邃的光彩劃過他的臉龐，弘曆便覺出他的疲倦。“這些日子以來，真是難為院判了。日日奔走於慈寧宮與禦藥房之間，有時太後不適，還勞你守夜侍疾，朕心裏多有不忍。”
“臣不敢當。”曹秦川替皇上開好了醒酒的方子，又將禦藥房的醒酒成藥取了兩丸。“勞煩公公準備一碗溫水給皇上送藥，此藥能緩解宿醉之後頭痛不適症狀。”
“嗻。”李玉連忙退了下去。
曹秦川這才道：“太後鳳體違和，老臣理所當然該日日前往慈寧宮侍疾。隻是……老臣無能，太後的病情反複，時好時壞，而藥方子一味都是溫和用藥，治使藥效更慢，還望皇上恕罪。”
弘曆揉了揉自己的太陽穴，蹙眉道：“太後上了年紀，虎狼之藥畢竟凶猛，溫補的藥材才是正經的。雖說藥效慢些，可到底穩妥。你是曆經兩朝的禦醫，又貴為當今院判，定然知曉朕的心意。既然反複，就慢慢的治吧。”
有了皇上這句話，曹秦川心裏寬慰了不少。“多謝皇上體諒，臣明白了。”
“朕鮮少喝的這樣多，倒是難得的頭痛。”弘曆仔細看了看眼前的曹秦川，好半晌才道：“不知是否頭痛難忍之故，朕怎麽瞧著眼前有兩個院判。一個對著朕畢恭畢敬，一個對著朕猥瑣狡邪。朕都有些分不出哪個才是真正的院判了。”
曹秦川猛的跪了下去，連忙道：“皇上饒命，臣不敢對皇上猥瑣狡邪，侍奉主子，唯有忠心一條才可啊。老臣兢兢業業，一直以來也都是這麽做的，還望皇上明鑒。”
弘曆嗬嗬一笑，輕緩道：“朕不過一句玩笑，院判何須如履薄冰。朕的頭雖然痛，可朕心裏清楚，你做了多少事情，做了什麽事情，朕必然明鑒。你平身吧！”
