王喜子聽見內室有動靜，像是貴妃與碧瀾說著什麽知心的話，一時沒敢進去通傳。倒累著蘇婉蓉在院子裏空等了好一會兒。聲音漸落，內室恢複了一如往常的靜謐，蘇婉蓉才幽幽的呼了口氣：“勞公公為本宮通傳一聲。”
純妃這聲音婉轉動聽，清麗悅耳，內室裏定然聽得到。王喜子笑吟吟道：“奴才怎敢當純妃娘娘一句‘公公’，勞娘娘稍後，奴才這就去知會貴妃娘娘一聲。”
果然碧瀾聽見了門外的動靜以及王喜子的通傳，連忙仔細的為慧貴妃拭去了臉上的淚痕。“請純妃稍後，容奴婢為貴妃娘娘更換一件衣裳。”壓低了嗓音，碧瀾輕柔附耳：“奴婢以為，純妃這個時候來，一準兒不會有什麽好事兒。娘娘可得小心應付著。”
高淩曦點了點頭，由著碧瀾為她更換了一件淺紫色的旗裝，又補了補粉，才終於滿意。“請純妃進來。”
蘇婉蓉對雪瀾道：“跟著你碧瀾姐姐去耳房聊會天，本宮也有好久沒同貴妃說些體己話了。”言罷，她輕盈盈的朝慧貴妃請安：“這時候過來，攪擾娘娘的清淨了。”
高淩曦不動聲色，隻轉了轉哭過幹澀的眸子：“從前三阿哥養在本宮處，純妃時常來探視倒也無可厚非。可自從三阿哥回了阿哥所，日日跟著師傅上早課起，純妃便不怎麽來儲秀宮走動，今兒又是哪一陣風把妹妹吹來了？”
粗婢奉了香茗，轉身退了下去。王喜子機靈的關好了內寢的門扇，退守在門外十步開外，等候貴妃的傳喚。
內室一下子靜了起來，蘇婉蓉這才緩緩露出笑意：“聽娘娘這麽說，便是不歡迎臣妾了？”
“歡迎不歡迎的，純妃不是也來了麽？你與我，在皇上麵前都是最柔婉的性子，可現下皇上又不在儲秀宮，犯不著相互做樣子給彼此看。倒不如開誠布公，有話直說。也省的媚笑久了，臉皮子發緊。”高淩曦的語調抑揚頓挫，格外好聽。
蘇婉蓉不禁垂首為笑，連連應是。“倒也不是臣妾想在貴妃娘娘麵前擺樣子，而是這種樣子做久了，自然而然的成了秉性。難免帶著。”仰起臉時，蘇婉蓉的眼底多了一抹不甘：“娘娘可知，皇上今日為何來得這樣及時？”
原本高淩曦以為，是嫻妃偷偷存了心思，派人去請的皇上過來。可看純妃這話裏有話的意思，心裏不禁犯起嘀咕來了：“你的意思，是有人存心幫襯嫻妃，故而請了皇上過來？”
“娘娘睿智，臣妾稍微一句，您心裏便算是有數了。”蘇婉蓉慨歎道：“咱們都以為皇後是狠毒了嫻妃的，可終究她還是出手幫襯了嫻妃。且做的這樣滴水不漏，竟叫咱們以為是皇上自己對嫻妃動了惻隱之心。鬆煙墨還是油墨根本不要緊，要緊的則是皇上不願意嫻妃蒙羞，隻當是皇後為了後宮和睦，才這樣巧妙的為其避禍，裏外裏都是皇後的寬惠仁慈。倒是苦了咱們，還以為能看著一出好戲。”
因著慧貴妃一向喜歡馥鬱濃烈的氣味兒，內寢之中燃了一些桂花香，倒是讓人覺不出茶水的醇香了。蘇婉蓉小抿了一口，就隨意的擱下了茶盞，隻凝視著那孔雀開屏的鎏金香爐，看著青煙緩緩，低低歎息。
高淩曦瞧出了她心裏的失落，不以為意：“倘若皇後真做的滴水不漏，又怎麽能讓純妃你發覺，還興衝衝的來我這裏報信兒？還是純妃忘了，皇後區區一句‘霍亂’就令你身陷囹圄，美其名曰是養病，實則與禁足又有什麽兩樣。到底是皇後仁慈，否則這會兒子，純妃你還在鍾粹宮裏守著自己一副殘軀度日呢。怎麽病好了，人也放出來了，你卻不敢念皇後的好，倒在本宮這裏說盡風涼話了？”
蘇婉蓉眉心一跳，連忙將起身跪於慧貴妃麵前：“臣妾之所以能走出鍾粹宮，並非是皇後動了惻隱之心，寬厚仁慈的放了臣妾出來。相反，臣妾知道這其中慧貴妃娘娘幫襯了不少。正因為如此，臣妾才感念娘娘一番恩德，不敢忘懷。”
對上慧貴妃的眸子，蘇婉蓉眼底唯有感激與謙卑，她凜眉冷目，無限喟歎：“皇後娘娘心裏，到底是不喜歡臣妾至極的。臣妾怎麽能不多留著個心眼兒，好好的防備著些。正是這細膩縝密的功勞，臣妾才發覺是薛貴寧請皇上來長春宮的時候，透漏了些許風聲。
以至於皇上一來，二話不說就發落了鹹福宮的粗婢。這一次算是臣妾僥幸，能暗中查探清楚此事，否則皇後娘娘的心思，又豈是輕而易舉能猜透的。”
“得了，你起來說話。”高淩曦冷淡的目光裏，略微閃過一絲好奇。
“謝貴妃娘娘。”蘇婉蓉恭敬的起身，慢慢的回到了方才的座位。
“你可知三阿哥在本宮身邊的這段日子，本宮是怎麽含辛茹苦的撫育了他？”高淩曦倒抽了一口涼氣，腦子裏情不自禁的想起永璋撕心裂肺的哭喊聲，以及摔砸物件兒的響動聲。腦仁又疼起來。
蘇婉蓉內疚頷首：“臣妾管教無妨，致使永璋頑劣不羈，一應兒之事乳母剪影盡數相告。多虧了娘娘好性子，才不至於讓永璋闖禍，臣妾心中十分感激。”
“話不用說的這麽好聽。你我都明白，永璋送來儲秀宮，不過是皇後為了牽製我與你的一步棋罷了。我為求安穩，不得不想法子將你從那冷冰冰的鍾粹宮裏放出來。說白了，不是真心實意的幫襯於你，也不求你領這份恩情。”高淩曦倒是坦白得緊。
“從前在府中，你與我沒有什麽過場，無非是見麵點頭的交情罷了。今日你若是為了報恩才來儲秀宮與我攀談，大可以不必。本宮獨來獨往慣了，不奢求旁人出謀劃策為我盡心。”
蘇婉蓉鎮定的頷首，卻沒有要走的意思，反而愈加低姿態：“娘娘誤會臣妾了。臣妾此來，絕非報恩。”
“哦？”高淩曦明眸一轉，淡淡的看她一眼。
“與其說是報恩，倒不如說臣妾是想借娘娘的厚恩，攀附娘娘的庇護更為妥帖。”蘇婉蓉小鳥依人的樣子到底是極為可愛的，其楚楚之姿，果然惹人生憐。“皇後不待見臣妾，是臣妾無能昏聵之過。臣妾身處鍾粹宮不得外出倒是小事，卻真真兒是怕皇後一句話，就奪走了臣妾的永璋啊。
我們母子二人，是福是禍，總是捏在旁人的掌心裏。貴妃娘娘恩寵優渥，位高顯貴，又豈會知道這中戰戰兢兢的滋味。可臣妾心底有一股子傲氣，不願意就這麽屈服認命。可放眼宮中，能與皇後娘娘抗衡的，就唯有貴妃娘娘您了。臣妾厚顏求娘娘庇護，一則是為了自己，二則也是為了娘娘。
縱然娘娘英明，卻也是孤立無援。若不嫌棄臣妾愚笨，盡可以將臣妾留在身邊驅使效力。總好過以一敵二，看著皇後與嫻妃聯手，一邊拉攏皇上，一邊又打壓娘娘您的恩寵啊。”
最後幾句話，才是說進了高淩曦心坎兒裏的話。她想盡了辦法，就是希望皇後與嫻妃生出嫌隙，即便皇後對自己一直是淡淡的也不打緊，隻要壞了嫻妃的恩寵，那什麽都好辦了。可誰知道為何，每每她總是失策，這兩個人，明明有千萬重的仇怨，卻就是怎麽也打不散。
“純妃有心了。”高淩曦總算是緩緩的綻開了笑意：“你豈會是愚笨的。當年王府裏那麽多侍妾、格格也好使女也罷，都不能平安的誕下子嗣。唯獨你捧了個好彩頭，在為皇上誕下了三阿哥。想想已故的哲妃吧，雖然也是富察氏的女兒，可終究隻有誕下阿哥的命，卻無半點享阿哥福的命。”
蘇婉蓉讀懂了慧貴妃話裏的機鋒，少不得順從說道：“皇後娘娘豈能容下旁人的子嗣是皇上的長子。不過是早晚的事情罷了。那哲妃又蠢笨不堪，當然是好除去的。眼下中宮無子，說不定皇後會想要將大阿哥養在膝下。沒有了哲妃的磕絆，易如反掌。”
高淩曦會心一笑：“永璋雖然頑皮了些，可到底是注重孝義的。為著你這個額娘的日子好過些，在太後麵前他可是一點分寸都沒有失。衝著這一點，本宮就喜歡他。純妃啊，你比本宮有盼頭。來日若是永璋能……你的好日子且過不完呢。”
心緊緊的揪了起來，蘇婉蓉猛然起身，再一次跪於慧貴妃身前：“永璋到底在儲秀宮撫育好一段日子，受慧貴妃娘娘您慈母般的憐愛，豈敢忘懷此等慈母之恩。臣妾必然教導永璋，將娘娘視為嫡親額娘，日後如有出息，必然報答昔日娘娘的恩德。”
“瞧瞧你，膝蓋上是鑲了銅片子麽，動不動就跪也不怕傷著了。”高淩曦的笑容越是好看，心裏便越是冷峻：“什麽報恩不報恩的，隻要你與本宮同心同德就是最好不過的了。”
