朵瀾洗清了從花圃裏摘選的最好的鳳仙花和千層紅，喜滋滋將那花朵折下來，擱在鎏金的搗器裏，以備擠壓成糊狀，再取攪進明礬，以備給嫻妃染蔻丹。“娘娘你看，這千層紅和鳳仙花的顏色，奴婢特意擇了大不同的。深淺融合，方能挑出新鮮的顏色，與眾不同。”
盼語點了點頭，示意她慢慢的搗壓，徐徐說道：“也不必著急，離中秋節還有些日子呢。”
“是呢，奴婢心想，太後鳳體安康，皇上又是最重孝義的。必然想熱熱鬧鬧的過個團圓節。”朵瀾手上的活沒停下來，臉上的笑意卻舒展了不少：“這些天來，內務府的孫守禮也總算是盡心，但凡是娘娘您要的東西，一準兒都給了好的。娘娘的容姿恢複了不少，再不是日前那樣憔悴的樣子了。皇上看見了，必然會心動。”
倘若僅僅是容顏不衰就能挽回皇上的心，那倒也簡單了。盼語沉吟不語，心裏像是吞了幾百顆酸澀的梅子，個中滋味兒怕隻有自己才能飽嚐。“因端惠皇太子夭折之期臨近春節，皇上沒心思過，隻吩咐一切從簡。這回中秋，嘉嬪添了四阿哥，想必是要好好熱鬧一番了。”
目光不經意的落在朵瀾卷起的袖口，露出細細的腕子上，盼語很是愧疚：“若不是我，讓你在內務府鬧了一回事兒，你也不必去慎刑司吃這樣的苦頭。怕是這傷好了，鞭痕也很難消退。”手指輕輕的撫摸在朵瀾纖細的手臂上，盼語幽幽道：“都是我連累你了。”
“娘娘別說這樣的話，奴婢從前是儀嬪身邊兒的人，後來承蒙皇後娘娘不棄，留在身邊伺候。娘娘您又不嫌棄奴婢身份尷尬，要了奴婢近身侍奉，已經是天大的福分了。何況娘娘待奴婢極好，從沒有疑心、打罵，能為娘娘您分憂是奴婢心之所願，區區皮肉之苦，算得了什麽。”朵瀾動容一笑，眼底明澈的感激騙不了人。
盼語鼻子有些發酸，稍微側過臉去，卻還是禁不住紅了雙眼。“若非你去慎刑司受苦，我也無法擺出艱難的樣子給旁人看。咱們裏應外合，配合的相當默契，才知道多少人眼巴巴的盯著承乾宮呢。當然，若不是如此，咱們也引不來慧貴妃。現在摸清了她的心思，什麽也都好辦了。”
“哎呦！”朵瀾想著心事，一個不小心擠著了手指，痛得揪心。
“怎麽了？讓我看看！”盼語連忙捏住她的手來瞧，仔細一看，竟發覺搗錘擠在了鎏金器口，硬是將手指肚擠出一個血泡。“宮裏不知還有沒有藥粉了，我去找找。”
“不礙的娘娘。”朵瀾握住了嫻妃的手：“奴婢粗生粗養的，哪裏就有這麽嬌慣了，揉一揉就好了。你就別為了這些小事兒費心了，左不過連皮都沒破，有什麽要緊。奴婢還得趕緊這些花都搗碎，多上幾層色才好看。”
盼語拗不過她，隻好作罷，卻不解道：“你這是想什麽呢，這樣入神？”
朵瀾垂下頭去，像是難以開口，可對嫻妃她不願意有什麽隱瞞：“奴婢伺候娘娘之前，也跟在皇後娘娘身側一些時候。總覺得皇後娘娘不至於如此，慧貴妃說那月事布……娘娘您信是皇後所為麽？”
盼語模棱兩可的說道：“許是，也許不是。”
見朵瀾疑惑不解，她又是輕輕一笑：“我拆了兩個從前用過的，似乎真的有些奇怪的東西。可混在草木灰裏，終究是尋不出個影子來。再者，這些年坐胎藥一直吃著，禦醫也隔三差五的來瞧過，並未曾發覺有什麽不妥。若不是有人責令禦醫存心瞞我，又怎麽會從慧貴妃嘴裏說出來……”
聽嫻妃這樣說，多少還是信了幾分的。畢竟除了王府裏的大福晉，誰又能輕易的收買了禦醫去。朵瀾卻始終覺得，慧貴妃這個時候說明實情，到底還是別有用心的。“娘娘既然一時間弄不清楚，便慢慢籌謀，慢慢的撕開這一層麵紗，隻要皇上的心在娘娘這裏，無論是誰，娘娘都必能討個公道。”
“但願吧。”盼語嘴上的話很輕，卻不是不經心的緣故。恰好相反，正是因為心裏填滿了恨，她才會沒有多少力氣用來說話。唇齒間涼薄之意不減：“無論是誰，這樣害我一生，我絕不會原諒。”
歎了口氣，盼語恢複了平和的心境，慢慢的說道：“朵瀾，等會染好了蔻丹，你去一趟永和宮，跟海貴人說，謝謝她這些天的籌謀。”
“娘娘。”朵瀾蹙眉道：“如此說，那海貴人不是知道咱們已經洞悉了她的所為麽。若此，她必然有所防範，豈非打草驚蛇？”
“我就是要打草驚蛇，否則她們就是永遠要把我當成軟柿子了。何況海貴人身後是慧貴妃還是皇後，現在尚且難說。我總覺得她是那種很難看清楚心思的人，反倒比笑麵迎人的慧貴妃，更藏了幾分險意。”頓了頓，盼語喃喃低音：“你這麽說便好，海貴人知道該怎麽做。”
李玉一臉的喜色，腿腳麻利的走進了南書房：“皇上，葉赫那拉貴人來了。”
弘曆展開了手裏的折子，提筆禦書幾字，方才道：“請進來。”
“嗻。”李玉笑嘻嘻的應下，躬著身子退了出去。
“皇上萬福。”綺珊走進來的時候，也是很歡喜的樣子，一身淺藕荷色的雨絲錦是好看的蝶紋對襟的樣式，隨行帶著一縷清新的淡香，輕靈而娟秀的停在了紅木騰雲案前。
“怎麽這會兒過來了，天正是熱的時候。”弘曆看一眼窗欞外金燦燦日光，眼底的笑意便有了溫度。“近前來。”
“是。”綺珊步子輕盈，長裙不搖的走到了弘曆麵前：“臣妾知道皇上最喜歡江南的點心，就跟宮裏的廚娘學了幾道小菜，還請皇上賞臉一嚐。”
弘曆看了她好一會兒沒有做聲，隻是心裏在想什麽連她自己都沒有察覺。仿佛是與這葉赫那拉貴人無關的。“閱了會兒折子，朕也有些餓了，正好。”
“伊瀾，把糕點奉上來。”綺珊歡喜，逐一向皇上介紹：“這一碟是糯米糖蓮藕，甜而不膩，蓮藕略微清脆，糯米軟綿沁香，稍微撒了些薄荷沫在上頭，清涼可口，入口即化。這一碟是蟹黃小餃，十足的蟹黃鮮蒸得，一口咬下去滿口的鮮汁兒，到底是費了好大的功夫做得，皇上可得嚐一嚐。這一碟……”
“你的香包？”弘曆的目光忽然停在葉赫那拉貴人腰間的香囊上，那像是蜀錦做得，針法細密，手工精製，繡得是鴛鴦戲水的圖案，活靈活現的。
“這個香囊是臣妾閑暇時自己繡得，手工粗劣，恐汙了皇上的眼。”綺珊有些詫異，皇上的臉色方才還溫和，怎的一看見這香囊竟大有不同的了。這東西明明是自己親手繡的，難道犯了什麽忌諱不成？
這樣想著，她心裏不禁有些害怕，訕訕道：“是皇上不喜歡這樣式麽？那臣妾下回帶個別的。”
“不是。”弘曆微微笑了笑：“隻是覺得蜀錦好看，製成香囊隨著身姿搖曳擺動，倒也別致。”臉色稍微恢複了些，弘曆叉開話頭道：“朕先嚐一嚐這蟹黃小餃好了。”
“是，皇上。”綺珊忍住心裏的納悶兒，溫婉的伺候著皇上用點心，恍若不覺。
也許正是她這一份“糊塗”，才讓弘曆覺得很舒心。在身邊伺候的女子，不必太過伶俐，隻要善解人意，溫柔便是最好的。
從養心殿出來，上了肩輿，到回宮，一路之上綺珊一直淡淡的笑著，舉止優雅。可當伊瀾掩上了門扇，預備替自己更衣的時候，她才斂去了所有的笑意，蹙眉道：“這香囊是伊瀾你找來的花樣，本宮才找著繡得，皇上似乎不大喜歡。”
伊瀾不由一顫，連忙跪了下去：“貴人息怒，這香囊是皇後娘娘給身邊的索瀾姑姑給的花樣，姑姑說這是皇後娘娘最喜歡的樣式，有早幾年的，也有最近才繪製的。奴婢想可能是皇後娘娘自己用過，故而皇上看著眼熟。”
“許是吧。”綺珊看了伊瀾一眼，沉了口氣：“起來吧，別動不動就跪。我豈是賞罰不明之人。上一回若不是你自己性子毛躁，與人口舌，險些惹出大亂子來，我又怎麽會罰你。”
“是奴婢不好，奴婢該罰。”伊瀾垂著臉，喏喏道。
綺珊伸手，虛扶她一把：“我不敢你從前受了多少苦，跟著我便要聽話。明眼人都瞧得出來，嫻妃不過是一時走了背字，早晚能重獲聖寵。你這樣得罪她身邊兒的人，隻能讓嫻妃覺得我存有異心。後宮本就人心叵測，胡亂的樹敵隻能令自己萬劫不複，你明白了麽？”
“奴婢明白，奴婢再也不敢造次了。”伊瀾乖巧的應下，順著貴人的手正要起身，忽然想起了什麽。“奴婢記起來，這香囊的圖案不是皇後娘娘用過的。是嫻妃，是嫻妃娘娘用過……”
