“皇上，您怎麽也來了，這裏晦氣，還是讓臣妾來打點吧，聖體要緊。”蘭昕將弘曆攔在了鍾粹宮正殿外，憂心惴惴道：“慧貴妃設想周到，已經著人去嘉嬪處與阿哥所詳細診視，均沒有什麽異常。
除此之外，鍾粹宮留守了三位禦醫，將宮內伺候的奴才逐一查驗，到目前為止，也並未發現如純妃一般症狀的病者。想來算不得極為嚴重。還望皇上安心。”
弘曆長長出了一口氣，懸著的心總算是擱下了不少：“如此便好，朕得聞此事心中頗為不寧。記得先帝在時，宮裏也有過類似的惡疾滋擾，總歸是平息了。朕卻不希望如今再有什麽不妥。”
“是。”蘭昕頷首垂下眼瞼，索性遮蓋住眼底的不甘：“臣妾必然好好擔待此事，吩咐禦醫盡全力救治。無比要挽回純妃的性命，確保六宮不會再有類似的病症蔓延。”
弘曆柔和一笑，正經了臉色：“你自己也要當心身子。”
“謝皇上。”蘭昕屈膝，恭敬道：“臣妾恭送皇上。”
待再起身時，蘭昕隻看見弘曆遠去的背影，那滋味著實讓人心裏難受。自從沒有了永璉，她便覺得與皇上之間生分了不少，而相敬如賓也好，恩愛逾常也好，仿佛成了彼此之間不互相拆穿的謊言。
可為著什麽要說這樣的謊，蘭昕不清楚，她想皇上也必然不清楚吧。
“皇後娘娘，這裏有臣妾與嫻妃照顧便也就是了。您鳳體金貴，不該冒險，不若早些回宮安歇吧！”高淩曦緩緩的走近皇後身側，誠然道：“純妃這病發的突然，雖說現下沒有什麽大礙，但畢竟是容易傳染的病症……”
“本宮心裏有數。”蘭昕打斷了慧貴妃的話：“宮裏出了惡疾，本宮理當前往慈寧宮向太後問安。你與嫻妃均是接觸過純妃的近人，不便四處行走，唯恐不利。純妃這裏吩咐奴才們盡心便是，都各自回宮安歇，請禦醫仔細瞧過了才安心。”
“是。”高淩曦與盼語略微欠身，動作出奇的一致。
蘭昕沒有再說什麽，就這索瀾的手，緩慢的走上預備好的肩輿，往慈寧宮去。
錦瀾回頭看了一眼，慧貴妃與嫻妃依舊立在原地，保持著恭敬的姿勢沒有動彈。“皇後娘娘是否疑心，嫻妃會棄暗投明與慧貴妃聯手對娘娘不利麽？奴婢這麽看著，這兩位妃主，似乎從來就沒有一條心過。”
“不是一條心才好呢，若是這後宮裏人人都一條心了，豈非好日子就要到頭了。就拿純妃來說吧，她是想盡了各種法子來逃避娘娘的責難。可若要人不知除非己莫為，犯下了錯事緊忙就放下屠刀，不是人人都能成佛了麽？這可是對佛祖極大的汙染與輕踐呢。”索瀾怪聲怪調道。
“別胡說。”蘭昕臉色微有些僵：“人作孽，與佛祖何幹？純妃挑撥本宮與永璉的母子之情也並非一日兩日了。她既然是想暫避風忙，本宮何不成全了她。可是得這病容易，想要治愈卻是難了。能保的了自身一時，卻保不住長久的太平。”
心裏發恨，錦瀾隻覺得好些怒氣湧上了心頭：“以彼之道還施彼身，純妃現在是自身難保了，那三阿哥的性命可就堪虞了。”
“本宮豈會是純妃之流的毒婦？”蘭昕涼薄歎了一口氣：“永璉福薄，一則是本宮疏漏、嚴苛所迫，二則也是他自己耳根子軟，隨隨便便就聽信了旁人的唆使之言。無端的……”
輕輕的閉上雙眼，蘭昕仿佛能聽到心被撕裂的響動，痛竟然如此難以宣之於口：“永璋還小，本宮怎能忍心罔顧他的性命。說到底，他也是皇上的骨血，何其無辜。”
“奴婢知錯了，再不敢胡唚，皇後娘娘息怒。”若是依照錦瀾的性子，對三阿哥下手亦無可厚非，可怎奈皇後竟然不允，到底還是心軟得太多了。
“罷了，本宮心裏很亂……”
“皇後娘娘，奴婢忽然有個年頭。”索瀾打斷了皇後的話，瞪大了雙眼驚慌道。
蘭昕環視四周，身邊兒盡是自己可以信賴之人，遂點了頭：“有話你便說吧。”
“事發之後，奴婢仔細的去阿哥所查問過，也詳細的看過探視的記檔。純妃僅僅是在阿二哥第一回發高熱的前一日來探視過三阿哥。且沒有人發覺她去過二阿哥的廂房。”索瀾壓低了嗓音，輕聲道：“反而是後來，嫻妃娘娘照顧二阿哥開始，二阿哥便時常發高熱，病情幾度反複。
而最要緊的則是，娘娘您發覺了二阿哥房中的花卉有不妥。奴婢鬥膽揣測，倘若嫻妃娘娘不希望二阿哥病愈，擅自將藥湯倒進了花盆中，隻喂二阿哥喝少許一點。隨後隻說藥是二阿哥自己喝了下去，那又有誰能發覺呢？”
錦瀾心中也是一震，可驟然聽來，這話是一點不錯的。“如此一來，二阿哥的病情耽擱了不說，也沒有人會懷疑到嫻妃身上啊。畢竟她可是皇後娘娘您身邊兒的近人，又是瘋了您的懿旨前往照顧二阿哥的。即便是咱們心中再有疑惑，她也必然不會承認。”
“嫻妃？”蘭昕一下子就想起方才的情景，自己叮囑了二人謹慎行事，二人的動作竟然出奇的一直。就連欠身的姿勢都沒有差別，倒是挺齊心的。
關乎永璉之死，蘭昕難免不能真正的冷靜，心中既然存了疑影，便得要仔細的摸索下去。“這件事不要再對旁人提及，既然沒有證據，隻當本宮不知道吧。”
“是。”錦瀾與索瀾記下了皇後的吩咐，可越是想越是覺得嫻妃十分可疑。否則還有誰能成日裏親近二阿哥，何況二阿哥若是真的喝好了藥湯，又怎麽會如此反複。貴為皇子，吃著宮裏最好的藥材，又有數名禦醫國手精心調製，區區風寒就能要命，這不是人心作祟，豈非是無稽之談了。
特意在慈寧宮外站了一會兒，蘭昕平靜了自己的心思，才就著索瀾的手步入了皇太後的寢宮。
雅福遠遠迎了出來，喜憂參半的臉色看起來多少有些別扭。“奴婢恭請皇後娘娘聖安。”
“姑姑快快請起。”蘭昕虛扶了一把，沉著臉色道：“宮中出了惡疾，臣妾擔心太後的身子，便緊著來給太後請安了。”
“皇後娘娘裏麵請，太後得了這消息，也正擔憂著。”雅福恭敬的於身前帶路：“也幸虧是沒有什麽要緊的。”
蘭昕淺笑輒止：“太後福慧雙修，又日日虔誠誦經禮佛，福澤惠及六宮諸人，此難必然逢凶化吉。”聲落，蘭昕已經走進了正殿，微微抬頭，便瞧見太後沉痛的闔著眼，似乎滿懷的心事。“臣妾給皇額娘請安。”
這一聲皇額娘可喚的格外親昵。太後徐徐睜開了眼睛，不禁詫異道：“皇額娘？”
“可不是皇額娘麽。”蘭昕沒有一絲慌張，隻是從容隨和，一點也看不出心思。“從前喚您太後，僅僅是因為您身份貴重，臣妾不敢僭越。可每每聽皇上喚您一聲‘皇額娘’，臣妾心中又無比的羨慕。這些日子以來，臣妾沉醉於喪子之痛，難以自拔，多虧了皇上日日安撫陪伴，而太後又屢次著人將所抄的經卷送往佛寺，為永璉祈福。
這讓臣妾明白了，身處後宮之中，最為要緊的並不是位分與隆寵，反而是這一份親情，更應該被重視。喚一聲皇額娘，臣妾隻覺得與太後的心更近了許多。”
闊別三日當刮目相看，太後虛著鳳目，牢實的點了點頭。從前以為這個皇後隻捧著祖宗留下的規矩，一味束縛的自己乏味便是正經，不想也這才幾日，也學會饒舌了。“倒是親切了不少呢。”太後順著她的話道：“永璉薨逝，哀家徹夜不能閉眼，痛的心都碎了。
也隻好抄抄經，送去佛寺讓大師誦一誦，盼望著能為永璉積福。真有來世，不要再投身帝王之家了。”
蘭昕似乎是想要落淚的抹了抹眼角，卻並未有半點淚意：“太後說的是，宮裏生養一個孩子極其艱辛，能撫育成人則更加不易。以至於臣妾心裏憐憫永璋，自己的親額娘得了這樣不得了的惡疾，難保一時間不能兼顧了他的起居。
臣妾想皇上膝下的阿哥隻剩下永璜、永璋，而永璜到底年長許多，也適應了如今的生活。可永璋卻小，少不得有人精心照拂著。遂想請示太後，將永璋帶往儲秀宮，由慧貴妃教撫，總算才不失對他的疼惜。”
太後微有些愣神，半晌沒摸透皇後的心思。都說她與嫻妃親近，怎的要把永璋養在慧貴妃膝下。這不是明擺著要讓慧貴妃有所依傍麽！“慧貴妃前度小產，哀家心裏也難受得慌。可事情才過去不久，慧貴妃又到底年輕，三阿哥擱在她宮裏照顧，難免分了她的心思。哀家怕如此一來，耽擱了她伺候皇上。這真就妥當嗎？”
