“錦瀾的手最是巧，繡得這福壽綿延的紅肚兜煞是好看。瞧瞧，這仙鶴繡得振翅欲飛的樣子，真是活靈活現。”蘭昕捧著小巧而精致的紅肚兜看了又看，舍不得擱下：“嘉嬪瞧見了一準兒喜歡呢。”
看著皇後滿麵欣喜的樣子，錦瀾是怎麽也高興不起來。雖然手上的針黹沒有失了準頭，可是臉上就是怎麽也掛不住笑，怏怏的沒有一點生氣。“娘娘誇獎了，奴婢能拿出手的，怕也隻有這樣的活計了。但願嘉嬪娘娘不嫌棄才好。”
金沛姿聞聲而入，一如往常的親昵：“錦瀾一番心意，本宮怎麽會嫌棄。何況你的手藝特別精細，比內務府送來的還好，本宮高興都來不及呢。”
“嘉嬪娘娘來了。”錦瀾忙站起了身子，規矩一福。
“給皇後娘娘請安。”金沛姿近前兩步，恭敬的朝蘭昕福了福。
“這時候天罪是熱，你怎麽出來了。”蘭昕示意錦瀾扶起嘉嬪：“快坐吧。你有著身子呢，該免去的禮數盡可以免去。何況是在本宮內寢，不必拘禮。”
金沛姿穩穩當當的坐在了皇後身側，眉眼間蘊藏著一股子哀愁，淺笑道：“皇後娘娘乃是六宮之首，臣妾敬您實屬應當。何況哪裏就這麽嬌貴了，娘娘當初懷著二阿哥的時候，不也是這麽過來的麽。”
蘭昕稍感欣慰，對錦瀾道：“快把這些針針線線的收起來，孕中不便瞧見利器。再讓人端一碗血燕粥來，讓嘉嬪喝著賠本宮說說話就好。”
並非因為嘉嬪有孕，蘭昕才特意對她這樣友善。而事實上，她是打心裏感激嘉嬪，若不是她極力向皇上求恩旨，或許自己也見不著永璉的麵兒。現下，與永璉的心結解開了，蘭昕自覺心裏沒那麽別扭了，更覺得嘉嬪真真兒是好心的。“本宮還未曾謝你。”
金沛姿此來，就是想與皇後說一說自己的擔憂，如今皇後提及，她的臉色稍微暗晦了些許。“皇後娘娘言重了。一則，臣妾不過是隨口說了句話，算不得什麽功勞，當不起皇後娘娘一句謝。二則，娘娘其實誤會了，能左右皇上心意之人，從頭到尾都不是臣妾。”
聽得嘉嬪話裏有話，蘭昕的眉頭懸著一縷森然：“是不是有什麽話說？嘉嬪既然前來，就不妨言明。”
“那一日，臣妾去求皇上的恩旨，可皇上婉拒了臣妾。”金沛姿倒吸了一口涼氣，卻沒有對皇後說自己當時打算違背聖意之事。畢竟她不是想邀功，而是希望皇後能警惕起來。“臣妾才從養心殿離開，太後的鳳駕便到了。正是太後離開養心殿後，皇上才改變了主意。”
“這麽說來，本宮還得感謝太後的恩典了。”蘭昕像是說著一句無關痛癢的話，漫不經心的將方才那肚兜捧到嘉嬪手中：“這是錦瀾的一點心意，沛姿你看看可喜歡麽。”
“皇後娘娘。”金沛姿擱下肚兜，急切道：“事情已經到了這個時候，倘若娘娘您還一味的逃避隱忍，怕就要讓人牢牢踩在腳下了。您是知道的，這滋味並不好受。自古以來，伏在人腳下的，唯有皚皚白骨而已。娘娘您何必遂了太後的心願？”
蘭昕沉吟片刻，眼中柔光一凜，唇瓣緩緩舒展露出笑意：“連你也看出太後的用心了，可皇上瞧不出來。或者說，皇上明知道太後用了心思，卻不介意。偏偏將所有的罪責歸咎於本宮一身。究竟是皇上太不了解本宮，還是皇上太了解本宮了，誰又能說得清楚呢？
既然怎麽樣都說不清楚，那麽皇上要誤會，本宮便由著他誤會好了。清者自清，本宮隻求問心無愧。”
金沛姿沉痛的歎了一聲：“臣妾不讚同娘娘的話。清者自清，這簡直是無稽之談。皇後娘娘，您想啊，年氏到底是怎麽死的，誰心裏都明白。查不出究竟何人所為也就罷了，盡管查下去，總是還有希望的。但皇上現在非但不查了，連提也不許旁人提，這說明了什麽？”
心都急痛了，可金沛姿從皇後眼裏看見的唯有逆來順受，幾乎近似於懦弱。她有些忍不住這口氣，義憤填膺道：“這說明皇上已經有了答案，他知曉是何人所為，於是他不願意再去糾結這件已經有了結果的事。”
看著嘉嬪激動的有些氣喘，蘭昕連忙握住了她的手：“沛姿，身子要緊，即便你不想想自己，也要想一想你腹中的孩子啊。”
金沛姿被皇後這一句話震了心，連忙閉上眼睛，深吸了幾口氣平複了自己的情緒。
蘭昕看她漸漸的平靜下來，才幽然道：“你也說了，皇上已經認定了此事是何結果，那本宮還計較什麽，還辯解什麽。為了一件不可能改變的事兒費力，豈非是要和自己過不去麽。”
這話說的也極為準確，金沛姿硬是不知道如何反駁。是呀，皇上一門心思的相信了太後的話，那旁人再說什麽，他也不會改變心意。“是臣妾冒失了。”
“你不是冒失，而是關心則亂。”皇後輕輕的拍了拍嘉嬪的手背：“你為本宮憂心，亦能感同身受的體味到本宮心裏的痛楚，所以才會這樣急切。年氏才暴斃的那幾日，本宮如你現在一模一樣，吃不下睡不好，腦子裏不住的盤旋著與皇上齟齬的畫麵，痛不堪言。
可經過這幾個月的沉澱，心裏清澈了不少。事實上，皇上早就疑心本宮了，是不是本宮所為，其實都根本不要緊。”
“難道皇後娘娘就由著皇上這樣誤會下去麽？”金沛姿很難理解，一向最緊張皇上的皇後娘娘，怎麽忽然就變得如此無所謂了。好像那些詆毀，根本就是無關痛癢的事，即便日日困在這長春宮也依然歲月靜好似的。
蘭昕無聲的歎了口氣，含笑道：“不然呢！”
“娘娘，即便這件事無法挽回，太後非要皇上認定皆出自您的手段，而您也不想再辯解。好，臣妾能理解。就按您心中所想來辦。”金沛姿緩了口氣，盡量讓自己不要有太大的情緒波動：“那麽娘娘就甘心讓皇上這樣一直冷待下去麽？就容許皇上一直漠視您，漠視了這麽多年的情分麽？”
不待皇後回答，金沛姿便自以為是般道：“臣妾覺得不妥。娘娘您怎麽能因為這麽小的誤會，就對皇上失望了。即便您真的失望了，您也不能賭上您與二阿哥的前程啊。隻要您願意，總能從旁處找補回來的不是麽！”
“現在這樣不是很好麽？”蘭昕反問了嘉嬪一句：“還是你覺得本宮應該無所不用其極的挽回皇上的心？”
看著嘉嬪眼中的疑惑，蘭昕斂去了笑意，正經道：“本宮也從未想過，與皇上十數年所為恩愛逾常的情分，竟然經不起這樣小的風波。還是說，年氏的死帶走了那個無辜孩兒的性命，讓皇上傷了心。許是皇上一時解不開自己的心結吧。
隻是這些事，沛姿你都不必操心。自從皇上登基以來，秀貴人的龍胎沒有了，慧貴妃的龍胎也不保，你好不容易才有了這個孩子，沒有什麽比他更要緊。本宮現在的困境不是一日兩日就能解的，而你所要做的，就是盡全力保住這個孩子，保住你自己，別讓本宮閉門思過都不安心啊。”
“皇後娘娘……”金沛姿始終堅持己見：“臣妾覺得您不該消沉至此。越是有人希望看見您這樣不濟，您越得沉得住氣，撥亂反正啊。後宮的權勢瞬息萬變，倘若一個不留神……臣妾不敢想象會發生什麽。望娘娘三思啊！”
錦瀾端著血燕粥走了進來，看著嘉嬪無比沉痛的樣子，心裏也是堵得慌。“嘉嬪娘娘請用。”
金沛姿含笑接過，隱去了臉上的憂色。她本是沒有什麽胃口的，但想起皇後方才的那番話，又不想虧待自己的骨肉，隻好端起了粥碗，舀了一勺送進了口裏。一股受了潮的黴味直衝出來，金沛姿緊忙捂住了口鼻，失態至極。
“怎麽了？粥不合胃口？”蘭昕大驚：“錦瀾，粥是哪裏送來的？”
錦瀾有些心慌，忙道：“粥是小廚房自己熬得，不是外頭送進來的。那血燕還是昨個兒從內務府領來的，才煮了這一次。”
怕皇後心裏難受，金沛姿忙道：“不關粥的事兒，是臣妾自己吃不下，”可心底的酸澀讓金沛姿很想落淚，堂堂正宮的皇後，竟然要享用內務府壓製不知幾年發了黴臭的東西，這究竟是為什麽啊！“臣妾先回宮了，過幾日再來與娘娘說話。”
“你身子要緊，就別時常走動了。本宮這裏一切都好，就別記掛著。若是有什麽力不從心的，隻管去找嫻妃說說，她也算得好心性兒。”
錦瀾送了嘉嬪出去，蘭昕才端起方才那碗血燕粥，擱在鼻前兀自一聞，便明白了緣由。“皇上啊，這便是你給臣妾刻骨銘心的烙印麽？”
