誰也沒能想到，刺客竟然猖狂到夜襲驛館，雖然沒能得手，但畢竟死傷兩百餘人哪！短短兩日間，鹿州境內死了近三百人，還俱都牽涉到恒王的安危，鹿州知府麵如死灰，再度戰戰兢兢拜見過宋琛之後，一回家便又寫了份折子，連夜加急送往京中。
驛館內外的死屍被一一清理，地上殘留的血跡也俱被衝刷掉，但盡管如此，空氣中的血腥味依然揮之不去，在這個悶熱的夏夜尤為明顯。
人們急切希望老天能下場大雨，以衝掉漆黑夜色中暗伏的戾氣。
褚雪從不愛用熏香，但今夜也在房中燃了宋琛常用的蘇合香，這是他衣裳上常帶的味道，聞起來總能讓她安心一些。
宋琛歸來已是亥時過半，因天氣實在悶熱，褚雪又服侍他沐浴了一次，兩人方躺下入睡。床上鋪了避暑的絹席，房中還鎮著降燥的冰，其實已經十分舒適，褚雪熬了兩天，實在困倦，挨在他肩頭不知不覺睡去。
她的呼吸漸漸緩慢沉靜，他卻依然沒有睡意，不知此刻的京城，狀況如何？
京城。
這幾日天氣格外沉悶，雖已經子時，仍未有半分涼意。秦遠由曲亭街的衛所衙門走出，與身邊的衛所千戶朱洵一路交談。
這幾日衛所巡檢，秦遠是專職料理此事的官員，全京城上百個衛所，他辦事認真，都要親自巡視，不知不覺竟已忙到了這個點鍾。內城早已宵禁，道路上空無一人，臨街房屋中偶有尚未熄滅的燈火，將兩人的身影拉的皙長。
待又交代過一些事宜後，兩人正走到曲亭街東段的路口，正要告別各自回家，卻聽到前方一處府邸中傳來嘈亂聲。
這一帶住的都是京中有頭有臉的權貴，兩人隱約覺得事情不妙，忙快步前去查看。
發生騷亂的府邸正是都禦史褚霖大人的家。片刻前的沉悶暗夜中，一襲黑影忽然閃過，縱身躍進了褚府的高牆。但巧的是，子時巡防的衛隊正打這經過，前排的衛兵正巧看見這一幕，於是紛紛警覺起來，快步向褚府大門趕。
衛隊剛敲開褚府大門，還未來得及向看門的仆人講明情況，忽就聽見府中傳來的驚呼，“有刺客！”
衛隊立刻警覺，快步衝進了院中，欲抓捕刺客。誰料那黑衣刺客分外囂張，碰上二十幾人的衛兵，非但沒有絲毫逃遁之意，竟繼續衝著褚大人的房間奔跑，行凶意圖明顯。
眾目睽睽，衛兵們當然不會讓他得逞，當即就與其對打起來。但那刺客不是尋常人，武功很是高強，二十幾人的精壯衛兵，竟都無法將他拿下，場麵一時間僵持，褚府內一片混亂。
秦遠與朱洵趕到時，那黑衣刺客已經放倒了七八個衛兵，在衛隊眼皮底下行刺朝廷命官國之重臣，張狂至極，見情況危急，秦遠順手拔出身邊衛兵的佩刀上前，朱洵也迎上去，兩人配合，夾擊黑衣人。
黑衣人見有高手，自知沒有勝算，交過十幾招後便抽身遁走，消失在了暗夜中。朱洵要去追，秦遠趕忙攔住，“小心調虎離山！這人武功不弱，倘若隻是為了引開你我，那這裏就危險了。”
朱洵恍然明白過來，點了點頭，轉身與秦遠一道，前去查看褚霖大人的安危。
好在褚霖一直在房中，並沒什麽危險，見秦遠朱洵兩人出手相救，他連聲向他們稱謝，秦遠客氣低頭抱拳，“大人言重了，在下等就職於京衛司，護衛京城百姓乃職責所在。況您是重臣，護您周全也是在下向朝廷盡忠罷了。”
眼前的青年麵若冠玉英氣俊朗，褚霖很是欣賞，遂和顏問他姓名，秦遠謙遜一笑，“不敢當，免貴姓秦，單名一個遠字。”
聽清他的姓名，褚霖微微一頓，原來是秦穆的兒子。
褚霖笑讚，“秦僉事很有令尊風采，虎父無犬子，令人羨慕。”
堂堂正二品的督禦史，竟然僅憑姓名就得知自己的身份官職，秦遠很是欽佩，謙虛之餘也由衷的恭維了褚霖幾句。
簡單寒暄完，秦遠令朱洵增加了巡視的衛兵，並又增派人手駐在褚府。一番折騰下來，又過去了一個時辰，明日一早便要將今夜之事匯報朝廷，秦遠沒再耽擱，便告辭了。
夜幕下的京城重複寧靜，褚霖夫婦回到房間，褚霖拍了拍夫人的肩，歎道，“今夜平安了。”
褚夫人點了點頭。她的夫君為朝廷言官，幾十年來得罪過的人不在少數，但褚府卻一向平安，如今夜這般明目張膽的行刺，實在是頭一回，婦道人家心中難免驚恐，但見丈夫這樣說，她也沒再說什麽。
夫妻倆重又躺到床上，黑暗中忽聽到褚夫人輕聲說了一句，“秦家的那個兒子，看上去當真是個好孩子，若是雪兒沒有……”話未說完，她歎息了一聲，“可惜了。”
“已經沒什麽若是了，雪兒就是雪兒，沒有其他的可能，睡吧！”
褚霖閉上了眼，回想著今夜的情景。
趕上這個時辰來行刺，對方不是太笨就是謀劃的太好。
端看明早如何了。
第二日一早，朝堂震動，但令滿朝文武震驚的卻並非都禦史遇刺這一件事，除過鹿州傳來的恒王第二次遇刺的消息，昨夜竟然還有一人遇刺，但這個人，已不再是身居要職的權貴，而是天牢裏的罪犯――因圈地案被褚霖參奏的順天府尹曹仟。
京中朝官們紛紛猜測，短短兩天內，將要進京領賞的恒王兩次遇刺，第二次竟然跟褚霖和曹仟的遇刺同時發生，這不由得人將所有的事放在一塊想。
金鑾殿上的建和帝麵色鐵青，不發一語退朝回了禦書房。
“逆子！”
一遝嶄新的奏折被重重甩在地上，書房內的太監們又跪倒一地。
建和帝此刻內心的暴怒堪比九霄雷霆，自己費心費力培養了三十多年的嫡子，竟然混賬糊塗到這種地步！
建和帝不願相信太子真與那曹仟圈地案有關，誰不知自己百年之後，整個天下都將是他的，他何苦要去指使順天府驅逐鄉民？他要那麽大塊地有何用？
因此即使辨出了那密信中太子的筆跡，建和帝仍存有一分希望，所以才讓三司秘密會審，在水落石出之前不準走漏一點風聲，倘若他真是被冤枉，也還不至於讓他落人口舌。建和帝的此舉，可謂為太子留足了後路。
但眼下真相還未查出，他就這麽急不可耐的動手了？
他以為除了褚霖，滅口了曹仟，自己就能撇得幹幹淨淨了？
簡直是此地無銀，掩耳盜鈴！
還有，竟然兩次刺殺自己的同胞手足！
他以為除了老三，將來自己的江山就能坐得穩了？
一旦沒了老三替他鎮守燕州，北麵的北胡定會蠢蠢欲動，到時候他一個新君，該如何抵擋勢如豺狼的蠻族？
他腦中隻有眼前的蠅營狗苟，絲毫沒將天下的長久放在心上。
自己終於還是錯了！
這一刻，建和帝心中五味雜陳，他以為給嫡子最好的環境，最好的老師，最名正言順的名分，終可以教養出一個明君，但自己堅持了三十多年，這終究還是錯的！
現在看來，愚蠢的老二非但遠遠比不上老三老四，就連淡泊的老大都比他強出太多。
這一刻，憤怒，失望，與後悔齊齊湧上心頭，令這位鐵血君王竟有些不知所措。
但他沒有再多功夫思考，聽完戰戰兢兢的宦官通報上來的另一個消息，他急忙趕往自己的後宮。
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鹿州。
大雨由前一日的半夜落下，澆注了兩個時辰才罷休，伴著轟轟隆隆的雷聲，褚雪睡得分外香，第二日直到豔陽高照才醒。
睜開眼時宋琛已經不在，她摸了摸身邊空空的床，不由得感慨，看來自己實在是太累了，竟連他何時起來的都不知道，要知道從前她可總是比他先醒呢。
剛伸了個懶腰，聽見動靜的雁翎就開門進了來，瞧見她慵懶的模樣，雁翎沉重了兩日的臉上露出絲笑，輕聲問她，“主子醒了？”
她點點頭，問道：“王爺呢？”
雁翎扶她下床，回道：“王爺在隔壁房間跟人議事呢。”
她嗯了一聲，自歎道：“看來昨天實在是累了，連王爺什麽時候起來的都不知道。”
雁翎一笑，“王爺天還沒亮就起來了，出去的時候還叮囑奴婢別吵到您呢。”
褚雪詫異的看了看雁翎，“王爺怎麽起的那麽早？”
雁翎搖了搖頭，“奴婢也不知道啊，但看起來王爺好像有心事，好像在等什麽人……對了，那個邢楓大人今早來求見，王爺就去了隔壁，一直到現在呢。”
“嗯。”褚雪點了點頭，忽然想起，好像昨天一天沒見到邢楓。
正想著呢，宋琛推門進了來，見她起來了，也笑問她，“這麽早起來了？怎麽不多睡會？”
“王爺就笑話妾身吧，您起來了，怎麽也不喚妾身一聲？”
見宋琛笑的很輕鬆，都有心情打趣她了，褚雪放了放心，隱約覺得事情應該都已經過去了。
宋琛習慣性的想去捏她的臉，伸出手才發現自己還受著傷，這幾天太過專注，連手上的傷痛都忘了。
褚雪卻還記著，她忙問他，“王爺今日換過藥了嗎？”
“還沒有。”他實話實說。
“快去傳大夫。”她扭頭吩咐雁翎。
自他們到了後，鹿州最有名的大夫就被請來留在了驛館，專門料理他的傷勢。
不多時大夫就趕了過來，褚雪退到內間，等宋琛換完藥後再出來。
下過大雨後，天氣涼爽了許多，宋琛心情果真不錯，大半個白日都跟她在一起待著，聽過琴後還下了幾盤棋，雖然他左手傷著，但絲毫不影響棋路，連贏了褚雪好幾盤，褚雪見他開心，也輕鬆了許多。
但將近傍晚時，她得知了京城的父親遇刺的消息，不禁大驚失色。
她是在鹿州知府前來參拜宋琛時無意聽到的，待來人一走，她急忙跑出來問他，“王爺，我父親遇刺了？他有沒有事？”
她剛才從門外經過，隻隱隱約約聽了一句，多餘的話並未聽清。
見她花容失色，他趕忙安慰，“褚大人沒事，刺客被正巧路過的衛兵攔住了。”
她這才放了放心，又急切問道：“那，那是什麽人要害我父親？”
宋琛隱隱一頓，“朝廷已著人去查了，放心。”
她點了點頭，秀眉卻微蹙。
為什麽連父親都有危險了？難道還是因為宋琛的關係嗎？
原來這條路，波及的這樣廣，還未踏出就已經這麽危險。
她擔憂的看了看宋琛。
你一定要平安。
宋琛本欲打算在鹿州再待兩天再動身去京城，卻在當夜的淩晨不得不改變主意，連夜了進京。
因為京城恒王府來的侍衛給他帶來個消息――就在他第二次遇刺的消息送到京中不久，敬貴妃中毒昏迷。
