蘭昕顯然並未把芷瀾的話聽進去，目光依舊平靜從容：“錦瀾，咱們該回去了。”心裏並非完全不信芷瀾的話，蘭昕憂慮更多的，實則還是寶親王府的名聲。
三阿哥的乳娘與侍婢無辜招此橫禍，必然是有人刻意生出的亂子。暫且不論是衝著誰來的，總歸在這個時候橫生枝節，最終折損的，還是寶親王的顏麵與榮耀。
連四爺自己都情願就此為止，實在沒有必要將那些醃臢不堪的真相，盡數翻倒於諸人眼前。或者說，真相不該被掩藏，但水落石出迫切需要一個時機，至少現在並不是一個最為明智的選擇。
芷瀾看著這樣漫不經心的福晉，激動的猛吸了一口氣，噎在胸口如同撕裂一般的疼。“芷瀾知道福晉從來就沒有信任過我，可事關重大，奴婢不會用四爺的安危做賭注。福晉，芷瀾同樣敢用自己的人頭擔保，那些乳娘的死必然與烏喇那拉側福晉有關。當時奴婢就跟在……”
“福晉，您頭上的絲絹花略微歪了些，顯然是讓風吹了，奴婢幫您扶正可好？”錦瀾咯咯一笑，時分清爽，故意打斷芷瀾的話。
蘭昕似乎明白了什麽：“好。”她輕柔的側過身子，略微垂首，餘光瞥見四爺伴著盼語款款而來。雖然沒看見二人的神情，卻能從挨得緊密無縫隙的衣擺，察覺四爺已經不再怨她了。走得這樣近，難道還不能見足二人的親密無間。
再與芷瀾四目相對時，眼底深深的笑意染了秋日的蕭瑟，蘭昕沉重道：“你才醒，好好歇著吧，我近前有錦瀾伺候足夠了。”
盼語走來，含蜜笑著，聽了這一句不免奇道：“方才就沒看見芷瀾，怎麽臉色這樣不好。”細細打量過後，盼語驚訝的“咦”了一聲，蹙眉凝視著芷瀾身上的血漬：“這是怎麽一回事？”
蘭昕微微沉吟，覺出弘曆亦想知悉內裏，坦然一笑：“並非什麽大事，那會兒芷瀾替我去找繡樣，正巧經過乳娘的下院，看著裏麵不大對勁兒，當即就慌亂的來向我稟明。誰知，那不該看見的太過……一時難以承受就嚇昏過去了。”
這麽一說，弘曆隨即明白，叮嚀芷瀾一句：“此事側福晉已查明，你亦不必再想。按福晉囑咐，好生歇著就是。”
芷瀾從側福晉嬌俏且甜蜜的笑裏，看清了她的得意。加之王爺的態度明確，再說什麽也是徒勞無益。為不討人嫌，芷瀾笑逐顏開，歡欣道：“多謝王爺、福晉體恤，奴婢自當注意。”
盼語一如從前，被冷漠也好，再度得蒙弘曆的垂注也好，似乎沒有什麽兩樣。臨隨弘曆並身而去前，恭敬的朝蘭昕福了福身。
弘曆並沒有因為府中惡事連連，壞了心情。相反的，他或許因為盼語的“有所準備”頗為舒心。
兩個人的身影，在秋日的強光下相互依偎，並蒂成雙，著實羨煞旁人。
芷瀾幽幽的歎息一聲，隨即微笑對福晉道：“原來福晉信不信奴婢並非最要緊的，是芷瀾太過糊塗，蒙了眼也蒙了心。”
蘭昕似讚同，舒唇道：“我信不信都好，終歸要看四爺的心思。你既然是伺候四爺過來的人，就該比我更清楚。”
三分不甘，七分心寒，芷瀾忽然淚落滿麵。她不知道該怎麽控製自己的情緒，越是胡亂的想要抹去淚水，就越悲傷。從低低的嗚咽，到壓製不住哭聲，她緩緩的跪了下去，甚至跌坐在蘭昕腳邊。像被人剜了心去，沒有法子不痛，更沒有法子讓自己不痛。
示意錦瀾將她扶起，蘭昕惋惜而又憐憫的睨了芷瀾一眼：“你心中既然比誰都清楚，何必還要傷懷。本福晉一早也勸過你，凡事不要太花心思。那一壺普洱茶才是起因，真真兒就讓側福晉恨毒了你與我。”
猛然揚起臉來，芷瀾並不知道福晉一早已經曉得了這些，半張著的唇瓣緩緩閉合，終是沒有說出一個字來。
“隨我來。”蘭昕斂了滿懷的傷感，兀自往自己的寢室去。
略微遲疑，錦瀾還是覺得該扶著芷瀾走。這個芷瀾雖然平日裏驕縱任性，又愛使小性子，可到底沒有做過什麽讓她難受的事兒。雖然心裏還是很嫉妒她的八麵玲瓏，可……
錦瀾不知道芷瀾自己是否清楚，如今這個院裏，沒有人不曉得她的身份，那未必是榮耀的尷尬身份。
高淩曦一直沒有走，哪怕是弘曆與盼語雙雙離去，她依然沒有走。直道樂瀾返回來，說落下了烏喇那拉側福晉的絲絹。高淩曦才微微露出笑意，柔柔的喚了她過來：“樂瀾，這會兒你家側福晉正陪著四爺，我亦不便相邀。但倘若她得閑，明兒個一早，不妨請她來我屋裏坐坐。”
樂瀾連連點頭，謹慎道：“奴婢記下了，請高側福晉安心。”
“去吧。”高淩曦甜美的笑意似從心底透出來的，黑曜石般的眼眸流動著溫暖的光彩，使人忍不住多看上幾眼。
寶瀾扶了她起身，低低道：“珂裏葉特格格真不識好歹，側福晉您明明是提點她兩句。竟然當著王爺的麵兒尋死覓活的。還真不怕這府裏擱不下她了呢。”抿著唇瓣一笑，寶瀾碎嘴道：“不過側福晉，您還真別說一哭二鬧三上吊的功夫，從前的富察格格會，這會兒咱們這一位格格竟然有過之無不及呢。”
高淩曦好不容易平複了的心緒，被這寶瀾幾句話攪得亂七八糟。怒意湧上來，竟有幾分頭昏腦脹之感，真恨不得耳畔立時能清淨了才好。“碧瀾，你陪我走走。”高淩曦怨惱的甩開了寶瀾的手：“你自個兒先回去吧。”
寶瀾怔了怔，竟不知自己的話惹得側福晉惱了，心裏不是滋味，臉頰就滾燙起來。還想說什麽，碧瀾已經扶著高側福晉旋身離去，竟然沒有多看她一眼。臉上有些掛不住，寶瀾的眼裏噙滿了淚水，她自問說什麽做什麽都是為了這個側福晉，誰知她也是不識好歹之人，竟拿著她的好心當驢肝。
“走著瞧吧，側福晉。”寶瀾的聲音，輕微的連她自己都聽不到。“沒有奴婢周到妥帖，無微不至的伺候，您能這麽安生度日麽？”
碧瀾陪高淩曦走了好一會兒，察覺她並沒有回府的意思，便道：“側福晉是否該去看看珂裏葉特格格？”
高淩曦先是一愣，隨即嗤的一笑：“你倒是聰慧，竟知我的心思。”說話的同時，高淩曦放緩了步子，麵前正擺著兩盆桂花，沉香與丹桂，氣味濃鬱的有些過了頭，卻是她格外喜歡的。
興致來了，高淩曦淺笑：“暗淡輕黃體性柔，情疏跡遠隻香留。這麽好的桂花，還不是不被許多人喜歡，如同那珂裏葉特格格。在府中，我慣常笑麵迎人，連四爺都讚我是最溫和的性子。今日針鋒相對，為的就是讓她看清楚自己的身份。
蒙古族的女兒如何，金枝玉葉如何，有不尋常的身份、帶著光環嫁入王府又如何。四爺不喜歡不待見，福晉又怎麽會幫襯她說話。漫說她是員外爺的千金，即便是大汗的女兒，還不是一樣沒有分量麽。”
這番話出自側福晉之口時，碧瀾的心悸動的亂顫。輕輕的替她整了整鬢邊斜斜的瓊花流蘇，淺笑道：“側福晉是想讓她明白自己的處境，從而擇一條最平坦的路來走。這苦心倘若珂裏葉特格格能領情倒還好，可若是使她誤解您故意折辱，不就白費了側福晉您一番功夫麽。”
高淩曦兀自清淺笑著，明眸皓齒、粉光若膩的容姿愈發嬌豔迷人。“其其格，蒙語是花兒的意思。被叫做花兒的女子，若隻憑著美貌而活，未免可惜了些。總歸要有些馥鬱芳香之氣，才不算辜負這一世的花枝招展，綻放凋零。讓人回味時，總有無窮的惋惜。
依我看，其其格雖然驕縱，到底不至愚不可及。”這麽說著話，高淩曦就著碧瀾的手，邁下了階梯，耳上的玉珠墜子跟著她的動作，晃得人眼花繚亂。“果真給你說中了，那我也權當是認清了她。既然心思如此淺，就慣著她繼續驕縱好了，成不了大氣。”
“側福晉心思縝密，奴婢受教了。”碧瀾半認真半嬉笑的樣子，清純乖巧。
高淩曦不禁讚歎，真是個機敏的丫頭。笑意盎然的臉上，閃過一絲賞識：“你和寶瀾都跟在我身邊，看著我從使女成為側福晉，這一路走來是苦是甜你們也都嚐了不少。比之寶瀾，你更加細心體貼，穩重伶俐，有些話我亦不想瞞著你。”
“側福晉。”碧瀾不知道高淩曦這麽說是何意，略有些緊張。
似撫慰一笑，高淩曦徐徐道：“今日莫氏所言，根本是無稽之談。實際上，幾年前烏喇那拉側福晉小產之事，的確與我有關。”幽幽的歎息聲，輕微可見，高淩曦撫了撫掌心，闔目坦言：“我亦是身不由己。”
