“朕，即將親征洪州，這京中會留足夠的兵力。”榮錦桓輕易忽略她的疑問，隔窗遠望院中的蕭條之景，緩緩的道。
“皇上要離京？”若芸萬萬沒料到他是這般打算，有些不解道，“於王爺才帶人去往定州，若無足夠人力，皇上禦駕親征太過凶險，何況叛賊餘孽又虎視眈眈，何不等洪州自降？”
“洪州兵力被牽製多時，朕不想再等了。”榮錦桓斷然答道，語氣堅決。
若芸神色一滯，明白他想解洪州圍城軍的兵力，卻不知他要何用必須冒這等險，隻得頷首以對。
“在京中歇了如此之久，朕也要活動活動筋骨，三日後啟程。”榮錦桓轉眼看她，鳳眸半闔深不見底，忽然遺憾道，“隻是朕，最終隻留得你十日在宮中……”
若芸覺察他話語中的苦澀，忙跪下道：“民女不才，侍奉不得聖駕。”
“你是侍奉不得，還是不願？”榮錦桓一語點破，故意問道。
若芸困窘之餘，隻得仰麵勸誡道：“皇上，王淑妃有孕，定能為皇上誕下子嗣。宮中人才濟濟，未來也定有新人入到宮來……”
“出宮後可是打算回蘇府？”榮錦桓打斷道，單手扶起她，瞧著她清澈而略帶疏離的眼眸，頓有蕭然流連之意。
“本命人收拾，不過懷王尚言醫治未完，安排我暫住懷王府，待義兄歸來再做打算。”若芸簡單的回答。不敢多言，更不敢說她是要回龍華山莊的。
榮錦桓點了點頭，並未起疑。反而勾唇一笑，順手托起她的下頷，輕聲道：“那朕，便安心了。朕答應暮煙順你的意，眼下朕放你走。”
若芸見他姿態風流，手指輕扣，龍涎香味混著秋涼襲來。雖帶僵硬，卻欣喜的啟唇答道：“謝皇上。”可觸到他含笑卻有深意的目光，不由得困惑起來。
“朕有要事。便不送你了。”榮錦桓低低一歎，未等她答便抽手而去。
若芸呆呆的望著他跨門而出，不多時便聽到曉紅在外室朝他招呼行禮的聲音，這才回過神來。四顧空空的屋子。低頭撫上琴弦，明白“蘇賢妃”終於成了過往。
“皇上，皇上，一會兒娘娘可是要走了。”常德緊緊的跟著榮錦桓，見他口稱要事卻棄轎緩步、若有所思，想來想去還是悄聲問道。
“朕知道。”榮錦桓本散步至此，在玉合殿外停下，肅然答道。
“皇上真的不留了？”常德想破腦袋都想不出。為何皇上這就放棄了。
“誰告訴你，朕不留了？”榮錦桓望著遠處清掃落葉的宮人。目光幽然，冷笑道，“既然朕想要的東西便能得到，朕怎麽能讓她的金口吉言落空呢？”
“那……”常德瞧著他略陰冷的側顏，忽然有些後悔問。
“傳顧彥父子、王尚書與傅將軍，朕走動片刻就回乾元宮。”榮錦桓淡淡點了幾個人，長身而立，抬頭瞧著飄然而落的秋葉，又道，“朕今日的晚膳到玉華殿用。”
常德見他不再提起蘇若芸，方才皇上的幽然目光倏然銳利、又很快平和，隻得大聲的應道：“是，皇上。”
若芸臨走特地拜訪了落霞居，莫曉晨竟如從前見到的那般朗聲而笑，尤其讚歎洛怡然凶了多年，最終還是去了永安宮，可惜留了一命太過不公。
若芸見她絲毫沒有為自己的處境擔憂、隻單單說著洛怡然，便知莫昭儀明白皇上決計不可能因她而對付德妃，懷著喪子不孕之痛傷心多年，也早不在乎自己是否受寵、是否得皇上真心相待。
其實她早聽常德說起，莫曉晨曾替自己說過話，隻可惜當時的莫昭儀一心覺得她蘇若芸是能左右皇上意誌的寵妃，從而助自己一力能讓她對付德妃，卻完全忽視了皇上曾用寵愛有加補償著她，更不知她報複洛怡然的願望是皇上一步步實現的。
若芸閑聊之餘也並不替她惋惜，莫曉晨多年後是否能明白過來、是否會覺得被皇上舍棄的宮中日子了無生趣，已不是她能預見的。
王涵身子愈重，若芸去到玉華殿時，丁怡芳恰巧在內陪伴，兩人見她來都以禮相待、關切詢問她去處，尤其是丁怡芳，得了家中的訊息更對她感激涕零。
若芸瞧著王涵溫婉如初、始終手撫小腹淡笑以對，深知短暫的合作告罄如今她離宮在即，王涵也罷，其餘人也好，都不會再覺得她蘇若芸是有威脅的人，她反而留了個好印象在她們跟前，不得不說是幸事。
丁怡芳吃一塹長一智少了些棱角，此次立功封賞在即，不多時也會扶搖直上，眼前為母則強的淑妃，或許日後會為了皇嗣立儲之事變的心狠手辣，若芸隻暗自慶幸自己終可遠離、終可以逃脫。
許翠薇早早的收拾了從采薇殿前來接她，一身淡雅雲鬢鬆簡，眼神平和、倦意十足，如才來時那般出水幹淨。
若芸不便久留，婉拒了王涵與丁怡芳的送別，隨許翠薇坐上常德備著的簡單轎輦，到了人去樓空的朝露宮前，與排場已是三品夫人的曉紅匯合。
“瞧瞧我們的將軍夫人，往後可是你我依靠的本錢。”若芸笑著同許翠薇打趣，衝曉紅招了招手。
曉紅未聽到，卻是欣喜的朝她揮著。
許翠薇瞧著曉紅的從頭上垂下的及肩流蘇，點頭道：“正是，虧了她這麽忠心待你，你卻舍得將她嫁給張將軍。”
“她有個呆子可以欺負，比誰都幸運著呢。”愈近宮門，若芸見許翠薇神色輕鬆至極，不禁笑道：“倒是你，皇上遣了你出宮侍奉雙親。宮妃又無禦賜婚事便始終掛著那名號，你或許是嫁不得人了，你倒是肯？”
許翠薇聽罷倒不煩惱。反而幹脆道：“我本就欠許府一命，如今既能掛著名號替許府盡力，又能略盡孝道以慰亡人之靈，還能不住在宮中，實在是極好了。故而以後‘許翠薇’會侍奉雙親終老，世上再無碧落。”
“你倒是想得這般通透的。”若芸讚歎著，想這假冒的許翠薇到底是叫碧落還是化名往後也無人再考。自己即便頂著賢妃名都如坐針氈，就算出宮指不定還會被誰盯上，憂思憂慮到不及許翠薇豁達。
過了那狹長的、通往後/宮的甬道。送行的宮人侍衛們忽然騷動起來，隻見有人形容枯槁、披頭散發的衝來，朝著若芸便跪下，懇求道：“賢妃娘娘！求你帶我走！我不要再在這裏！”
“胡舒兒？”許翠薇瞧著她的臉。驚訝出聲。
“胡婕妤。此地再無蘇賢妃，你可去求她人。”若芸瞅了她一眼，光從氣色便知她好些了，於是斷然拒絕。
“正是，你若是有以前的一半嫵媚，大可再試試能否得恩寵的。”許翠薇幫腔道。
“不，不！我不敢了！求你帶我出宮！我不要再被當瘋子。”胡舒兒經曆這番事來，先前的銳氣與驕傲早泄了精光。如今剩下的隻有無盡的恐懼與不信，攔在轎前就是不讓人走。
而曉紅早就聞聲下轎。嗬斥道：“胡婕妤，你當沒事發生，不代表我們就得對你所作所為視而不見，姐姐饒了你的命已是網開一麵，還不快走？！”
“將軍夫人說的不錯，你我再無瓜葛，我不是菩薩下凡，管不得你這等閑事。”若芸冷冷的出聲，瞧她神色頹然黯淡，終歎息一聲，道，“我既答應不取你性命，往後也不會再回來。你不如好好想想許昭容的法子，洗心革麵或許還能救你自己。”
不等她有反應，若芸便命人拉開她。
這回胡舒兒並未再反抗，倒是直勾勾的盯著若芸素淡的容顏，一語不發，不知是再次糊塗了，還是有考慮些什麽。
“你回去吧。”曉紅見若芸這般，倒也並未再譏諷，對著她拂了拂手，讓人繞道而行。
瞅著胡舒兒呆立在原地離了稍遠，許翠薇朝若芸使了個眼色，又看向另一側。
若芸順著她的目光看去，隻見吳珩玉不知何時坐於轎中，在出宮必經的道旁不遠處候著，見她們來也不打招呼，佯裝欣賞過往的風景，饒有興致的頻頻朝這邊看。
若芸並未停轎，也並未與她攀談，看了幾眼便挪開目光，不知此朵曾爭春的紅花是羨豔流雲萬裏，還是再看一眼曾同棲枝上的飛鳥，亦或者是慶幸冬後便是春來。
深秋天色漸暗，明朗的天空火燒似的紅起來，而楚如蘭自始至終都沒有再出現，宮人並未隨著出宮，僅有曉紅的隨侍及皇上派來的羽林衛跟著一直到許府。
許府府門大開、燈火通明，知曉一切的許大人正裝相迎，見許翠薇緩步而下，忙上前扶了她，因女兒被遣出宮而苦惱萬分的許夫人在身後唉聲歎氣。
許翠薇謝過“父親”，到許夫人跟前拜下，柔聲道：“母親，孩兒回來了。”
許夫人正在神傷，這一聲卻讓她不得不動容，忍不住上前擁抱女兒後，正仔細瞧著她，卻驚覺哪裏不妥，顫抖出聲：“你……你……”
“才回來，便進去說罷！”許大人見形勢不對，忙老仆送她們回府。
許翠薇給若芸遞了個安心的眼神，便主動拉著許夫人進門，許大人卻是留下，瞅著若芸卻猶豫著沒有開口。
“許大人為國受傷，不知可有痊愈？眼下秋深露濃，還是快些請回。”若芸見他不知如何待她，忙衝他一禮，謙恭道，“我還要去到懷王府，這便告辭。”
“且慢！”許大人卻首先出聲攔住她，小聲的道，“蘇姑娘，我有一句話想對你說。”(未完待續……)
