“方才陳老同門外哭鬧的幾戶協商，正巧胡大人造訪，王爺不在本是要回，瞧見那事便問了是誰的主意竟能打發這些潑皮，陳老本誇著姑娘便如實相告，這不……非要見姑娘。”身板瘦削的小廝一路小跑著，邊同她講明個中緣由。
“這王府之事，胡大人怎來幹預？”若芸腳步不停，狐疑至極。
小廝愁的五官糾結：“姑娘有所不知，這胡大人是兩朝重臣，又欲……唉……總之姑娘小心便是，陳老頂不住，這才隻能請姑娘去。”
“胡博文……”若芸總覺得這名字在哪裏聽過。
“姑娘一會兒見了胡大人可悠著點……”小廝好心的又提醒她。
她左腳才跨過前廳後門，右腳卻生生收住：她知道這胡大人是誰了！
她隻記得當初還是蘇小姐的時候，爹下朝若是心下氣悶便多少會發下牢騷，十有八九是同食古不化、頑固不靈的老臣有了爭執，這十有八九中每每提到“老匹夫”、“老頑固”，偶爾指名道姓便正是“胡博文”。
六部旁落異姓，這胡大人可是唯一兩朝統領禮部的老臣，那個爹口中的“老匹夫”。
她正猶豫是繼續進去，還是逃為上策，小廝已經忙不迭的高聲宣布：“蘇小姐到！”
“去告訴我的丫頭，我這日要外出，讓她自行歇息不用等我。”若芸飛快的囑咐那小廝，已然打定了主意。
她才進門，就見著陳老一臉無奈的對著她搖頭示意。
抬眼望去，那客上座之人墨色暗紋褲靴、著絳朱的繡花錦緞袍，腰間的水蒼玉縛著純色組綬滿滿當當的垂到腳邊，花白的頭發用鑲玉簪子束在頭冠裏，麵色蒼老、神情嚴肅，山羊胡子一絲不苟的垂著，端坐靠在椅背上將她打量。
她忙行禮：“民女見過胡大人。”
“哼，老夫還當這協理處事之人多通天的本事，不過是個自稱民女的黃毛丫頭。”見她一身簡單的藕色衣裙、相貌雖尚可可儼然一副未經仔細打理的樣子，胡大人第一句便沒給好臉。
“回大人，民女不曾受封夫人，也非為官入職，自稱民女乃是合乎情理。”若芸不吭不卑的回答，屈膝。
胡大人麵色更為不悅：“如此伶牙俐齒，可知尊卑二字如何寫？”
“回大人，大人乃禮部一品尚書，自然為尊，民女升鬥小民，自然是卑。故而大人坐著，民女站著回話。”若芸緩緩應答，仍不起身。
“好個刁鑽的小丫頭，乳臭未幹卻管起堂堂親王府的事，既知道尊卑，恐怕對這‘廉恥’二字不甚懂得！”胡大人拂袖，轉過臉瞧也不瞧她。
“不知胡大人意欲何為？”若芸抬眉，這胡博文當之無愧是“老匹夫”，她也不過圖個清靜行個方便，這榮親王府的事按理說也容不得他管，這分明就是借機找茬。
“你年紀輕輕，以借住王府之名染指榮親王爺的家務事。老夫統領禮部，自然容不得你目無禮法，妄圖一步登天，讓榮親王爺蒙羞。”胡大人咬牙切齒，不悅之色甚。
見他上綱上線，既然擺明了打臉，若芸也坦然直起身：“胡大人也知，這是王府家事，民女隻奇怪，以胡大人之意這等家事該王爺郡主親自過問？”
“自然是陳管家親力親為，這日後王爺成了婚，自然是當家主母過問的。”胡大人十分肯定的回答。
見陳老在一旁使了眼色，若芸大約明白了大概：當日後院書言便言胡大人設宴款待，怕是有女兒待字閨中意欲嫁進榮王府當這“當家主母”，聽聞有女子在府中主事，這才急了非要把個關。幸好程清和口中“新娶的小妾”沒有傳到他耳朵裏便給掐沒了，否則這胡大人還不知要多激動。
爹說的“老匹夫”“、老頑固”、“不可理喻”倒是真真準。
“回胡大人，這等小事，陳老不過同民女閑聊提起。這冬祭將近，容他們胡鬧傳出去豈不也是辱沒了王爺名聲。若芸雖借住在此，也得了聖上口諭，王爺給民女令牌容我隨處走動，民女也不過做個順水人情圖個清靜，多嘴提個建議罷了，這辦事拿主意的的人可都是陳老管家。”說著，若芸極不情願的從袖中拿出那方木製小令，揚手給他瞧。
胡大人仔細辨認著，氣得胡子都抖了：“胡鬧！這同陳管家同樣的令牌，怎能隨手給個民女！你目無尊卑法紀、言辭同老夫針鋒相對，那老夫今日倒是要等王爺回府，親自問個明白！”他說完重重的拍在案幾上，震得桌上的茶杯一晃。
榮逸軒給她，本就是解圍用的，這下倒真的派了點用場，不過這胡大人是更生氣了。
“胡大人，我家王爺今日不知是否回府……”陳老忙上前提醒道。
“那老夫便在這候著！倒是要瞧瞧這小毛丫頭還能將老夫如何！”胡大人吹胡子瞪眼，不依不饒。
見他一副“待王爺來收拾你”的架勢，若芸莞爾：“胡大人當真不等王爺回府便不走？”
“是又如何？”胡大人氣著問道。
“那請胡大人安坐，陳老可叫人給胡大人準備些瓜果吃食。恕民女出府逛逛，胡大人自便。”若芸微笑，不等他回答便笑嘻嘻的朝門口走。
胡大人傻眼了。
“姑娘可要人跟著？”陳老反應過來，忙上前問，順手塞給她包碎銀子。
“我去去便回，不會走遠。”她輕聲，眼珠子瞥了瞥胡大人，意指等他走了她再回來。
“你給老夫站住！你這個目無王法，姓甚名誰，是哪家沒有教養的女兒！”胡大人怒不可遏的聲音越來越遠。
又傳來陳老為難的聲音：“胡大人，這姑娘是客，我等也攔不住的。”
回望王府門額上的燙金大字，若芸這才鬆了口氣。
眼下若是被這老匹夫知道了她是當年那個同他爭的麵紅耳赤、就差當庭翻臉的蘇熙、蘇學士的女兒，那她可就真的溜不掉了。
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