一路向楚宅而行，周天熠等人發現湘城同樣不見有疫病，心裏對此的困惑更甚。“影子”探查回來的消息極少出錯，中部五城有疫病也不是空穴來風，湘城更是五城之首，一片太平惹人起疑。
“楚公子，湘城近來可有頑疾？”沈不聞至豫岩有自己想做的事，但最大的原因還是作為大夫想救治一地生病的百姓，可豫岩走得都快過半了，他都沒見過一人是身患傳染性惡疾的，心裏也在犯迷糊。
秦風早已向楚湮提及過周天熠此行的目的，他了然點頭，“到宅邸後，我再與諸位解釋各種緣故，稍安勿躁。”
“秦頌，你這表哥，沒其他人說的那麽不牢靠。”周天熠嘀咕了一句，也沒管身邊女子究竟聽到了沒，傳聞楚家二公子才華橫溢卻天生少根勁沒心眼兒，而今日得見本人，他可以確信傳聞的水分占比過大，這廝跟沈不聞有一比，都是揣著明白裝糊塗，而秦頌沒注意到，許是因楚湮是她的親人吧。
亂世出安邦定國的雄才，而亂世過後的盛世則出濟世安民的英才，在他看來，現在正是盛亂交替之際，有大把才華出眾的人隱於民間，或避世免災禍，或垂釣待明主。
說來，這也是除秦風外，他見到的第一個秦頌的親族，秦風對楚湮如此看重，算是於他的暗示麽？越想越深遠，周天熠不著痕跡搖了搖頭止住思緒，他無心帝位，隻要他的二哥還念手足之情，他就隻是四方安分守己的昭王。
湘城依山而傍水，是不可多得的風水寶地，而楚家居湘城邊緣，正是靠山靠水的福宅，地勢上也在湘城的製高點，清淨似有仙氣飄來。
“這一座山……都是你家？”站在山門前，沈不聞仰望著看不到盡頭的石階，愕然出聲。
“老祖宗傳下來的地，我們這些子孫後代享到了福罷了。”楚湮在門當上敲了三下，楚宅的仆從就開了山門迎客。
除了楚湮、秦頌和月笙，其餘三人都被那門當吸住了目光，石質的門當應敲不出多大的聲音，楚湮輕輕拍了三下，石門裏麵的仆從就聽到了？楚湮又招呼著他們進門，幾人也不好多問，隻能多看幾眼就收了心神。
“趙叔，我父親和大哥都回來了麽？”領著幾人到了正廳，楚湮習慣性地問身邊的管家。
“二少爺，老爺和大少爺都未歸。”楚宅的管家同樣是個短身材，鬢有斑白卻非常有神。
“那爺爺呢？”
“太爺到山上散步去了，也還沒回來。”
“噢。”楚湮點點頭，又吩咐道：“你去準備五間客房，表妹和我的朋友都要在這裏住一段時間。”做好了安排後，他就將周天熠一行帶到偏廳，昭王到湘城，他家中人不出來相迎有失禮儀，邊走，他邊與身邊的幾人做了解釋。
楚宅地理位置特殊，幾個偏廳也都別有一番景致，楚湮把眾人帶到了仆從往來較少的坡上廳。如其名，這偏廳在一出矮坡之上，開窗便能看到滿眼的綠，是聊天下棋的好地方。
待侍人端上茶走遠後，他才開口說起疫病之事，“殿下此行的目的，我的表哥已經在信中告之，楚湮知道的不多，希望能對殿下有所幫助。”
“如此，中部五城果然也是疫區？”周天熠急急問道，他對現在的中部五城就是一頭霧水，所有的消息都指向那裏麵出現了不少病患，且無法救治，可湘城的安定是他親眼所見，這又是何故？再者，出入湘城戒備森嚴，既無疫病，究竟在防什麽？
楚湮沒有直接回答周天熠的問題，而是從前線四城說起，“殿下，四城的疫病自戰後始，其實已經有幾個月了。一開始都認為是小病，沒有太在意，但天暖起來以後，這腹瀉嘔吐又渾身紅斑的病症就一傳十十傳百得遏製不住了。”
周天熠聽著直蹙眉，戰後那會兒他還沒離開豫岩呢，民間有疫病他竟全然不知，回憶了一遍拔地回京前的情景，他看向楚湮，等他繼續說下去。
“疫病並非無藥可治，可是……那時停戰不久，前線四城物資緊張，得了病的百姓看不起大夫也買不起漲了價的藥材，所以病症才蔓延開來。”這些都是他回到豫岩之後多方打聽得知的，而說到這，楚湮頓了頓，接下來有關四方皇帝，他需要斟酌一下措辭，“後來……殿下應該也知道了，陛下的命令是封城不治，所以……”
他沒有再說下去，皇帝是一國權威的代表，皇帝的決策是不會錯的，如果錯了……那，便隻可意會，不可多言。
楚湮見所有人的臉色都不好，就說起了現在已經好轉的情況，“疫病促使長期不對盤的地方官府和豪族大勢聯合自救，稍稍得到了點控製，而近來安王殿下親臨四城，既帶來了不少大夫和藥師，也統籌了各方，才真正算是控製住了病症。”
再度聽到前線四城疫病被控製住的消息，周天熠把心放得更平了，他的六哥在民間交涉廣泛，帶成隊的大夫進疫區，也不是太難的事情。
“表哥，為何隻說四城？中部五城呢？”秦頌怎麽聽怎麽覺得不對，都是疫區，難道情況還不同？
“豫岩中部城池的病症，不，毒症……是有人投毒作祟。”楚湮的聲音矮了下去，這件事說與不說，他有所猶豫，楚氏雖未參與此事，卻是知情人，就像見人行凶卻視而不見一般，實質上，是幫凶啊。
“什麽？投毒？”周天熠與秦頌同聲問道，這是他們都未考慮到的方麵，拿天災做文章或拿皇命做掩護斂財的大有人在，但人為製造禍端殘害一方百姓再斂財，這性質就不一樣了。
秦頌看了眼周天熠，心中那股不對勁的感覺又升騰得更高了，轉頭對著楚湮嚴肅問道：“表哥，你怎麽會知道這件事？”
“你知道湘城為何能安然無恙嗎？”楚湮抬起頭，沉著臉反問道，見秦頌愣住，他才接著說下去，“楚家雖世居豫岩，但勢力範圍也隻是湘城而已，大哥知道投毒之事後，以身犯險與那邊談判，以湘城不出聲和封城管控為條件，才保下了這裏。”
楚湮說完之後，偏廳裏皆是沉默。楚家隻是地方勢力，不是朝中官吏，本沒有義務為地方負責，自保是人之常情，其做法已然護住了湘城百姓，無法詬病太多。
“如何投毒？”一直坐著沒出聲的沈不聞忽然問了一句，他瞪著眼睛，眸中盡是驚愕。
“水、水中。”沈不聞的模樣有點可怖，楚湮頓聲答道，也虧得湘城居渭水上遊，才有了避禍的可行性。
“楚二公子何故將此事也告之本王？”將楚湮所說全部消化之後，周天熠也發聲了，他目光平靜，看著楚湮的眼神更多地摻和著疑惑和探尋，將投毒的事情告訴他這個外人，對楚氏百害而無一利，為楚家招來災禍也是早晚的事。
“殿下……”楚湮緩緩閉眼，深吸一口氣平複心情，歎息，“楚湮去過另外四城，太慘了，湘城雖像世外桃源，可隔著四十裏外的濰城卻是人間煉獄，這讓我良心何安啊。”他是聽著祖父的教誨長大的，而楚氏祖訓的第一條便是——為禍諸華之事不可為。
聽楚湮的語氣，中部另外四城的毒症已經十分嚴重了，再聯係豫岩封鎖消息的行徑，想是都封了城，所以在外部的他們才無所知，甚至無所察覺。
楚湮還欲多言，仆從就急急忙忙尋來了，“二少爺，觀星台那邊……”他的話音因屋中的氣氛戛然止住，愕然望向楚湮，舌頭在口中打結，一下子說不出話來了。
“觀星台？”楚湮一聽，神色一凜，立馬站了起來欲走，剛抬腳又縮了回去，回身對眾人行了一禮，“我有點急事需離開片刻，諸位在這宅邸隨意便可。”
楚湮走後，屋中又安靜了下來，幾人相互看了看，都不知道該說些什麽。豫岩的情況比他們原先所想的複雜了太多，若隻是疫病，做好統籌、監管、控製，就不會再生其他事端。
他們也把封城背後的事情想得太簡單了些，謀財恐怕隻是一方麵，那投毒之人究竟在醞釀什麽陰謀，還未可知。但周天熠明白，一旦豫岩的實情曝光於大眾眼下，那周氏對四方的統治就會告急，而四方不穩，鄰國便能有機可乘。
他好不容易才促使三國議和，唯有戰火再起這件事，他絕對要阻止。
沈不聞的手在桌下緊緊握成拳頭，他看看周天熠又看看秦頌，欲言又止，最終還是微微低下了頭，沉默。
之前周天熠給他看的錢氏藥鋪賣空的藥材中，有幾味加些其他山間現摘的草藥，再以人骨人肉為藥引，便是一張毒藥方，其服用後幾乎能立刻把人致死，是劇毒。
他們昨夜所宿的那家可疑的客棧，夜間鎮上居民所行的詭異之事，以及他聞到的藥味，都在向他證實，已有人用那毒藥方製成了毒藥。
今日楚家二公子又提及投毒之事，這般一聯係，那毒藥準是被投入了渭水之中，而這正是他對這方子存疑的地方，若真是這藥，豫岩早就屍橫遍野了，連動物都難以幸免，可中部城市的病症是疫病症，聽楚湮所言，至多是凶惡的疫病症，與他家醫書中所記載的病症太不相同了。
沈不聞輕輕歎了口氣，還是把這他還未確信的事告訴了周天熠和秦頌。
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