盛夏時節，長安城赤日炎炎，連樹上的蟬都懶得叫喊了，一切都沒精打采。
然而，宇文氏一族，卻像是打了雞血，這一日是他們的狂歡日——要將獨孤信滿門抄斬！
獨孤信是宇文泰篡位路上的絆腳石，為了這一天，他籌劃了很久，此時，他恨不得全天下的人都知曉！
小伽羅、茱兒和小沙華，姐妹三人一起被押解出了宇文泰的地牢，茱兒摟著兩個妹妹步履蹣跚。小沙華雖然並不喜歡這兩個同父異母的姐妹，但在這生死關頭，也沒心情計較許多。
小沙華的四個同母兄弟，倒是哭得鼻涕眼淚一大把，獨孤信嗬斥：“不許哭！抬首挺胸，得像是我獨孤家的男子漢！”
四個公子少爺在家中嬌貴慣了，越是被獨孤信嗬斥，越害怕哭得厲害。
崔夫人憐憫這幾個失去了娘親的孩子：“夫君，你便不要強求孩子了，死都死了，還要什麽獨孤家的尊嚴？”
獨孤信失望地感慨：“生了這麽些膿包兒子，即便是我獨孤信一族今日不被滅門，他日也未必長久，天意啊！”
南熏並不在隊列之中，茱兒那日以自己的身家性命交換的，既不是母親崔夫人，也不是妹妹伽羅，而是身為乙弗皇後的南熏。
茱兒當時心中盤算，無論是救家族之中的任何一位，都不合適，活著的那個終究還是生不如死。
不如選擇一個仇恨宇文泰，又有可能將宇文泰扳倒的人活下來，乙弗皇後無疑是最佳的人選。
現在，南熏應該已經回到了永壽宮，回到了魏文帝的身邊，茱兒已經沒有什麽遺憾了。
“站住！”宇文護在查看人數之時，發現了異樣：“怎麽少了一個？”
宇文泰也審視了一番人群，獨孤信一家人、高賓父子和受傷的李昞：“不就這些嗎？還有誰？”
“不對，好像是少了一個……”宇文護仔細回想：“對，少了那個盜匪頭子！”
“哪來的盜匪頭子，此人很重要嗎？”宇文泰問。
“倒也不重要，一個草莽英雄罷了！隻是不知什麽時候逃走的，好像在地牢裏從未見過這個人。”宇文護回答。
“那就隨他去吧！”宇文泰揮揮手，讓家丁們繼續押著他們趕路。
皇宮正門之外的廣場，聚集著文武百官，到場的基本是宇文一氏的黨羽。八柱國之中，李虎一支已經被滅，於瑾征戰在外，趙玉環的父親趙貴稱病在家，包括魏文帝元寶炬在內的元氏一族，都被強行帶到刑場之上觀看。
宇文泰命魏文帝和乙弗皇後監斬，這麽做的目的除了讓魏文帝背負誅殺忠臣的惡名之外，也看破了茱兒臨死之前的計謀。
你茱兒不是想保全乙弗皇後的性命，讓她將來扳倒我宇文泰嗎？我今日便利用乙弗皇後之手，下達誅殺你全家的命令！
而對於南熏來說，這更是莫大的羞辱。南熏苟且偷生這些年來，處心積慮欲等待時機報仇雪恨，終究還是敗在了宇文泰的手中。今日雖暫時保全了性命，卻也不知能活多久。
魏文帝心中更是五味雜陳，麵前跪著的是自己曾經鍾愛過的獨孤茱兒。雖然魏文帝仍然對茱兒耿耿於懷，因為她要謀害閭貴妃腹中的龍種，但現在卻要他監斬，猶如親自在心口割下一塊肉，血淋淋的痛！
小伽羅抬頭仰望，昔日的南熏姐姐，如今穿著皇後的華服，甚是雍容尊貴。
午時三刻是問斬之時，現已經是午時二刻。劊子手們已經扛著磨得明晃晃的大砍刀，站在了獨孤信等人的身後，做好了問斬的準備。
刀鋒寒氣凜凜，雖然劊子手站得有十步之遙，小伽羅卻仿佛覺得到已經架在了脖子之上。
平日裏膽大任性的小伽羅卻不知為何，有些害怕了。昨日母親一直安慰兄弟們，讓他們不要害怕，哄騙他們說，死本並不是一件痛苦的事情，他們很快就可以見到死去的母親郭夫人了。
小伽羅特別的想哭，她好像很明白，死了之後，不可能會再見到父親和母親，不可能會見到一直疼愛和袒護自己的姐姐茱兒！
然而，小伽羅卻不能哭，她不想讓父母親因為自己而難過。於是，她努力地笑著，看著父母親和姐姐茱兒，也都對著她笑。
按照規矩，行刑之前，罪犯們是需要先吃上斷頭飯，喝上斷頭酒的。
沒有誰能有胃口吃得下飯，平日裏不讓小伽羅碰酒杯的母親，卻格外開恩地勸小伽羅喝酒了。母親說，喝下了一碗酒之後，就什麽都不知道了。
小伽羅接過就玩，抿下一口酒：“太難喝了！”
小伽羅擺擺手，命人把酒拿下去。而父親獨孤信，卻豪爽地喝下了三壇酒都不醉：“痛快，我獨孤信向來治軍嚴明，在軍中滴酒不沾，多謝大塚宰能讓我在臨死之前喝個痛快！”
聽了獨孤信的這句話，圍觀的百姓都暗自垂淚。
午時三刻已到，宇文泰提醒魏文帝：“陛下，時辰已到，下令吧！”
魏文帝拿起手中的令牌，哆哆嗦嗦、皺著眉頭，遲遲不肯扔下。
宇文泰再次提醒：“陛下，時辰已到！”
“等等！”一旁的乙弗皇後站起身：“陛下，臣妾有一事啟奏！”
宇文泰很是不耐煩：“有何事請娘娘稍後再說，不要誤了時辰！”
“大塚宰，人都已經押解到了刑場之上，你還怕逃跑了不成？你征戰沙場殺人無數，何時在乎過時辰？此事必須現在啟奏於陛下！”乙弗皇後絲毫不懼宇文泰。
“你奏吧！快點奏！”宇文泰催促道。
乙弗皇後：“陛下，獨孤茱兒入宮數月，因陛下操勞國事，未曾舉辦冊封大典，茱兒至今並無名分。這於禮製不妥，恐汙了茱兒的名節。今日還請陛下成全了茱兒，就此迎娶茱兒！”
“朕覺得……”魏文帝還沒來得及答應，就被宇文泰搶了話鋒。
“我覺得不妥！都是要死的人了，還顧得了什麽名節？”宇文泰道。
“本宮乃是後宮之主，此乃後宮之事，你一個朝廷外臣，無權幹涉吧？難道大塚宰想當著眾位文武和長安百姓的麵，置陛下的尊嚴於不顧，置朝廷的禮製於不顧，要獨斷專行嗎？”乙弗皇後衝著圍觀的百姓：“長安城的父老們，你們支持陛下迎娶茱兒嗎？”
百姓群中，有一位戴著鬥笠的書生，一直在默默地觀望，見乙弗皇後發問，帶頭大喊：“支持！支持！”
這書生不是別人，正是劉堃劉頭領。
愛戴獨孤信的百姓們也跟著大喊：“支持！支持……”
民意不可違，宇文泰明知道這是乙弗皇後在故意拖延時間，卻也想不明白拖延時間是在等什麽。
長安城被封鎖戒嚴，所有的兵馬也都掌握在宇文一族手中，這一切宇文泰都做好了充足的準備，她一個女流，能有多大的能耐？
也許是自己想多了吧？不就是讓兩人成親嗎？能掀起多大的風浪？
宇文泰答應：“不能繁文縟節，簡單拜了天地就行了！”
乙弗皇後卻不答應：“陛下乃是九五之尊，基本的禮儀還是需要的，以迎娶貴妃的禮製……”
一旁沉默的宇文護，終於忍耐不住，奪取魏文帝手中的令牌就要扔下去：“叔父，不能聽她囉嗦，以防有變！”
乙弗皇後急忙改口阻止：“好，就拜天地！”
宇文泰點頭，讓人把茱兒押了上來，和魏文帝一起，在幾案之上，簡單擺了一些貢品果子，燃了香。
魏文帝和茱兒，一人手中各執一炷香，兩人麵對麵，含情脈脈地看著對方。茱兒也沒想到，能在臨死之前，落得個貴妃的名分，也不枉對魏文帝的一往情深了。
