王世華在等待劉少勳來到後，給他一個解釋。
結果，劉少勳人沒到，卻在1月20日，給王世華發來了一封由官方電報局轉過來的電報：劉少勳乘穿沿江而下，於今日清晨，被日本人的艦隊炮擊，劉少勳身受重傷，不得不返回武漢接受治療。
無論是何梅還是江叔，都認為這是劉少勳在一時無法解釋的前提下進行的拖延之策。可王世華卻選擇相信劉少勳，隻因為他覺得，無論劉少勳是什麽人，人品還是沒問題的――這大概就是湘西漢子的交友原則：獲得信任，就是交心的朋友，是能為之兩肋插刀的過命兄弟，又豈有懷疑朋友的道理？雖然王世華心裏也有點相信何梅的話，可感情上他還是選擇了信任劉少勳。
隻是迫於兩位的壓力，王世華不得不給江阿狗拍去電報，讓他借著看望劉少勳的機會，看看劉少勳是不是真的傷勢嚴重。同時，派人去出事地點周邊調查日本鬼子炮擊大船之事是否真實。
事實上，劉少勳並沒有受傷，炮擊大船，完全是一次演出。劉少勳是真想見見王世華，也找好了借口為他自己和李潔瑩開脫，可突然接到上麵的命令，讓他立即返回武漢，為日本鬼子進攻武漢做情報方麵的準備，迫使他不得不采取這麽無奈的辦法。
事後，江阿狗給王世華發電報：根據劉少勳的主治醫生講：劉少勳頭部被彈片擦傷，身體也有傷，雖然脫離了生命危險，卻需要靜養一兩個月……作為智者，花了這麽大的力氣，還親身赴險，要連這收尾的事都沒考慮到，那就成豬了。除非江阿狗找醫生給劉少勳做全身檢查，否則，隻是憑借這眼力看劉少勳那包紮的跟木乃伊似的傷勢，向劉少勳的主治醫生打聽，絕對不可能發現異常。
王世華內心算是徹底認同了這事，隻能交代江阿狗送去貴重禮物，代表自己向劉少勳表示慰問。
1月28日！
古玉珍誕下一個兒子，成為王家第一位少爺。讓張翠雲慪氣了許久，立馬就確定自己壞的也是男孩。不過，因為王世榮不是家主，在正常情況下，這位堂侄今後無法繼承家主的位子。
有一點卻讓王世華有些擔憂：王世榮已經有近兩個月沒有跟家裏電報聯係了。
聽說老蔣不僅一潰千裏，連首都南京都丟了，而日本鬼子居然屠殺了三十多萬中國人，王世華即為日本鬼子的凶狠殘暴感到驚訝，也不得不為王世榮的安全感到擔憂。
有一點卻讓人大跌眼鏡：從觀虎寨回來後，王世華對落水寨一個字都沒提。但稍稍有點頭腦的人都能斷定：王世華下次要麽不動手，一動手必定以雷霆之勢，如泰山壓頂，將落水寨碾壓成粉末。
1938年2月8日！
王世華為替王世榮，為其兒子舉辦打十招。
這次參加的賓客雖然不多，可高級別的幾乎一個少。
三大惡少來了，為的是跟王世華談那幕後黑手的事。因為劉少勳還沒有過來解釋，情況不確定，加上就算劉少勳是幕後黑手，可這麽做，對王家的未來不利，但就目前來說，王家是最佳得利者，因而，王世華並沒有透露，隻是說有點線索，需要進一步核實。
有意思的是，三大惡少絕對收到了一些消息，卻僅僅是問了聲，表達一下態度，並沒有打破砂鍋問到底。可正是這種點到為止的行為，讓王世華很想不通，後來，跟何梅與江叔分析，從他們三家隻字未提糧食和災民的事情上，恍然大悟：王世華跟方縣長達成：正月十五後，王家將出手收拾全縣災民的事，肯定被三大家族知道了，那麽，他們定是因為這事而對王家采取了克製。但這裏麵三大家族能有什麽好處？三人分析了不少後果，卻都沒有站住腳的理由，不得不在盡量多的做好防備的同時，見招拆招，走一步看一步。
方覺來了，這次送的是一隻刻著‘長命富貴’的銀鎖，讓王世華惱羞成怒的對方覺好一陣嘲諷：這銀鎖的價值連四個大洋都不到，你堂堂一縣之長也好意思拿出手？方縣長的答複跟有趣，直接伸手，道：有本事，你借我點？得到的是眾多白眼。
隨後，方覺跟王世華密談，內容就是關於正月十五後，王家接手災民事，為防止有人搗亂，方縣長那邊該做怎麽配合。而這裏麵，最重要的一條就是：王世華以前僅僅是含糊其辭的要把所有災民都弄到王家來。可現在，他第一次露出了真麵目：另外三家的人一個不要，隻接收三家以外的――王世華當初提出災民必須憑借戶籍討飯，為的就是調查清楚三家以外的災民有多少，自己這邊好根據調查的結果而提前做好充足的準備。
方覺對於這點，沒什麽意外，唯一擔憂的是：如此一來，王家就不怕另外三家和全縣大大小小地勢力聯合對付王家？
可王世華的解釋，讓方覺對於王世華的膽量和王家的底蘊有了全新的認識。
首先，三家族都從王家得到了百萬斤糧食，加上他們每家的儲備，他們的族人肯定不會餓死。當初王世華答應給他們每家這麽多糧食，也考慮到這一點：田家人最少，百萬斤糧食足夠為此田家兩萬多族人到來年的收割之時。李家人稍稍多了點，但也可以勉強解決溫飽；向家就要麻煩點，人多，隻有摻雜些野菜，才能維持肚皮不餓。這裏，就體現出王家情報的厲害和盤算的精明：糧食剛好足夠他們滿足自己，卻無法接濟更多的人。那麽，對於剩下的災民，他們就隻能眼睜睜地看著王家一口將其吞下。
其次，隻要三家不出頭，剩下的大大小小地勢力，無論有多少，全都是一盤散沙――有本事你把你地盤內的那些人不變成災民。要是動武，隻要三大家族不敢公開出兵，剩下的人王家有足夠的能力鎮壓。況且，到時候，王家還能以四大家族一脈相傳的規矩，要求他們三家出兵幫助了。
最後，為了給方覺加油打氣，王世華向方覺保證：這些災民成為王家人後，日子過得肯定比以前好，最少，僅飛鯊寨那邊，就有上千個工作崗位等待著他們，還有王家即將成立船隊，王世華打算建造造紙廠、煉鋼廠、王家專業商隊等等，保證有不下三千個工作崗位。何況還有大片荒蕪的土地和山林等著他們去開發。
方覺是個好縣長，心裏裝著百姓，但他是人，是人就有私心。在他看來，不管治下百姓是哪一家的，隻要日子過得好了，治安上去了，他這縣長就算稱職了。所以，明知王世華這是挖別人的牆角而肥了自家，他也樂意配合……他在江陰縣縣長大位上幹不了多久，多少年後，隻要百姓說起他時，講一句“方縣長是個青天，他在這裏當縣長的時候，我們的日子過的比以前好。”他就覺得這輩子沒白活。至於會給下任造成什麽後果，那就不是他考慮的事了：你連這都收拾不好，也配當縣長？真當老子栽好了樹，讓你來乘涼？
兩人談了很久，至於達成了什麽協議，沒人知道，但大家都發現，兩人是笑眯眯地聯袂走出來的。
王世華作為糧商會的會長，自然要利用職權為王家謀福利。
把所有會員召集起來開會，標題就一個：準備賣糧食。這點，大家都樂意，哪怕明知王世華這麽做的目的，大家也願意配合，因為這是個雙贏。隻是，在會上，王世華霸氣十足的提出，無論是賣給三大家族的糧食，還是各分店所處之地，百斤以上的交易，都要獲得王世華首肯，否則，王家將不予保證其糧食倉庫或者運糧路線的安全。當然，一棒子下去，自然要給個甜桃子來拉攏。王世華又保證：隻要大家聽話，但凡受到外部壓迫，王家必定會為大家主持公道：損失多少，王家一粒不少的賠償，至於王家能追回多少，那就是王家的事了。
而且，王世華還以會長的名義，半威脅半要求的請大家把各自的糧倉都搬到老司城或者縣城郊區王家的糧倉，接口是：既能統一調配，王家又能保證糧食的安全。
這可是相當於要求他們把生意的本錢全給自己，本以為會受到極大的助力，王世華都做好了威脅的手段。可萬萬沒想到，這個要求居然得到了絕大部分人的同意：關鍵時刻來了，人是爭奪的交點，可糧食卻是底蘊。這個時候，爭鬥的必然如火如荼，自己夾在中間太難受，一個不好就血本無歸，還是選擇站隊的比較好。就目前來看，王家掌握著絕對的主動，優勢如此明顯，不跟著王家豈不是腦袋有問題？
隨即，王世華又忙著跟別人商量：等到了撕下虛偽的麵具，大家紅刀子進白刀子出的時候，沉刀鎮的水路安全，張家堡、李家寨、王家三方組成的經濟圈子的安全等等，都必須要提前做好應對的準備。還有，別以為這些大小實力看著威脅不大，可要有一個強有力的領頭者來統一調度他們，他們的威力就會顯現出來。最基本的，在消息的細節上，有他們的支持，你就能知道的更詳細，從而對事態的掌握會更加明確，做出的反擊也會更加有利，反之……
從大清早一直忙活到皓月當空，王世華忙的除了喝茶就是喝茶，飯都沒吃一口。
等送走了所有該走的賓客，疲憊的洗了把臉，上桌，剛提起筷子，二狗子報告：肖軍悄悄拜訪……
