“沒有啊！父親大人，孩兒怎麽會做這樣的事情呢！”祖澤清極口否認。
“真的沒有？”
“真的沒有！”
“那何中軍怎麽會死了的？”祖大壽冷冷的說道，他還是有些不能接受何可綱死了的事實，畢竟是在一起作戰多年的老弟兄了，想當年他祖大壽、何可綱、趙率教、滿桂等人都是袁崇煥督師帳下的得力幹將，一起與建奴作戰，可謂是血戰餘生的戰鬥情誼了。
“這個......孩兒也不清楚，可能是何中軍他多日不曾吃肉，身體太虛弱了，這次又喝肉湯可能喝得有點多，所以才會拉肚子拉得太厲害了吧！”祖澤清眼神閃爍。
“你是說何中軍是拉肚子拉到虛脫這才殞命的？”祖大壽驚訝的說道，轉而一想，拉著張臉說道：“你是說為父害了他了嗎？”
“不不不，父親大人體恤將士，一碗湯都要分給何中軍喝，那是對他的關懷體恤，怎麽能說是父親害了他呢！隻可惜何中軍虛不受補，命不好，所以才無福消受吧，自是不能怪父親的。”祖澤清說道。
“唉！”祖大壽長歎了一聲，說道：“何中軍忠肝義膽，正直果敢，愛護士卒，體恤將士，在這樣的艱難時刻，僅有的一點糧食總是舍不得自給充饑，我聽說為父有時送給他的一點糧食他總是分給部下士兵們食用，自己總是在忍饑挨餓，想不到這次喝了點肉湯，竟然虛不受補！唉......真是天妒英才蒼天無眼啊！”
“是啊，何中軍英年早逝，真真是令人扼腕歎息！”祖澤清配合著父親，惺惺作態的說道。
這時張存仁也在親兵的攙扶下走進了大帳，驚慌失措的說道：“祖帥、祖帥，不好了，何將軍死了！”
祖大壽垂下頭，抹著眼淚說道：“存仁，你也知道了，唉，可綱他......真的是......好慘啊！”
“祖帥，您知道了？”張存仁有些意外的說道，不過隨即又釋然，祖大壽乃是軍中主帥，軍中發生的一切自然第一時間會有人向他稟報。
祖大壽點點頭，說道：“可綱已去，逝者如斯，我們無力回天，隻好日後再奏報皇上，請旨為可綱厚葬了。”
震驚過後，祖大壽也逐漸冷靜下來了。知子莫若父，從祖澤清閃爍的眼神和明顯言不由衷的話裏，他知道何可綱的死肯定跟自己兒子有關，他起先是憤怒，可轉念一想，兒子說的也不是沒有道理，一萬多將士，還能不能活下去關鍵就在何可綱。
如果不是何可綱極力阻攔，祖大壽也許早已經帶人向皇太極投降了，那樣也不會繼續餓到現在，又不知餓死了多少將士了。
堅持到這個時候，朝廷大軍覆滅，相信以明廷的能力是再也派不出援兵來解救了，自己在這個時候投降，對大明、對崇禎也算對得住了，也不算背主求榮了吧！
想到這裏，祖大壽緩緩說道：“存仁，大樂，對今後的打算，你們有什麽看法？”
張存仁和祖大樂對望了一眼，心中同時一震，莫非這何中軍的死和祖帥還有什麽關係？
不過兩人都是老油條了，心中有什麽想法自然也不會當下表露出來。張存仁試探著說道：“祖帥，如今糧盡援絕，弟兄們都快瘋掉了，最近士氣軍心更加不穩了，再拖下去，我怕......”
“哎呀，張將軍，你說話能不能不要這麽含蓄啊？我是個直性子的人，其實我覺得，父親大人應該考慮下派人和金兵使者洽談一下了。”祖澤清直截了當的說道。
祖大壽沒有回答，轉而向張存仁和祖大樂說道：“你們覺得呢？”
張存仁和祖大樂此時哪還能不知祖大壽的心思？無非就是想讓別人提出來，然後他好聽從眾人的意見，免得被人說成是他祖大壽自己要投降的，這可也是“煞費苦心”了。
當下兩人都說道：“末將覺得澤清說的有道理，再熬下去弟兄們都撐不住了！當然我們也遵從祖帥的決定，祖帥無論做什麽決定我們都堅決擁護。”
“好，你們都下去吧！你們的意見我記住了，讓我好好再考慮考慮。”祖大壽想了一下說道。
眾人都下去了，隻有祖澤清還沒動。
祖大壽看了他一眼，說道：“清兒，你還有事嗎？”
祖澤清點點頭，說道：“父親，孩兒下午去和那石延柱接觸過，他說洪太希望父親能派人盡快與他取得聯係，父親既然決定投降，那是不是早點派人去接觸為好？早點談妥弟兄們也可以少死幾個呀！”
祖大壽看著他，臉上波瀾不驚，神色如常，卻良久不語。
祖澤清有些心慌，但是事已至此，也隻得硬著頭皮撐下去了。
祖大壽終於開口了：“你去把韓棟找來。”
韓棟是祖家的親信，目前雖然隻是一名遊擊，但卻深得祖大壽信任。
韓棟來到祖大壽的大帳內，祖大壽對他麵授機宜，具體說了些什麽，隻有他們兩人知道。
隨後，韓棟就出去了。不到一個時辰，韓棟又回來了，身後還跟著兩人。
其中一人就是石延柱，大金將領。另外一人叫作薑新，原本是明朝邊將，後來在與後金作戰中被俘，遂投降了大金。
祖大壽、祖澤清、韓棟與石延柱、薑新兩人在帳內密談了好一會，隨即祖大壽喊來祖大樂、祖澤潤、祖可法，命他們三人與祖澤清、韓棟跟隨石延柱、薑新兩人冒雨出城，前往金營......
由於暴雨不止，黑夜冒雨行軍變得十分遲緩，直到寅時許，關鋒和曹變蛟才率領前鋒部隊趕到大淩河城外數裏。
冒雨摸到了金兵駐紮的營地，看到前麵連綿一片的營寨，其中有的還有亮著燈火。
關鋒拔出長刀，抹了一把臉上的雨水，用刀一指，大聲道：“弟兄們！前麵就是狗韃子的營寨，現在暴雨連綿，韃子肯定想不到我們會在這個時候出現！殺！報仇雪恨的時候到了！殺啊！”
