“什麽！”崇禎吃了一驚，自龍椅上站了起來，臉色甚是難看。
眾大臣也是噤若寒蟬。這邊平陽府陵川城的匪寇還正令人頭疼呢，那邊河曲又被匪寇攻占了，這是什麽節奏？
崇禎和朝臣們商量了半天，也沒有拿出一個解決方法來。
如今正是年關將至，誰也不願領兵出征，再說，如今到處民亂頻仍，各地兵力都是捉襟見肘，又快過年了，一時間也難以調集更多的兵力和糧餉前去征剿。
崇禎急得上火冒泡，大罵群臣無用，卻又無可奈何。
前些日子，因為遼餉的事情已經鬧得焦頭爛額了，遼東連年戰事不斷，用於遼事的餉銀已經超過了五百五十萬兩，仍然不夠開度，之前不時有遼兵因為欠餉而鬧出兵變。
遼東乃是江山安穩與否的關鍵所在，得時刻防範韃子入侵，遼事不平則江山不固，不得已又加派了一百五十三萬兩遼餉，將達到六百八十萬兩。
這麽多的餉銀從何而來？崇禎麵對的是他哥哥留下來的一個爛攤子，國庫空虛，朝政不清，哪裏有什麽多餘的銀子來發餉銀？這遼餉便是從老百姓身上征收的副稅，亦稱新餉。
明初正統時，諸邊的年例隻有二十二萬兩。到萬曆時，年例便增至三百八十萬兩。
遼東戰起，自萬曆四十六年四月開始，到天啟元年，前後不到四年時間，遼餉用銀即達一千七百二十萬兩，平均每年支遼餉四百多萬兩。
前三次遼餉加派共九厘，合計加征銀兩四百八十多萬兩，其中扣除北直隸和地方其他用途，尚餘三百萬兩不到，而山海關一地，即年需支銀四百萬兩。因而遼餉一項，已經弄得全國民不聊生。
事實上，那麽多餉銀，不可能足額發放到前線，發放到士兵手中，用到作戰的需要上。各級官僚和將領，都在軍餉的收支上貪汙和克扣，否則何至於耗銀如此之重。
“遼餉”、“剿餉”（用於鎮壓農民起義）和“練餉”（用於操練地方武裝），合稱三餉。三餉加派的總額超過明朝正賦的一倍以上。農民常常是傾家蕩產，也交不完這些“皇糧國稅”。
在這種情況下，使更多的農民失去土地，或淪為佃戶、奴仆，或成為流民、饑民，加上各級官府的盤剝，以及天災人禍，終於使得越來越多的農民走投無路，開始走上反抗官府壓迫的起義之路。
這天，墨離正和眾將巡視城防，朝廷大軍雖然已經潰退，但高起潛和林建嶽仍有近萬人馬駐紮在林縣，林縣與陵川城相距並不遠，大意不得。
曹文詔與墨離等人站在北城門城樓上，極目遠眺，感慨頗多。陵川城如今人口約有十六七萬，原居民不過三萬，其餘都是從陝西、山西各地投奔來的災民。
如今的陵川城，到處都是熱火朝天的建設狂潮。災民們陵川新縣衙的組織下開展各項生產勞動，同時踴躍參加複興軍，短短幾天的時間，又有兩千多人加入了複興軍。
曹文詔自遼東入關前往陝西剿匪，一路上經過許多州縣，見過許多民生凋敝的景況。相比之下，陵川城的生機勃勃是顯得那麽的突出，令人印象深刻。
墨離望著遠處起伏的山巒，說道：“曹將軍，這兩年天災人禍不斷，官府稅賦又重，這走投無路的老百姓會越來越多，如果朝廷還是無動於衷不改變現狀政策的話，我們複興軍的能力畢竟也是有限的，局勢恐怕還是會越來越糟。”
曹文詔說道：“你打算如何做？”
“曹將軍，我希望你能夠加入我們，通過你的聲望擴大影響，促使朝廷重視民生，重視我們的建議。”墨離真誠的說道。
“墨大人，我是朝廷的將領，我不能加入你們，不能背叛皇上。但是我可以幫你們和朝廷促成談判。”曹文詔緩緩說道。
“曹將軍，你可有把握？我怕隻怕你回去之後，馬上便被關起來了，畢竟，你在和我們作戰的時候失敗了，而你的隊友，卻是高起潛。”墨離有些擔心的說道。
曹文詔奇道：“你熟悉高起潛？”
“我並沒見過高起潛，但是曾聽聞此人名聲不佳，將軍須得小心防範。”墨離淡淡的說道。
高起潛此人無德無恥，史書早有記載，崇禎十一年的時候清兵入關，他與盧象升督軍禦敵，因怯敵不敢前，致使盧象升孤軍作戰，戰死沙場，最後還百般推脫，無恥之極。
崇禎待他百般寵信倚重，結果清兵入關沒多久他就投降了清軍，可見此人氣節風骨全無，毫無廉恥。
曹文詔略有所思，轉而點頭道：“多謝墨大人提醒，不過目前的困境終是需要有人給朝廷陳明利害方可破局，我願意進京麵聖，說明複興軍和墨大人的真實想法和願望，竭力促成朝廷派人來談判。”
墨離點點頭，說道：“如此便有勞曹將軍了！”
曹文詔臉色一整，說道：“事不宜遲，墨大人，我打算這便出發罷。”
墨離拱手說道：“好！如今世道不太平，將軍的部下也請一並隨軍護送將軍吧，另外也快過年了，他們肯定也想回家小聚一下吧。”
一旁的程青竹聞言吃了一驚，急忙說道：“大人，這可使不得......”
墨離擺擺手，示意程青竹不要再說。
曹文詔不可置信的瞪著墨離看了半響，緩緩說道：“墨離，你真的打算把部下歸還交給我帶走？你就不怕我變卦再帶兵回來打你們嗎？”
墨離哈哈大笑，看著曹文詔真誠的說道：“我相信將軍。”
曹文詔喉頭動了動，半響不說話，墨離的話讓他感慨良多。君子之交貴在交心，墨離如此豪爽，如此信任於他，這讓他久在塵世中打滾的心裏深深震動了，產生了一種不可名狀的感動。
和這樣的男兒做朋友，值了！
曹變蛟望著曹文詔低聲說道：“叔叔，替我向老太爺和嬸嬸問安......”
曹文詔拍了拍曹變蛟的肩膀，大聲道：“變蛟，跟著墨大人好好幹！相信叔叔，很快就可以跟著墨大人去遼東殺韃子了！”
墨離和眾將站在城門口朝曹文詔揮手致意，近萬大軍浩浩蕩蕩開出陵川城，徑直朝京師方向奔去，揚起一路塵土飛揚......
