梁廷棟想了一下，說道：“皇上，微臣聽說延綏東路副總兵曹文詔勇猛善戰，不如派他去領兵剿匪。”
“不可！微臣也聽說前番去征剿的官兵將領其中有一個就是曹文詔的侄子曹變蛟，這萬一曹變蛟已經向山賊投降，到時恐怕還會影響到曹文詔，要是山賊用曹變蛟來要挾曹文詔投降，那豈不是壞了大事。”溫體仁反對道。
“這個......”梁廷棟一下子也愣住了。
“皇上，微臣倒是想起一個人來，若是派他領軍前去剿匪，想必能成。”溫體仁又說道。
“哦？愛卿且說說看。”崇禎眼睛一亮，說道。
“皇上可還記得右參知政事盧象升？”
“去年在大名府起兵勤王的盧象升？嗯，此人朕倒是有印象，不錯，盧象升剛毅忠勇，可以領軍。”崇禎點點頭說道。
“皇上聖明！”溫體仁不失時機的拍拍天子的馬屁。在朝為官，哪怕你是啥也不會，但隻要你懂得如何拍好天子的馬屁，就比什麽精明強幹運籌帷幄高明的多了。
“啟奏皇上，微臣以為，盧象升雖然適合領軍，可是此時卻不能派他去平陽。”一向和溫體仁走得很近的梁廷棟卻唱起了反調。
“為何不可？”崇禎不動聲色的說道。
“皇上，您記得嗎，這個盧象升現在正在整治大名、廣平、順德三府的兵備，免得韃子又再像去年那樣進犯京師，這時如果把盧象升調走了，那萬一韃子得知消息，又發兵來犯，後果不堪設想啊！”梁廷棟解釋道。
去年的京師之圍弄得京城滿朝文武心驚膽戰，人心惶惶，如今雖然時隔一年，但所有人都還是心有餘悸。
“這......”崇禎也犯難了。“那依梁愛卿之見，又該派誰率軍剿匪呢？”
“皇上，微臣以為還是要派曹文詔去剿匪，一來曹文詔勇武過人，天下皆知，二來，讓曹文詔去帶兵也是告訴他，皇上對他的信任和器重，讓他務必剿滅山賊，以贖其侄曹變蛟戰敗之罪，切不可辜負了皇上大恩。
至於說怕曹變蛟會影響到曹文詔，那也好辦，皇上隻須派出得力可靠的朝中大員，親率京營一部官兵前往監軍，諒他曹文詔也不敢有負皇恩浩蕩，陣前作亂。”梁廷棟娓娓道來。
“梁愛卿言之有理。那麽該派誰去監軍呢？諸位愛卿，誰願代朕前往平陽？”崇禎想了一下，微微頷首問道。
誰去？這是個問題。眼下已是將近年關了，這天寒地凍的，何況弄不好還有性命之憂，誰願意大老遠跑到山西去監軍剿匪呢！眾大臣都是你看看我我看看你，一時誰也不吭聲了。
“好吧，這監軍之事容朕再想想。退朝。”崇見眾臣推諉，不由得心下惱怒異常，隨即宣布退朝，拂袖而去。
隨伺殿旁的高起潛連忙一擺拂塵，躬著身子在前麵引路。高起潛是司禮監隨堂太監，兼掌禦馬監，很受崇禎的信賴，在內廷算是個很得寵的紅人。
高起潛在崇禎元年時不過是個普通內侍，因常常在內廷諸位公公麵前暢談兵事，久而久之引起了司禮監幾位大太監的注意。
王德化、王承恩等人深知崇禎求才若渴，尤其需要懂兵的人，於是刻意提攜，慢慢入了崇禎的法眼，召他奏對了幾次，均說得頭頭是道，加之年前在東虜入寇時有上佳表現，崇禎便破格委他為禦馬監掌印，同時入司禮，為隨堂太監。
禦馬監掌著內廷有數的兵權，在二十四衙門中僅次於司禮監，加之還監著京營一部和團營兵馬，所以這高起潛雖然在司禮監排名不高，但手中的權力卻並不下於掌著東廠的曹化淳。
回到乾清宮，崇禎忍不住摔了茶杯，把高起潛和乾清宮裏其他幾個小太監嚇得不輕。
高起潛連忙跪伏的地，顫聲道：“萬歲爺息怒，千萬別氣壞了身子......”
崇禎臉色鐵青，猶自忿忿不平，一掌拍在紫檀木的案幾上，拍得塘報與奏章亂飛。“起潛，你說朕待朝廷百官有哪點不好？平時高官厚祿的供著，如今國家一旦有事，他們卻總是百般推諉，不思如何為朕分憂！”
“萬歲爺，奴婢願意為萬歲爺分憂解難，百死莫辭......”高起潛依舊跪伏在地上，心裏卻動起了心思。
聞言，崇禎不禁動容，很是感慨的看著高起潛道：“想不到起潛能主動為君父分憂，不避艱難，不畏賊兵，朕心甚慰，好，朕便著你為監軍太監，提督京營一部，會同延綏副總兵曹文詔，克日前往平陽剿匪！務必早日將黑雲寨之匪寇剿滅！”
“萬歲爺放心，奴婢一定不負聖望！”高起潛心下大喜，趕忙拜謝聖恩，臉上卻是一副忠心耿耿的表情。
原來，高起潛想到自己雖然掌管著禦馬監，但卻是從來沒有經曆過戰場實戰，自然也沒有立下半分軍功，在萬歲爺眼裏，地位終究是不如王承恩、曹化淳等人鞏固，如今外朝沒人願意領軍征剿區區一個山賊，正是他高起潛表忠心的機會來了。
在高起潛想來，一夥山賊何足以懼怕？何況那延綏副總兵曹文詔乃是有名的良將猛將，到時功勞還不是手到擒來？而且也可以和在外領兵的將領打好關係，將來自己也有更多的表現機會。
再說了，自己這一去可是代表的皇上，下麵的那些個武將文官們誰個不巴結咱？這一趟出去既能撈點孝敬銀，又能在萬歲爺心中落個忠心為君的好印象，何樂而不為？
崇禎不知道高起潛請纓出征的真正目的所在，隻覺高起潛卻是沒有辜負自己對他的信任，關鍵時候能夠挺身而出為自己分憂，倘若外朝臣子都如高起潛這樣，國事何至如此不堪。
這天，墨離在山穀裏巡視酒廠和水泥廠的建設情況，正在聽取柳緋紅的匯報。酒廠已經基本建成，初具規模，目前剛剛開始投產。
墨離接過柳緋紅端上來的樣品，品嚐了一下，忽然眉頭緊皺，說道：“奇怪，這酒怎麽比以前的......”說著突然住口。
柳緋紅心頭狂跳，神情甚是不安。
林果急忙問道：“大人，你怎麽了？柳緋紅，你這酒莫不是有問題？”
